幼馴染との婚約を解消したら、憧れの作家先生の息子に溺愛されました。

第2話 作家先生のご令息

「安浦先生が、入院！？」

　無理をされていたのだろうか、今は新作に向けて話し合っている期間だと、編集部からの噂で聞いたことがある。

「しのぶ、悪いが俺の代わりに、この病院までお見舞いに行ってくれ。お見舞いの品は任せる」

　裕貴から渡されたメモには、病院の名前が走り書きされていた。

『市立中央病院』と、なんとか読み取れた。

　よほど焦って書いたのだろう。

「それはいいけど……。でも、社長が行かなくていいんですか？」

「今から人と会う予定が入ってるんだ。お見舞いは後日改めて行く。先生にお詫びしておいてくれ」

「わ、わかりました……」

　人と会う……？　そんな予定入っていたかしら……？

　いつもはスケジュール管理も私に投げっぱなしなのに、今日に限って……？

　……考えすぎかな。きっと、先生が入院されたから、焦って自分でスケジュールを確認したのね。

＊

　市立中央病院は、穂鷹出版から電車で四駅ほどの場所にある。

　敷地に入ると、エントランスまで五十メートルほどの桜並木となっていて、満開の時期には一般人も桜を見に来るほどだ。

　まさか、憧れの安浦先生にお会いできるなんて。

　きっかけが入院でなければ、もっと嬉しかっただろう。

　しかし、安浦先生は気難しい方だと聞く。

　お見舞いの品はこれで良かっただろうか、などで頭の中はパンク寸前だ。

　でも今は、社長の代理として、失礼のないようにお見舞いしなければ。

　病室の扉の前で、何度か深呼吸をしてからノックをしようとすると、いきなり扉が開いた。

　そこには背の高い、スラリとしたスーツ姿の男性がいた。

「あ、あ、あのっ……！」

　予想外の出来事に、言葉が詰まってしまう。

「どちら様でしょう？」

「す、すみません、私、穂鷹出版の真宮と申します！」

　慌てて、名刺を差し出す。

「ああ、穂鷹出版の方なのですね。どうぞ」

　病室は個室で、中に入るとすでにたくさんのお見舞い品が並んでいた。

　立派な花束に、果物を盛り合わせた籠……。

　私も穂鷹出版代表として、大きめの花籠を用意したつもりだったけれど……。

　しまった、もっと大きいのを用意するべきだった。

「父さん、穂鷹出版の方がお見舞いに来てくださったよ」

　どうやら、この男性は安浦先生のご子息のようだ。

　年齢は三十代くらいだろうか。

　あまり、じろじろ見るのも失礼よね。今は、安浦先生のお見舞いに集中しないと。

「失礼します。私、秘書の真宮しのぶと申します。穂鷹の代理で参りました」

「ああ、穂鷹君の……。わざわざすまないね」

　安浦先生は、ベッドのリクライニングを起こして座っていた。

　思ったより元気そうでホッとする。

　花籠を、他のお見舞い品の隣に置かせてもらい、息子さんが差し出してくれた椅子に座った。

「先生……。お加減はいかがですか？」

「大丈夫、大丈夫。医者は大袈裟なんだ。早く帰って原稿を書きたいよ」

　安浦先生は気難しい方だと聞いていたけれど、ここが病院だからだろうか、そんな風には微塵も感じられない。

　顔は少々強面（こわもて）かもしれないが、表情も口調も穏やかだ。

「父さん。過労で倒れたんだから、しばらくは安静にって言われているだろう？」

「まったく、医者も息子も頑固で困る」

「どっちがだよ」

　父子（おやこ）で言い合っている姿が、とても微笑ましい。

　息子さんは、安浦先生にとてもよく似ていて、並んでいるとちょっと幼く見える。

「真宮さん、君からも言ってもらえないかね。原稿が早く必要だからと」

「あの、申し訳ありません。私どもは、原稿よりも先生のお身体が心配ですので……。息子さんと同じ意見です」

「だってさ、父さん」

「はぁ……。しかし、入院中はどうすればいいんだ。タイミング悪く家政婦の杉田さんは休暇中じゃないか」

「そうだね……。僕も仕事で頻繁に来れるわけじゃないし……」

　そうか、確か安浦先生は早くに奥様を亡くされて……。

　家のことで困っているのだろうか？

「他の家政婦さんを頼もうか？」

「駄目だ。杉田さん以外は信用できん。私の書斎に入られでもしたら……」

　先生の気難しい性格は、こういうところなのかもしれない。

「あの……。私でよろしければ、お手伝いいたしますが」

　自分なら信用に値する人間です、なんて言うつもりはないけれど。

　断られるのを覚悟で、申し出てみた。

「それはありがたいが、いいのかね？　君も仕事があるのだろう？」

「作家のケアも仕事のうちです！　何か困ったことがあったら、何なりと！」

　胸を張って答えると、先生と息子さんは顔を見合わせる。

「じゃあ……頼もうかね。早速だが、今日の分の洗濯物をお願いしたい」

「わかりました」

　紙袋に入った洗濯物を受け取った。

　うちで洗濯してくれば大丈夫かな？