第4話「水野寧々」
第四話「水野寧々」
俺はその日、学校を休んだ。
なぜ――か。風邪を引いてしまったのだ。
「ゴホッゴホッ。母さん、いいよ。俺、大丈夫だから。ゴホッゴホッ」
「だめよ。一日、母さんいるから。仕事の方は大丈夫。勉強のしすぎかしらね」
まじか。最近、ちょっと変わりたくて、勉強してたのが、原因か!
「かもしれない。まあ、俺はどうせ――」
ピンポーン。
インターフォンが鳴った。
「あ。ちょっと見てくるわね」
「おう」
すぐに母さんは帰ってきた。
「誰?」
「なんか、水何ちゃらさんだって。あんたのお友達って言ってたわよ」
水……? 誰だろう。水なんて人、いたっけ? 友達じゃないな。少なくとも。
「何の用?」
「話があるって来たんだけど、今日風邪引いて学校へ行けないって言ったら、あ、そうですか、だって。そんでもう、行っちゃった」
「そうか。まあ、明日学校へ行く時に、確認してみるよ」
それから、薬を飲んで一日中寝ていた。
この時間もゲームをすれば、相当レベル上げできるな――と思ったが、具合が悪すぎて、何もできなかった。
夜には、だいぶ回復し、ゲームにログインした。
そうすると、テラさんがいた。
「どうした? 声がガビガビだぞ」
「そうですね。ちょっと風邪、引いちまいまして」
「そうなのか。学校は? 休んだ?」
「はい。休みました。でも、今までゲームする気も起きませんでした」
「そっか。じゃあ、今日は狩りに行くのはやめておくか」
「はい。すみません」
「おうおうおーう。葛原くん、今日は学校にいなかったねえ。どうかしたのかい?」
「あ、蜜柑……ミリア先輩。あの、風邪を引いてしまいまして」
「あ。そうなの。そりゃあ、お気の毒に」
「はい。先輩、学校で資料もらいませんでしたか?」
「そんな。君のクラスの生徒じゃないし。ましてや、学年が違うし」
「そうですよねえ。まあいいです。明日、先生にでも聞いておきます。せっかくやる気を出したところで、これだよ……とほほ」
「まあ、元気だしな! これからどうする? もう落ちる?」
「あ、あーそうだね。狩りに行くのはやめようって話なんだ。それで――」
そうテラさんが言ったところで、女の子のキャラクターが話しかけてきた。
「あの。もしかして、蜜柑先輩と、葛原君?」
「え? 君はあの学校の生徒?」
蜜柑先輩が訝しげに尋ねた。
「はい。水野って言います」
「水野さん……」
そういえば、母さんが言っていた人のような……。
声をどこかで聞いたことがある。あ!
「あの時の! 君が水野さん!?」
蜜柑先輩と仲がいいことを言ってきた生徒だった。
「水野さんもこのゲームやってたの?」
「はい。話しているの、聞いて……」
「ああ。なるほど。俺たちが話してるの、聞いて買ったんだね」
「ほーう。じゃあ、フレンド申請しよう」
「え!? いいんですか!?」
何でも、水野は、友達がいないらしい。蜜柑先輩が、唯一の繋がりだが、最近、ずっと俺と絡んでたから、そっちがおざなりになってしまっていたのだとか。
「ごめんな。俺ばっかり」
「いいんです。これで、友達が二人も増えて、とっても嬉しいです」
「いつも夜の七時に、この酒場に集合するようにしてるの」
「そうなんですか。私も加わっていいですか」
「もう、フレンドなんだから、いいのいいの」
蜜柑先輩がカフェオレを差し出しながら言った。
「そういえば、葛原君。学校のノート明日見せよっか?」
「いいの? まじで助かる」
「うん。全然いいよ。コピー取っておくね」
「へえ。君はモテモテだね⭐︎」
「はあ。全然モテモテじゃないですよ。蜜柑先輩には、いろいろ助けてもらってるだけですから」
「そうそう。勘違いされては困るよお」
「じゃあ、今日はそのコピーデータを元に、みんなでお勉強会って、どうかな?」
「それいいですね! 確かインポートできますよね」
「ちょっと待って。写真撮って上げる」
そして、俺たちはレンタルスペースに向かった。プロジェクターで、画面に写真を投影する。
「ああ。二次関数に入ってたか」
俺が呟く。
「そうみたい。私も、寝てたから」
「寝て……た?」
「え!? そんな変なこと言いました?」
「いや、結構まじめな学生かと思ってたから」
テラさんが言った。
「いや。予習だけしてあとは寝てるんです」
「あ。そうなの」
なんか、意味がないような気がしてきた。笑
「国語の授業だけ起きてます。好きなので」
「あ、そうなの」
そして、たっぷり勉強をし、お開きになった。
「じゃあ、明日は、元気に登校してきてね」
「はい」
そして、次の日の朝。
ピンポーン。
「海斗? お知り合いさんが来たわよ!」
「はーい。今、行くから!」
きっと水野だ。
「おはよう」
「おはよう。ありがとう。昨日は」
「いいの。全然。大したことじゃないから」
少しおっとりした感じだ。友達が少ない――か。
「じゃあ、行こうか。今日もまた夜七時にあの酒場で会うことになってるんだ」
「そうなんだ。それじゃあ、私、あのあと鉄鉱石ゲットしたから、みんなに分けたい」
「まじで!? 鉄鉱石ゲットしたの?」
「うん。なんか、山に行ってね。ピッケルで掘ってたの」
「すごいことするね。モンスターもいたでしょ」
「モンスター除けのスプレー売ってるよ?」
結構、やりこんでいらっしゃる。
「俺も知らないことが次々と出てくるな……。俺も、冒険者らしく、冒険でもしようかな」
「蜜柑先輩が、今度旅に出ようって」
「旅?」
「うん。巨大モンスターを倒しに行く旅。パーティを組んで倒そうって」
「へえ。クエストかな?」
「クエスト。そうそう」
「へえ。まあ、勉強をしたくもある」
「えらいね。葛原君は」
「え? そうかな。最近、二十点から脱却しようって思って」
「ふーん。私も頑張るね」
そういう水野は、学年三位の成績だったことは、後で知った。
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ゲームで捻くれてみたら先輩が慰めてくれた おがた @eelmaru
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