魔女は安らぎたい〜勇者の称号を奪われた私は魔女になって人類に復讐しちゃいます！？〜

ジーニィ

ーー賢者。

　その名前はジーニィ。

「ユリアはどこ……？」

　暗く、湿気のある部屋の片隅で目覚めた彼女が疑問を抱く。何故か裸だ。

　慌てて棚に押し込まれていた青いローブとマントを身に付ける。

　遊び人は近くの薄汚れたベッドへと横になり、寝ていた。

　髪は白くなり、左目を失って目を覚まさない。

　付きっきりの戦士と、彼女の呼んだ回復魔法使いが診ているが、状態を判別するのが難しいようで、手のつけようがないらしい。

　誰かに襲われたの？

　ダメだ、思い出せない。

　それに、ここはどこ？　

　様々な疑問が頭に浮かぶ。

　そして、

「ユリアを探しに行かないと。あの人なら、きっとまだ戦っているはず」

　彼女は勇者を探すことにし、白い長靴を履いて、薄暗い遊び人の隠れ家を後にしたーー。

「ボーガンはさぁ、その本体？みたいなので歩けないの？」

　砂漠を歩くユリアは、肩に乗っているランプの重みを鬱陶しく感じ、聞く。

　彼らは街で全身を覆うマントや、冷却材、砂漠用の水筒を揃え、夜用の上着をリュックに詰めて、その日のうちにピラミッドへと歩き出していた。

「歩けないこともないけど、疲れんだよなぁ、あんたには悪いけど」

　好ましくはない態度だ。

　人が乗せているのに、と思った彼女は「使えないランプだなぁ」とつい呟く。

　砂漠にも人を襲う魔物はいる。

　硬い甲殻に巨大な毒のある尻尾、スコーピオンだ。

　一行を獲物と捉えた一匹のスコーピオンが彼らの目の前に鋏を突き出し、地面の砂の中から飛び出す。

「出た出た、お姉ちゃん、頼むぜ」

　ヴィタに討伐を依頼するボーガン。　

　しかし、

「まぁ見てて、この人、すごいのよ」

　彼女は戦う意思を見せない。後ろで座り込んでしまう。

　この人って誰だろう、あ、私か！　と気づくユリア。マントの下から取り出した杖を構える。

「嬢ちゃん、食われちまうぜ……」

　彼女の肩の上でランプがカタカタとその蓋を揺らす。

「任せて」

　ユリアが自信に満ちた明るい表情で魔法を使い出し、戦いが始まった。

　彼女は杖を左右に大きく振り、砂を持ち上げて、ゆっくりとその場を覆い始める。

　砂の粒子は細かいが、その分軽い。次第に大量の砂が辺りに浮かび上がった。

　異常に気がついたスコーピオン。

　八本の脚をカサカサと動かし、その尻尾をユリアの首へと目掛けて突き立てた。

　“壊せ”と彼女が唱える。

　浮かんだ砂を、尻尾の付け根に狙をつけて飛ばす。

　その砂が、瞬時に何本かの〈砂槍〉を形成し、尻尾の付け根の関節目掛けて飛んでいく。

　そして、彼女の首へと迫る尻尾を切断した。

　地面に落下し、砂埃を立て、スコーピオンは見失ってしまう。

　尻尾を失っただけでなく目標も見失い、逃げようとするが、遅い。

　彼女が放つ第二の〈砂槍〉が、舞い上がった砂埃の中から現れ、その首に突き刺さった。

　ボーガンは事態に驚く。

　討伐したことを遅れて認識し、ランプの中から歓喜の声を響かせる。

「やるじゃねぇか！　嬢ちゃん！」

「どう？　すごいでしょ、私魔女だから！」

　明るく話すその後ろで、ヴィタが自慢気に笑っていた。