カスハラ客を追い出してクビになったオレを、クラスのお嬢様が雇ってくれた。雇用条件は、彼女のオタ活を充実させること

第45話 学生、商店街を買う

　オレが向かったのは、社会見学で行った昭和風味満載の街である。

　徐行して、街の中を回っていく。

「車で移動すると、また違った色を見せますね」

　萌々果（モモカ）さんが、窓の向こうを覗き込んだ。

「こういう景色が、いつまでも残っているのはいいですね」

「だよな。手放したくはない」

　しかし、時代の波は容赦なくこの街にも流れてくる。いつかは、「ただの古い街」として、誰かに買われて取り壊されるのだろう。

　利便性や、効率などが重視されて。

「近代化っていうけどさ、それってどういうことなんだろうな？」

「住みやすくなることって、大切だとは思いますよ。とはいえ、今の状態でも十分な場所だって、存在します。こことかは、まさにそうですよね」

「うん。オレも、そう思う」

　機能しているなら、なにも開発する必要性はない。

「ただ道が狭いんだよな、ここって。そこは、なんとかしてほしいけどな」

　自転車を避けながら、オレは苦笑いを浮かべた。

「すいません。ご無理をさせて」

「そういう意味じゃないから。一旦、車を駐めるぞ」

　モータープールに車を止める。

　真庭（マニワ）さん夫妻と是枝（コレエダ）とも、一度別行動となった。三人は、チェーン店で朝食をしに行くという。

　モーニングを食いに行く。向かうは、やはり純喫茶だ。

「朝からスパゲティをキメるとか、ぜいたくだよな」

　ナポリタンをがっつきながら、萌々果さんとモーニングを楽しむ。

「ノブローくん、そろそろお話をしてください」

　モーニングを先に食べ終えた萌々果さんが、話を切り出した。

　オレは、フォークを置く。

「わたしのために、ノブローくんが動いてくれているのは、存じ上げております。ですが、なにか話してくれても」

「商店街の一部を、買い取った」

「……!?」

「といっても、本当にぶっ壊さないといけないところには、手を付けていない。それ以外の場所だ」

　商売っ気のない家や、親戚に世話してもらうと行った、商業離脱組のスペースのみを、オレは買い取ったのである。

　一応、オレだって金はあるんだ。信用の問題もあったが、銀行から金も借りられた。

「よくご両親が納得しましたね？」

「友人の、一大事だからな」

　両親が寛大な人で、よかったぜ。

「商店街は、どういった目的で買い取りを？」

「そもそも全部を商店街として残すか、大手モールにするかで、揉めてるんだよな？」

「はい。そうですが」

「だったら、共存すればいい」

「といいますと？」

「どっちも再開発する」

　商店街で人気の場所は残して、引き続き営業をしてもらう。

　だが、もう取り壊しが確定しているスペースは、モールとして立て直すのだ。

　黄塚（コウヅカ）グループによると、「今営業しているスペースが、駐車場になる」って話だった。それをどうにか、店舗内に駐車場スペースを建てられないかって、黄塚にも相談してみたのである。

「そんなことしたら、日照権問題やらいろんなトラブルがあるのでは？」

「ところがだ。ちゃんと調べたら、スペース的にちゃんと空きができる仕組みになってる」

　耐震が必要な場所は、三分の二ほど。営業を続けている場所は、残った三分の一程度だ。

「この三分の二スペースをモールとして再生して、他は商店街のままにすると？」

「そうなる」

　日照権などは、特に問題ではなかった。

「場所取りの問題が解決できるのは、わかりました。しかし、競合になってしまうのでは」

　まあ、よくあるよな。商店街側と、モールとのいさかいって。

「商売スペースをよく見て欲しい」

「はい。ラーメン屋さん。通販も行う雑貨屋さん。ブックカフェにネコカフェ」

「対して、モールで出すって店舗は？」

「競合するのは、八百屋さんかお肉屋さんくらいですね？」

「ああ。ここの近くには、大型スーパーもない。ここ以外で肉や野菜を買うなら、隣町に行くことになる」

「なるほど。つまり衝突しない、と」

「そういう計算になる」

　案外、モールや大型スーパーと共存している商店街ってのは、割と多い。いい感じに、バランスが取れている。

　とっちもいいとこ取りができれば、ぶつかり合いなんて起きないだろう。

　まあ、モールにいい感じのラーメン屋ができたら、わからない。

　しかし、あのタンメンが食いたい人なら、こぞって商店街側に向かうはずだ。

「あなたのお気持ちは、わかりました。ノブローくん。でも、あなたがお金を出す必要性なんて」

「だよな。おかげで、オレも借金持ちだ」

　ダハハ、と、オレはバカ笑いした。

「笑いごとでは、ありません！」

「そのとおりだ。オレだって、マジだから」

　一瞬でオレが真剣な顔になったからか、萌々果さんも言葉を失っている。

「やり直すぞ。ガチで。商店街を、ちゃんと復活させる」

「はい。でもわたし、怒ってますよ」

「ああ。すまん。勝手に、話を進めてしまって」

「はい。これからは、ちゃんとわたしにも相談してくださいっ」

「したかったよ。でも、これ以上あんたにムリをさせられない」

「だからって、ノブローくんがムリをする必要なんて、ないじゃないですか」

「オレは、いいんだよ。ペーペーだからな。何度だってやり直しができる。でも、萌々果さんは黄塚を背負っている以上、下手にしくじると足元をすくわれかねない。末端のオレが動くほうが、いいんだよ」

「だけど、無謀すぎます」

「ここでカネを使わなかったら、もうオレは自分の生きる分しか稼げない気がした」

　金の使いどころは、ここなんだ。