前のエピソード――第2話都市エルフ

「で、神官エルフってなんすか？」

　ラルゴは興味津々に尋ねる。

　アイマクは説明し始める。

「地球人は、ノーマル種とエルフ種がいるということになっているが、正式には三種類いる。

　一つはノーマル種、

　一つはエルフ種、

　一つは神種。

　エルフ種は、ノーマル種に比べて、生命力も体力もあらゆる面で優れているが、神種はさらにその上を行く能力を持っている」

　神種は、ノーマルの社会ではほとんど、まったくと言っていい程、知られていない。

　そして、アイマクも知らなかったことだが、一般的な里エルフたちにも知られておらず、都市エルフであるエリザベスも当然しるよしもなった。一部の長生きの里エルフが知っているだけのレア情報であった。アイマクは、文献や遺跡とかで調べてやっと知った貴重な事実である。

「それじゃあ、ノーマル種からエルフ種が生まれ、エルフ種の優秀な奴から、神種が生まれたってことなのか？」

「そういう俗説はあるけど、正確には、ノーマル種の一部が進化してエルフ種が生まれたという俗説だけどね。それは全くの嘘だね。そもそもエルフ種も、神種もノーマルの黄色人種の姿に似ている説明がつかないでしょ。偶然、ノーマル種からエルフが生まれたのなら、黒人風のエルフや白人風のエルフがいてもおかしくないのに、黄色人種風のエルフしかいない」

「へぇ。それじゃあ、どうして黄色人種風のエルフしかいないんだい？」

　近くに居たオカマが聞いた。

「元々ノーマル種しかいなかったが、黄色人種のノーマル種の一部が、何らかの方法で神の体を手に入れて神になったんだよ。そして、そのあとに、しもべとして便利なエルフを作り出した。いろいろ文献を調べたり、遺跡とか調べるとそういう結論になる」

「なるほどね。兄ちゃん詳しいね」

　オカマが言った。

「それで、神官エルフって言うのは、何者なんだい」

　ラルゴが聞いた。

「神種は、元々は大勢いたんだけど、その神々の中で、エルフに対する接し方に対する考えが複数あったんだよ」

「どんな風な？」

「簡単に言うと、エルフに優しい神々とエルフに厳しい神々がいて、結果的に生き残った神が、エルフに優しい神だったから、今のエルフの繁栄があるわけだよ」

「それと、神官エルフとどういう関係があるんだい？」

　ラルゴが聞く。

「神官エルフと言うのは、その神に直接仕えているエルフのことを言うんだよ。だから、里エルフとか都市エルフとか言うけど、そんな種類のエルフがいるわけじゃないだろ。住んでいる場所が違うだけで同じエルフだ。つまり、役職と言うか、お仕事というか、それで神官エルフと呼ばれているんだよ。生物学的、生理学的には普通のエルフと変わらないんじゃないかな。会ったことないから予測だけどね」

「なるほど」

「直接神に仕えているから、神代の時代の知識を持っている可能性が高いってわけだ。神には寿命がないからね。神に近いエルフでさえ、寿命はあるんだけど。神とエルフの境目はそのへんにあるのかもね」

「そうですか」

　ラルゴは急に興奮が冷めたようだ。