絡繰異聞

かくて暴かれるのは

奏音の翻心

　人が部屋に駆（か）け付（つ）ける足音を背に、奏（か）音（のん）は意識して口角を吊（つ）り上（あ）げた。けれど、璃（り）音（おん）の表情は悲しそうなまま。

　それもそのはず、奏（か）音（のん）がにっこり穏（おだ）やかに笑っているように見えるのは口元だけ。爛（らん）々（らん）と輝（かがや）く目が、全てを裏切っている。

「何を、何故（なぜ）。気に掛（か）ける、必要が？」

　一語一語、奏（か）音（のん）は必死で絞（しぼ）り出（だ）す。

「嫌（いや）なんです。もう、限界なんですよ。私は、構われたくないのに」

　感情が昂（たか）ぶり、震（ふる）え声（ごえ）ながらも音量は上がっていく。だから、その次の叫（さけ）びは、部屋の外まで届いた。

「人間と関わったって、ロクな事がないのに！」

　白（はっ）華（か）を問（と）い詰（つ）めるつもりで最初に部屋に辿（たど）り着（つ）いた真（ま）理（り）亜（あ）が、扉（とびら）の外で眉（み）間（けん）に皺（しわ）を寄せた。

　人間と関わっても、ロクなことがない。確かに、終始怯（おび）えた様子だった白（はっ）華（か）なら、言いかねない言葉だ。真（ま）理（り）亜（あ）も白（はっ）華（か）のことを警（けい）戒（かい）していたが、それ以上に白（はっ）華（か）は、周囲全てを警（けい）戒（かい）していた。そう、今到（とう）着（ちゃく）した、耀（かぐ）夜（や）のことまでも。

　息せき切って到（とう）着（ちゃく）したばかりの耀（かぐ）夜（や）には白（はっ）華（か）の叫（さけ）びは聞こえておらず、そして真（ま）理（り）亜（あ）の険（けわ）しい表情まで気付くことなく、両（りょう）拳（こぶし）で扉（とびら）を叩（たた）く。

「無事か！？　白（はっ）華（か）！」

　部屋の中で、奏（か）音（のん）はその目を大きく見開いた。

「嘘（うそ）、でしょう？　耀（かぐ）夜（や）、さま」

　混乱する奏（か）音（のん）に、璃（り）音（おん）が静かに問（と）い掛（か）けた。

「もう一度聞くぞ。本当に、良いのか？　彼（かの）女（じょ）も、奏（か）音（のん）の為（ため）に来たのだろう？」

「でも……っ！　彼（かの）女（じょ）は人間です！！」

　扉（とびら）を隔（へだ）てた先の主従には、白（はっ）華（か）の叫（さけ）びが途（と）切（ぎ）れ途（と）切（ぎ）れに届くだけだ。悲鳴にも似た、血を吐（は）くような悲痛な叫（さけ）びに混じる心の揺（ゆ）らぎに、言葉そのものの内容まで相まって、耀（かぐ）夜（や）も困（こん）惑（わく）した。

　部屋の外の様子に気も回せず、今はただ震（ふる）えるばかりの奏（か）音（のん）に、璃（り）音（おん）は容（よう）赦（しゃ）なく言葉の刃（やいば）を突（つ）きつけた。

「我々は？」

　はっとして息を呑（の）む奏（か）音（のん）の目に迷いの色（いろ）が生じ、揺（ゆ）れる。くしゃりと表情が崩（くず）れ、泣きそうな顔で、璃（り）音（おん）に告げた。

「璃（り）音（おん）兄さん、ごめんなさい」

「こっちのことは、気にしなくていい。残るんだな？」

「ええ。もう少しだけ。あの方にだけは、恩を、返したいです」

　璃（り）音（おん）は温かく笑うと、奏（か）音（のん）の頭を撫（な）でた。

「たまには、ワガママを言ってもらわないと困る。部品を取ってきてやろう。その状態で動いて、辛（つら）くない筈（はず）がない」

　何も持たずに飛び立つ璃（り）音（おん）を見送る奏（か）音（のん）の背後で、その制（せい）御（ぎょ）下から解放された扉（とびら）が開いた。