異世界転生したら、強くなり過ぎて使えなくなった継続探索者に憑依転生しちゃいました

第22話 小さな剣士ヴィクトリアの冒険 その1

私、ヴィクトリア・ローゼスが師匠であるシバ様に師事してから、半年の時が過ぎた。

貴族だったあの頃よりも更に背は高くなり、筋肉をつけた。

修行の途中で折れた骨は何度も強制的に再生されて、堅牢な骨格に作り替えられた。

何度も、何度も、死ぬような思いをして力と技を身につけた。

5.4feetにもなる、女としてはかなり大柄なこの身体を、師匠からもらったスタデッドハードレザーアーマーで包む。更にその上から、鋼の胸当てとガントレットと、鉄板を仕込んだブーツ、そして脚絆を装備。鉢金と厚手のフード付き外套も。

鋼鉄のショートソードとダガーを腰に佩き、お金やポーションの入ったポーチを腰の反対側に巻き付ける。

これから私は、冒険者としての活動を始める……。

「すみません、冒険者になりたいのですが」

酒の香りと喧騒に包まれている冒険者ギルド。

中に入って、受付の中年に声をかける。

「良いだろう、身分を保障するものは？」

その言葉を聞いて、懐から取り出したのは、師匠からもらった推薦状。

それを見た受付は……。

「……なるほど、『銀の流星』の直弟子か」

と呟いた。

銀の流星とは、師匠の異名だ。

凄まじい速さで戦場を駆け抜ける銀の長髪は、まさに流星の如く。

もしくは、凄まじく速い剣速が、空で尾を引く流星の軌跡にしか見えないから。

とにかく、そういう訳で、銀の流星と呼ばれているみたい。

師匠が高名であることは誇るべきことだけど、その分、私も師匠の名を落とさないようにしなきゃならないから、身が引き締まる。

師匠は気にするなとは言ってくれていたけど……、やっぱり、気になるよ。

「この街を救った『銀の流星』の弟子と言うなら、ギルド側も配慮しよう。とりあえず、九級冒険者として登録しておく。ほら、これが登録票だ」

そう言って手渡されたのが、金属製のプレート。

私の名前と、九級冒険者であることが刻まれている。

「あ、登録料……」

「いらんいらん、『銀の流星』には何度も助けられているんだ。登録料くらいはまけておいてやる」

「えっと、ありがとうございます」

「冒険者についての説明はいるか？」

「一応、お願いします」

師匠に聞いたけど、一応聞いておきたい。

師匠は……、なんていうか、その辺がかなり適当だから……。

「まず、冒険者ってのは、昼間っから酒場で飲んだくれているゴロツキ共に、酒場の店主がお遣いを頼んだのが始まりだ」

それは聞いたことがある。

昼間の酒場で休憩している旅人、無頼漢、傭兵などの武力を持った存在に、酒場の主人がお遣いを頼み、その報酬として金銭を渡す制度がいつの間にやら、何処かから生まれたのが始まりだとか。

「まあ、歴史についてはどうでも良いとして、利点と欠点について話しておくか。まず、利点として、ギルドに所属することで、冒険者は守られるんだ」

「守られる？」

「おう。ギルドがある程度、依頼人側とあらかじめ話し合ってある。だから、依頼料が上がることはあれど下がることはない。更に言えば、あからさまに怪しい依頼はこちら側で弾けるってこともある」

