善と悪は紙一重

天使編

オハヨと図書館長

「ねね、ネ」

　不思議な雑貨やら本やらが積み上げられている狭い部屋で、自称クマのぬいぐるみ「おはよう」はある人物に尋ねる。

「お空ってなんで青いノ？」

　その人物は唸った後、立ち上がって本棚を漁る。

　持ってきたのは1冊の本。

　タイトルは『おそらのひみつ』だ。子供向けの図鑑らしい。

　うん？　と唸りおはようは小首を傾げる。

「……教えてくれないノ？」

「君が答えを見つけるんだ。私はその手伝いをするだけだよ」

「うーん……？」

　納得したのかしていないのか分からないが、おはようは図鑑をパラパラと捲り始める。

　おはようが本を読んでいる間、彼女も自分のコレクションに目を通していた。

　彼女の名はサンドレア。燃えるような赤いショートヘアに、同色の瞳がキラリと光る。

　男装の麗人といった装いの彼女は、この小さな図書館の館長なのだ。

「わわッ、分かったヨ、サンドレア！」

　おはようは彼女の服を引っ張る。

「おひさまの光なんだっテ。おひさまの光って7色あるんだけド、その中で青色の光が色々な向きで散らばっテ、お空が青く見えるんだっテ！」

「そっか。またひとつお利口さんになったな、おはよう」

　褒められたおはようは目をキラキラ輝かせ、足をジタバタさせて喜ぶ。

「ねぇねェ、お本借りてもいイ？」

「いいぞ」

　彼女の返事を聞いたおはようは本を何冊か集めてくる。

　サンドレアは「じゃ、ここにサインを」と記録簿の空欄を指差した。

「分かっタ！」

　返事は立派だが……悲しいかな。

　おはようの両手は随分と短く、ペンすら持てそうにない。

　おはようは両手を挙げてこう叫ぶ。

「マジックハンド！」

　突如現れた2本の棒を、おはようは双剣のように構えた。

　その先端には人間の手のような物がついている。

　右に構えたマジックハンドでサンドレアからペンを受け取り、空欄に「おはよう」と名前を書く。

「2週間後に返してね」

「はーイ！　ありがとネ、サンドレア！」

　おはようは本を抱えて図書館から嬉しそうに去っていった。

　サンドレアはほっと溜息を吐く。

（相変わらず、あの小さな毛むくじゃらと話していると心が落ち着く）

　さて、とサンドレアは図書館の奥にある私室に入り、机に向かう。

　彼女は図書館長として働きながら、各世界を回り経験した事を本にしているのだ。

　今書いているのは、かつて訪れた世界の冒険譚。

　タイトルは「モルゲンレーテ」だ。

（……あぁ、懐かしいなぁ、モルゲンレーテ）

　雄大な大河。

　澄んだ空気。

　それらを全て覆い尽くした汚泥と黒煙。

（あれは最高だった……戦争の愚かさというものを改めて思い知ったよ）

　他人事のように彼女は回想する。

　実際、他人事なのだ。サンドレアにとってモルゲンレーテで起こった事などただの資料の1つでしかない。

「ふふ……ふふふっ」

　ふと、戦争で出会った男の顔を思い出し無邪気に微笑む。

　鬼神の如く戦場を駆け、敵兵を魔法で焼き尽くしたあの男。

「今は……きっと平和に暮らしてるんだろうなぁ」

　昔、トラバーロなる弦楽器の弾き方を教えてやった男。

「元気かなぁ、ランドール」