朱雀の備忘録

第3話 神邏の選択

『劣化コピー？』

　神邏は首をかしげる。研究員の発言をよく理解できていなかった。

　クローン技術の話から、コピーの話に変わったのだ。当然と言えば当然。

『クローン技術は一から始めなければ、できるわけがない。すでに修邏の弟として生を受けた君がクローンになることはない』

『でしょうね』

『そもそも成功確率はゼロ。並みな人間ならいざ知らず、あの修邏のクローンなんてなおさら無理』

　何が言いたいんだこの人は。そう神邏は思っていた。

『でもね。わたしのクローン技術の研究を応用することで、対象のコピーが可能かもしれないとわかった』

『対象のコピー……？』

『要は上書きだよ。例えばゲームのセーブデータ。レベル一の主人公のデータに、その後職業も違うレベル100の主人公のデータをそこに上書きセーブするみたいな感じかな』

　名前も能力もキャラ設定も違うキャラを、別の強いキャラに上書き保存……

　それを現実に置き換えるというのなら、人物Aを人物Bに変えるってことになる。

　それはつまり……人物Aの消失を意味することになる。

『俺の存在を消せと？』

『勘違いしないでくれたまえ。美波修邏の力は惜しいが、奴は大罪人だ。奴の人格とかまでコピーされたらマズイからね』

　なら戦闘力だけを上書きすると言いたいのだろうか？

『とはいえクローン技術も未完成で、コピーなどまず成功などしないだろう。できても奴の力の一割とかそんなものしかコピーできないかも』

『一割……』

『その上本来の自分の力じゃないんだ。悪影響を及ぼす可能性は高い。それに人格コピーはしないとは言ったが、必ずしも影響ないとは限らないしね』

　普通に考えればリスクしかない実験だ。成功したとしても一割。失敗すればどうなるかわからない。弱くなったり、人格に影響が出たり、下手したら死ぬ可能性だってあるのではないかと想像できる。

　この研究員は、そんなリスクだらけの実験をさせろとでも言うのだろうか？

『でもね、おそらく君に限っては成功率高いと思うんだよ』

『……何故？』

『君は修邏の実の弟……そして奴の魔力を直に、近くで受け続けていた』

　弟なのは事実だが、魔力を受け続けていた……？その発言には疑問が残る。

『言ったろ？君には高い魔力が眠っていると。それはもちろん君の潜在的能力でもある。だがそれだけじゃない』

『……？』

『修邏の膨大な魔力は彼が抑えていようとも、人々に悪影響起こす。魔力の少ないものなど顕著だった。とはいえ最後は完全にコントロールしてその影響を消せてたけどね』

『……それが？』

『火人殿が修邏を天界に連れてきたのは、その魔力の抑え方を会得するため……奥さんにも魔力の圧で苦しんでたらしいからね』

　神邏はピンとくる。

『……俺には悪影響がなかった？』

　研究員は笑う。

『そう。幼くして奴と共に住み、制御できない時から奴の魔力を受け続けて尚、悪影響を及ぼさなかった。魔力を吸収してたのか、奴に近いなにかがあるか……それを調べてみたくもあってこの提案をしたんだ』

　研究員には成功の糸口が見えてるように感じる。

　成功しても一割、いや、むしろ修邏の一割なら自分の何百倍だろうと神邏は思う。

　……それなら前の悲劇を避ける事ができるのか？魔族から大事な人を守れる力を得られるのか？ルミアを……守れるのか？

　そんな力が手に入るというのなら……

『……お願いしても、いいですか？』

　――つづく。

「次回　兄の一割」