絡繰異聞

禁忌の産物

　そして、沈（ちん）痛（つう）な面（おも）持（も）ちの奏（か）音（のん）は、室内の誰（だれ）もが抱（いだ）いた不（ふ）穏（おん）な予感を裏切ることもできず、告げた。

「それが、詩（し）音（おん）です」

　一（いっ）拍（ぱく）おいて、先（ま）ずは風（ふう）薫（か）が反応する。

「まさか、生体コンピューター！？」

「ええっ、違（い）法（ほう）じゃないっすか！」

　風（ふう）薫（か）と聖（せい）也（や）は職（しょく）業（ぎよう）柄（がら）、コンピューター関連のことについて詳（くわ）しいだけに、より一層奏（か）音（のん）の話が信じがたいものだと理解した。

　生体コンピューターについての研究は数あれど、全て粘（ねん）菌（きん）や、培（ばい）養（よう）された細（さい）胞（ぼう）を使用していることになっている。人間そのものを使うのは、倫（りん）理（り）的（てき）にも法的にも、この上なく忌（き）避（ひ）されるべきことであり、よもやその実例が、しかもこれほど社会に食（く）い込（こ）む形で堂々と存在していたことに、驚（おどろ）きを禁じ得ない。

「ザイオンサーバーが絡（から）繰（くり）師（し）に注目するのは、そこに兄の璃（り）音（おん）兄さんがいるから。私に場所をくれたのは、彼（かの）女（じょ）自身が私の作品を気に入ってくれたからです」

　耀（かぐ）夜（や）は思わず眉（み）間（けん）に寄った皺（しわ）を指で押（お）し伸（の）ばした。

「確かに大層な仕事だ。で、それでも奏（か）音（のん）は、詩（し）音（おん）を救い出したいと、そう思っているわけだな？」

「はい。詩（し）音（おん）は、捕（つか）まったのは仕方のないこと、って言いますけれど、でもずっと璃（り）音（おん）兄さんの姿を追っていますし、正直私がいないと意識も保てないという状態で、ちゃんと扱（あつか）ってもらっているとは、とても思えません。それに、天（あま）音（ね）兄さんが、詩（し）音（おん）が浚（さら）われたのはご自身の所（せ）為（い）だと常々気にされていて、だから奪（だっ）還（かん）したいって言っていました」

　なるほど、その行（ゆく）方（え）が厳重に隠（かく）され、軽々しく迎（むか）えに行けないと言われるわけである。禁（きん）忌（き）ともいうべき、人間を使用した生体コンピューター、しかも難（なん）攻（こう）不（ふ）落（らく）のネットサーバーとして大（だい）活（かつ）躍（やく）しているともなれば。

　やっと奏（か）音（のん）が心を開いてくれたかと思えば、飛び出すのは超（ちょう）級（きゅう）の爆（ばく）弾（だん）ばかり。その願いに加担すべきか、耀（かぐ）夜（や）は一（いっ）瞬（しゅん）悩（なや）んだ。悩（なや）んだのは、一（いっ）瞬（しゅん）だった。

「よし、わかった。何とか手を打てないか、考えてみよう」

　間（かん）髪（はつ）入（い）れずに風（ふう）薫（か）も参加を表明する。

「あ、それなら私も手を貸すわ。奪（だっ）還（かん）作戦面（おも）白（しろ）そうだし、違（い）法（ほう）生体コンピューターなんて、あっちゃいけないわよ」

「詩（し）音（おん）ちゃん可（か）哀（わい）想（そう）っす！　助けられるなら、俺（おれ）も手伝いますよ」

　聖（せい）也（や）も意（い）気（き）込（ご）んでおり、真（ま）理（り）亜（あ）が嘆（たん）息（そく）した。

「反対するだけ、野（や）暮（ぼ）というものでしょう。社長がお決めになったことなら、私はそれに従うまでです」