幼馴染との婚約を解消したら、憧れの作家先生の息子に溺愛されました。

第5話 嫉妬と束縛

　その日の夜、あの天ぷらの味が忘れられず、少しぼーっとしていた。

　あの味は家庭で再現できるだろうか、とか、

　あれを作ったら裕貴は喜んでくれるかな、とか、

　リビングで裕貴とビールを飲みながら、そんなことを考えていた。

　すると、裕貴が唐突に聞いてきた。

「しのぶ、おまえ昼間、誰といた？」

　ドキッ！

　もしかして、桐人さんと一緒にいるところを見られてた！？

　一瞬だけ、昨日の大量のスマホメッセージのことを思い出す。

　でも、やましいことは何もしていない。

　正直に答えよう。

「誰って、安浦先生の息子さん。マクベリの営業部長なのよ」

「やけに親しそうだったじゃないか」

「そりゃあ、毎日安浦先生の家に、洗濯に行ってますからね」

　少し、言い方が意地悪だっただろうか。

　すると、裕貴が口を開けて複雑な顔をした。

「……おまえ、まさかその男と……」

「ちょっと。その男（・・・）なんて言い方しないで。桐人さんとは仕事で行ったの。それに、安浦先生のお世話だって仕事の一環でしょ？」

　裕貴の言い方にカチンときて、私もつい強めの口調で言ってしまった。

「桐人さん！？　名前で呼んでるのか！？」

　これは……嫉妬しているのだろうか？

　裕貴の態度にイライラする。けれど、ここで感情的になったらだめ。

　落ち着いて答えなくちゃ。

「もう……。安浦先生と同じ苗字で呼んでたら、ややこしいでしょ？　だからよ」

　裕貴が黙ったので、やっとわかってくれたかと安心した、その時……。

「……消せ」

　いつになく、低くくぐもった声で言われた。

「は？」

「スマホの連絡先！　交換してるんだろ？　その桐人さんとやらのやつは、消せ！」

　裕貴はテーブルを叩いて、スマホを出せと言わんばかりに手を差し出してきた。

　酔っているからだろうか？

　まさかこんなに嫉妬されるとは思っていなかった。

「裕貴、落ち着いて。言ったでしょ、彼はマクベリの人なの。取引先なのよ？　消すことはできない」

　それに、消したとしても名刺をいただいているので、連絡先は知っている。

「じゃあ、俺も行く」

「行くって……どこに？」

「安浦先生のお見舞いとご自宅に！　明日も行くんだろう？　安浦先生の息子さんに、社長としてご挨拶しないとな！」

　裕貴は高らかに笑うが、私は嫌な予感しかしなかった。

　私は覚悟を決めるように、缶に残っていたビールの最後の一口を、ごくりと飲んだ。

　翌日、裕貴は本当にお見舞いについて来た。

　まだ一度もお見舞いしていなかったというから、ちょうど良かったのかもしれない。

「ご無沙汰しております、安浦先生。なかなかお見舞いに来れず、申し訳ありません」

「おお、裕貴君……いや、もう穂鷹社長か。何ヶ月ぶりだね。社長の仕事も大変だろう？　会長はお元気かね？」

「はい、父の指導を受けながら、なんとかやっています」

　裕貴は、スーツも着こなして背すじも伸ばして、家での態度からは想像できないほど、ちゃんとしている。

「ところで安浦先生、ご報告したいことがありまして」

「ほう、何かね？」

「実は、私、ここにいる真宮と結婚することになりまして」

　と言って、笑顔で私の肩を抱いてくる。

　やっぱり、ここで言ってしまうのね。

　今まで父親である穂鷹会長以外、社内の誰にも言っていなかったのに。

「おお、そうなのかね！？」

「今はまだ婚約という間柄ですが、結婚式の際には、ぜひ安浦先生にもご出席していただきたいと……」

「もちろんだよ！　いやぁ、めでたいねぇ！」

「はぁ……」

　私は、気の抜けた返事しかできなかった。

　結婚……していいのだろうかと不安になってきていたから。

　告白された時はすごく嬉しかったし、裕貴となら、って思ってた。

　でも、なんだか最近、自分がいいように扱われているだけのような気がしてきて。

　安浦先生の手前、作り笑いを浮かべるのだった。

　その後、いつものように安浦先生の洗濯物を預かって、安浦家に来た。

　しかし今日は、裕貴も一緒だ。

「わかってると思うけど、私が入っていいのは洗濯室とキッチンだけだから。特に安浦先生の書斎には入れないからね」

「はいはい。いやー、懐かしいなぁ。俺も編集時代よくここに来たもんだよ」