「なるほど……」

それは確かに良いことだ。

私はまあ、元貴族だからある程度は大丈夫だけど、冒険者になるような人は大抵、計算とかもできないだろうし。

そうなると、安いお金で大変な仕事をさせられるかもしれない。

「だが、欠点として、『共同体の危機』の時は強制的に参戦する義務を負う」

「『共同体の危機』ってことは……、半年前のような、盗賊団の襲撃とかですか？」

「そうだ。その他にも、モンスターの大発生(スタンピード)や、災害、蛮族の襲撃なんかの時には、逃げる事は許されない」

「戦争とかはどうなんですか？」

「人間同士の戦争は、冒険者ギルドは関係ない。参戦したけりゃ好きにしろよ」

なるほど。

人間同士の争いには不干渉、と。

戦争なんて個人的にはしたくないけれど、北西にあるディオス帝国という国はかなりの侵略国家らしいし、もし、近くまで攻めてきたら戦うことになるかもしれない……。

……でも、なるべく人は斬りたくないなあ。

師匠と散々斬り合っておいてなんだけどね。

まあ実際は、武力を持っている冒険者は、戦争ともなれば確実に巻き込まれるだろうけど。

「……それで、だ。冒険者は、本人の実力と周りの信用によって、等級分けされている」

「はい、存じています。ですが、具体的に、等級が高いとどうなるんですか？」

師匠は、「適当に敵斬ってりゃ偉くなってチヤホヤされるんじゃないの？知らねーわ」とか言ってたから、高くなるとどうなるかは私は知らないのだ。

「まず、十級。これは、見習いだ。流れ者がどうしても公に使える身分が欲しい、なんて時によく使われる。実際、十級でも、冒険者なら街の入門料金が割引されるからな」

へえ、そうなんだ。

私も、流れ者だった頃は色々苦労したし……、身分があるって事は大事なことなんだね。

「次に九級、これが本当の見習いだ。八級で一般ってところか」

「なるほど」

「八級になって初めて、胸を張って冒険者と言えるだろうな。一生を八級で終える奴も少なくない」

「八級なら、冒険者として生活していけるってことですか？」

「ああ。八級ともなれば、街の警邏や、護衛、運び人などの仕事も任されるようになる」

確かに、信用のない冒険者に、街の警邏のようなことをやらせる訳にはいかないね。

泥棒に衛兵と同じ仕事をさせるなんて、タチの悪い冗談だよ。

「大体、八級くらいから、経済面が楽になるぞ。家族も持てるはずだ」

なるほど、八級からは家族が持てる、と。

ローゼスの名を残したいから、結婚相手は欲しいな。

師匠……、師匠は頼めば結婚してくれそう。

だけど、師匠に養ってくださいなんて情けないことは言えない！とりあえず、自分で生活できるくらいにはならなきゃ！

「そして七級。これはベテランって領域だ。『銀の流星』も七級だな。近いうちに六級になるそうだが……」

「その、師匠って、本来ならもっと等級が高くていいんじゃないかと思うんですけど……」

「あー……、確かにアイツは、少なくとも三級は確実だ。だが、この田舎街のギルドでは、高等級を与えられるほどの裁量がないんだよ」

なるほど。

「話を続けるぞ。五級にもなると、この街のような辺境では、街の英雄だ。俺も昔は冒険者で、五級だったんだぜ」

「へえ、そうなんですか」

「三級ともなれば、地方では英雄だ。吟遊詩人の歌にされ、国にも目をかけられるだろうな。望めば貴族にだってなれる」

貴族……！

三級、頑張って目指そう。

名義だけでも、貴族になりたい。

ローゼスの名を残したい。それが、家族への手向けになると思うから……。

「実際、『銀の流星』の相棒になった『嵐の女王(ストームルーラー)』……、森人(エルフ)の女は、三級だ」

『嵐の女王』……、師匠の相棒のアデリーンさんのこと。

風と雷の魔術に、エストックも自在に操る凄い人。

そっか、そう言えば、あの人は三級だったっけ。

「基本的に、三級以上は、国の専属冒険者みたいな扱いになる。『嵐の女王』みたいに、自由にその辺をふらついている奴は稀だ」

そうなんだ。

確かに、アデリーンさんみたいな強い人が、その辺をふらついているのは、国からすれば怖いかもしれない。

「そして……、世界の英雄たる一級冒険者を超える、神話の英雄。それが特級冒険者だ」

神話、か……。

「特級冒険者って、何人いるんですか？」

「歴史に残っているので、十八人ってところか。生きている特級は、世界に六人しかいない」

特級、か。

きっと、とてつもなく強いんだろうな。

私は多分、特級までにはなれないと思う。

でも、師匠は絶対に特級になるだろうなあ……。

なんかよく分からないけど、殺した私を何度も蘇生したり、めちゃくちゃにした修行場所の森を、時間を巻き戻して再生したりしてたもん……。

「さて、話はこんなもんだ。依頼を受けていくか？」

「あ、はい、お願いします」