戦国陰陽師 〜自称・安倍晴明の子孫は、第六天魔王のお家の食客になることにしました〜

2、初音

一、

　岐阜（ぎふ）城は金華山（きんかざん）の山頂に位置している。その始まりは鎌倉時代にまで遡り、鎌倉幕府執事・二階堂行政（にかいどうゆきまさ）によってはじめて砦が築かれたと言われている。

　岩山の上にそびえ立つ岐阜城は、難攻不落の城として知られており、「美濃（みの）を制する者は天下を制す」と言われるほどであった。

「……そ、れにしたって、」

　明晴（あきはる）は岩山にかじりつきながら、山頂を見上げた。

「それにしたって、もう少し他に御殿作るとかしてもいいじゃんかよ、うつけ者ーーーー！！！」

　明晴は軽々と山を登る紅葉（こうよう）を恨みがましく睨んだ。小さな虎の姿を取っている紅葉は、「がんばれー、晴明（せいめい）の子孫」とからかう余裕すら見せつつ、ひょいっと岩山を登っていく。

　どうにか岐阜城に辿り着いた明晴を待ち構えていたのは、万見仙千代（まんみせんちよ）であった。仙千代はやや驚いたように目をまん丸くしながら、明晴を見つめた。

「え、馬（うま）の背（せ）を登ってきたの……ですか？」

　仙千代いわく、明晴が使ったのは馬の背と言われる、岐阜城へ辿り着くにはもっとも過酷な経路だという。

　女子どもは城下に降りるとき──というか普通は七曲（ななま）がりという道を使うらしい。

「……紅葉。お前、知っててあの道勧めたの？」

　ちなみに明晴に道案内をしたのは、紅葉である。

「少しは体使った方がいいぞー、若者よ」

　後ろ足で呑気に首をかきながら、紅葉は欠伸をした。明晴は紅葉の首根っこを掴むと、思い切り遠くへと投げ飛ばした。

＊＊＊

　仙千代の案内で天守に向かう。

「こんな立派な場所で暮らしてるんだ、信長（のぶなが）さまって。すごいなぁ」

「ばーか」

　紅葉は明晴の肩に飛び乗りながら、明晴の耳朶を噛んだ。

「城っていうのは、戦の時に使うものをしまってあるんだ。蔵だよ、蔵。まあ、信長とか、あとは松永久秀（まつながひさひで）なんかは天守に住んだりもしてるけど」

「じゃあ、間違ってないじゃん」

　明晴は肩に乗った紅葉をぺいっと手で払い落とした。

「……御屋形さまの居城は、西側にあります」

　やや困惑したように、仙千代が説明する。天守は主に、人を招いて秘密裏に話したいことがある時などに使う、と。

「へぇ……」

「ほーれ、見ろ。お前はもう少し時勢を学べ。金が欲しいならな！」

「あーもう、紅葉はうるさいっ！」

　明晴は紅葉の首根っこを掴んで振り回した。

「……そこに、何かいるのですか？」

　仙千代が訝しげに問う。明晴は「やば」と口を押さえた。

　余談だが、式神は基本的には人の目に見えないよう姿を隠している。

　召喚した術者以外では、よほど強い霊力を持っていない限り、見えることはない。もちろん霊力や神力の調整具合によってはその限りではないようだが。

　つまり、仙千代にとって明晴は、ひとりでずっと大きな独り言を喋っている変な子どもとして映るわけである。

「……御屋形さまの御前では、あまりお騒ぎになられませんよう」

「……はい」

　まるで怪しい者を見るような目は、居心地が悪い。明晴はしゅんと肩を落としながら、天守に続く階段を登った。