　洗濯機を回してから、二人でダイニングで待機する。

「この時間、いつも何してるんだ？」

「キッチンを使わせてもらって、お昼ご飯を食べてるわよ」

「それだけ？」

「……それだけよ？」

　……本当は、桐人さんの分の食事も作って冷蔵庫に入れている。

　だけど、言ったらまた嫉妬しそうだし、それは黙っておこう。

「例の息子さんは？　桐人さん……だっけ？」

「この時間に、ここで会ったことはないわよ」

　初日に案内してもらった時と、うっかり寝てしまった時だけだ。

「はぁ〜。なんだ……」

「嫉妬するほどのことでもなかったでしょ？　安心した？」

「でもまあ、考えてみたら、しのぶを好きになる男なんて、俺くらいしかいないよな！　ははは！」

「そ、そうよ〜。心配性なんだから〜」

　苦笑しながら、それはどういう意味なのかしら？　と背中側で握り拳を作っていた。

　安浦先生が入院されて、数日が過ぎた。

　今日は、病室に来ると先生が原稿を書いていた。

　少しだけなら書いてもいいと、医者から許可が下りたようだ。

　しかし、数分も書き続けていると手が疲れてくるようで……。

　私は、先生の腕や手をマッサージしていた。

「すまないね、真宮くん」

「いえ、先生には一刻も早く元気になってもらいたいので！」

　私も、友人に手をマッサージしてもらったことがある。

　これが、意外にも気持ちいいのだ。

「しかし今更だが、さすがにこれは勤務範囲外だろう。……そうだ。何かお礼をしなければな」

「そんな、滅相もないことです」

「遠慮はいらないよ。私にできる範囲ではあるが、何か望みはあるかな？」

　望み……。

　言われて思いついたのは、小説のことだった。

「あの、実は私、小説を書いていまして」

「ほう！」

「ほ、本当、拙いものなんですが！　一度先生に見てもらえたら、と……」

「そんなことでいいのかね？」

「そんなことだなんて、先生に読んでいただけたら光栄です！」

「わかりました。今度、持ってきなさい」

「はい、ありがとうございます！」

　やった！　先生に私の小説を見てもらえるなんて！

　小説はすでに完成していて、昨日のうちに印刷してある。

　今日はそれを見直して、ちゃんと校正したものを見てもらおう。

　スキップしたい気持ちで家に帰ると、裕貴が私の原稿と、ノートパソコンを開いて見ていた。

　裕貴の様子が、いつもと違う。

「……しのぶ。なんだ、これは？」

　あの時のような、低い声で。

　私の小説を画面に映して言った。

　しまった、隠しておくべきだった。

「……何って、小説を書いてるの」

「こんなものを書いてるから、家事がおろそかになるんじゃないのか？」

　束になった原稿を、バシッと机に叩きつけられる。

「はぁ！？　それは、裕貴が家事を何もやってくれないからでしょう！？」

「話を逸らすな！　今はこれ（・・）の話をしている！」

「逸らすなって……」

　家事の話をし出したのは、裕貴の方なのに……。

　最近の裕貴、おかしい。

　ううん。もしかしたら、私が気づいていなかっただけで、最初からだったのかも……。

　告白とか、頼ってくれることに浮かれて、私、何も見えてなかった。

「まさか社長である俺をコネにして、自分の小説を出版しようなんて考えてるんじゃないだろうな？」

「そんなわけないでしょう！？　私はただ、息抜きに好きで書いてるだけ！」

　机に叩きつけられた原稿を手に取ろうとすると、それを奪うように、さっと裕貴が手にする。

　そして、有無を言わさず私の目の前で、原稿を破った。

「ちょっ……と！！」

　残りを奪い返そうと、原稿の端に手をかける。

　すると、引っ張り合う形になってしまい、さらに原稿は破れてしまった。

「あっ……」

　ビリッ、と嫌な音が耳に入って、反射的に手を離した。

「あーあ。しのぶのせいだね、これ。これに懲りて、もうコネで出版しようなんて考えないようにな」

　言いながら裕貴は、どんどん、どんどん、原稿を破っていく。

　止めなきゃ。

　裕貴を止めなきゃいけないのに。

　私にはもう、その気力がなかった。

　さらには、パソコンのデータまで消してしまった。

　ちがう、ちがうのに……。

　なにが起こっているの……？

　このひとは、ほんとうにわたしのすきだったユウキなの……？