【48】ギルドマスター
ギルドマスターになるには、銀級三つ星以上の身分が必要となる。
つまり俺たちの目の前にいる人物――リンツ街でギルドマスターを務めるヒストルは、元銀級三つ星以上の冒険者ということだ。
そして今、そのヒストルから夕食の席に招待されたブレイブ・リンツのメンバーは、ギルド食堂にてフルコースを堪能していた。
「んー！ これもデリシャスね！ でもでもやっぱりこっちの方が美味ね！」
ヒストルと顔を合わせて食事をしているというのに、レイはいつも通りだ。それもそのはず、レイは生まれも育ちもリンツ街なので、ヒストルとも顔馴染みなのだ。故に、全くと言っていいほど緊張していなかった。
ロザリーは、多少畏まった様子を見せてはいるが、顔色を変えるようなことはしない。相変わらず何を考えているのか予想し難い。
で、俺はというと、ヒストルの圧に押されてフルコースの味がこれっぽっちも分からなかった。もう、何を食べているのかさえ定かではない。
というか、フルコースを奢られるのが怖すぎる。
「当ギルド食堂のフルコースは如何かな？」
「凄く美味しいです」
「うむ、それは良かった」
但し、味は分からないけどな。
そう答えるほかに道は無い。
「リンツ街は木の実料理が主流でね、ホビージャ国の王級料理よりも美味いと断言しよう」
此処は一応ホビージャ国の領土なのだが、そんなことを言って大丈夫なのだろうか。
いや、リンツ街はエルフの森との境目、つまりは辺境にあるからな。王都まで声が届くことはそうそうあるまい。
「ところで、」
急に、ヒストルが手を止める。
と同時に、ロザリーと俺に目を向け、笑みを消して真面目な表情を作り込んだ。
「ブレイブ・リンツの実力を見込んで、私から一つ相談がある」
いよいよ本題か。
まさか、ただ飯をご馳走してくれるだけで終わるはずがない。
「いや、これは相談と言うよりは……当ギルドからブレイブ・リンツへの依頼だね」
「リンツギルドからの……つまりそれは、ギルド直々の指名依頼ということですか？」
「如何にも」
指名依頼。
それは、ノアが王都から山賊討伐依頼を受けたときと同等のものとなる。
何処のギルドであろうとも、指名依頼は相応の実力者でなければ依頼することはないし、通常時には発注されることのないものだ。それを俺たちに頼むとは……。
「あの、俺たちで大丈夫なんですか？」
「きみたちの実力は既に知っているよ。山賊討伐に協力しただけでなく、その頭を……元銀級三つ星のヤゴンを倒したのだからね」
「いや、あれは運が良かっただけで……」
「謙遜しないね」
レイが口を挟む。
フルコースを堪能しつつも、ニヤリと笑ってヒストルを見た。
「リジンの腕はおっちゃんにも負けないと思うね」
「お、おい！」
焦る。
ギルドマスターをおっちゃん呼びするなんて、失礼にも程があるぞ。
いやしかし、レイとヒストルの仲ならば問題ないのか……？
「……そうね、リジンが銀級冒険者に匹敵する力を持っているのは確かよ」
「ろ、ロザリーまで……！」
ブレイブ・リンツのメンバーは俺を買い被りすぎだ。
俺はただのアサシンで、銅級二つ星になったばかりの腕しか持っていない。
「この私が保証するわ。リジンは間違いなく強い」
更に付け加え、ロザリーは再び食事の手を動かす。
言いたいことだけ言って、そのあとは知らないとでも言うつもりか。
「良い仲間と出会えたようだね」
「……っ」
頭を悩ませる俺を見て、ヒストルが表情を緩める。
それはイルリにも言われた台詞だった。
どいつもこいつも、言いたいことを言ってくれるじゃないか。
だが、その言葉を耳にした俺は、諦めにも似た表情を浮かべつつも、しっかりと頷いてみせる。そして返事をした。
「はい。最高の仲間たちです」
その言葉に、嘘偽りはない。
ブレイブ・リンツは最高のパーティーであり、ロザリーとレイは最高の仲間だ。
「……それで？ 俺たちブレイブ・リンツへの指名依頼と言うのは何でしょうか？」
だからこそ、俺は訊ねることにした。
最高の仲間たちと共に、ギルドマスター直々の指名依頼を受注するために……。
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