戦国陰陽師 〜自称・安倍晴明の子孫は、第六天魔王のお家の食客になることにしました〜

4、死の淵の招き歌

一、

「まったく、信長（のぶなが）さまも人使いが荒いんだから」

　箪笥を漁りながら、明晴（あきはる）は口を尖らせた。

「一食一般の恩義は返しても罰は当たらないと思うぞー、明晴」

「分かってるよ！　これからも、美味しいご飯は食べたいからね。信長さまに逆らっていいことなんかないし？」

「とか言っちゃって」

　紅葉（こうよう）はニヤニヤしながら、前足で明晴を突っついた。

「今回、うまく討伐ができたら、初音（はつね）のこと助けてもらおーとか思ってるんだろ？」

「なっ！　は、初音さんは関係ないだろ！」

「またまたァ。いい加減素直になれよ、明晴。お前、初めて会った時から見惚れてたじゃないか」

「見惚れてないっ！　珍しいくらいの美人だなって思ってただけ！」

「ふーーーーん？」

「ニヤニヤするな！」

「女神の美貌（春霞）で顔の善し悪しなんざ慣れてるお前が、人間の美少女で今更見惚れるんだねぇ？」

「……っ！　ああっ、もう！！！」

　明晴は、バンッ！　と床を叩いた。その拍子に、紅葉の小さな体躯が可愛らしく跳ねる。

「一目惚れしてますけど何か！？　悪いかよ！？」

　ろくに喋ったこともないから、認めたくなかった。だが、はじめて会った時から目を奪われていたのだと明晴は認めた。

　ややつり目気味の翠玉の双眸。

　濡れた烏の羽のような真っ直ぐな髪。

　まるで花びらのように透き通った白い肌。

　すらりと伸びた背は、他の女人よりも高いこともあってよく目立つ。

　天女と並んでも劣らぬ美貌を前にして、見惚れぬ男などいるわけがない。

「あわよくばこれを機に仲良くなりたいなーとか思ってますよ！　ええ、思ってますとも！　悪いですか！？」

「悪くはないけど……」

「別に嫁になんて大層なことは望んでないけど！　綺麗なお姉さんとお喋りしたいなーって思うのは、男として当然の性だし！」

　うーん、と紅葉は腕を組みながら、明晴が書いた札の束を手繰り寄せた。

「お前の場合は、恋文が書けんからな。まずは字を上達するところからはじめたらいいと思うぞ、明晴」

　正論の刃を突き刺され、明晴は思わずその場に突っ伏した。

「ところで、それなんだ？」

　紅葉が顎で指したのは、明晴が箪笥から取り出したものについてである。

　箱の中から取り出したのは、丸い玉。灯火の光を吸い込み、きらきらと輝きを増した。

「水晶（すいしょう）っていうんだ」

「これ、水晶なのか？　ほー、綺麗なもんだ」

「南蛮の占い師が、吉兆を占ったり、運勢を占ったりするのに使うらしい。使い方によっては、信長さまを襲撃した坊主──杉谷善住坊（すぎたにぜんじゅうぼう）のことを追いかけるのにも使えると思って」

　明晴は水晶玉を磨くと、掌をかざした。

「『──我、神の遣いにありけり。汝、神の移し鏡にあらば、我が求めし道標をここに……』」

（南蛮の占い師、ねぇ）

　紅葉は、光を増す玉を見つめ、交互に明晴の顔を見た。

　十二天将（じゅうにてんしょう）は、まだ幼かった明晴に、陰陽道の手ほどきをした。

　しかし、南蛮の占いは授けていない。南蛮の神は、異国の神を受け入れることはないから、彼らの心を紅葉らは理解できない。

（にも関わらず、南蛮の道具を、それも自分流に使いこなせてるのがすげぇよなぁ、この子は）

　かつての主は、当代随一の陰陽師であった。しかし、貴族という立場のせいか、少し頭の硬いところがあった。

　明晴には、それがない。貴族として育っておらず、生きて行くためならば文字通りなんでもした子どもだ。

（ひょっとしたら、お前の子孫はお前を超えるかもしれないぞ、晴明（せいめい）──）

　紅葉は、明晴が占じる横顔を見ながら、にやりとほくそ笑むのだった。