カスハラ客を追い出してクビになったオレを、クラスのお嬢様が雇ってくれた。雇用条件は、彼女のオタ活を充実させること

第39話 焼き肉のお嬢様

　今日は、仕事のことなんて何も考えない。

　いつもは、萌々果（モモカ）さんの遊び相手をしている。それも、仕事だ。

　でも今日は、仕事だと考えずに遊ぶ。

　ビーチバレーをしたり、泳いだり。

　海で泳ぐなんて、小学生以来じゃないだろうか。妹が日焼けを嫌がるので、それ以来市民プールにさえ行く機会がなくなった。賢（ケン）もバイトが忙しくなり、泳ぐ機会がない。

　普通の高校生がやるような遊びをして、めいっぱい楽しんだ。

「おなかが空きましたね。バーベキューをしましょう」

　いつの間にか、砂浜に立派な集会用テントができていた。体育祭などで建てられる、ポール式の。あっちはあっちで、大人組が続々と集まっていた。地元の青年団と、幸嗣さんのバイク仲間だという。

　青年団？　なにかあるんだろうか？

　テントの下では、真庭（マニワ）さんと幸嗣（ユキツグ）さんが火の番をしている。

「では、いただきましょう」

　萌々果さんが率先して、網の上へ肉を乗せた。自分が肉を育てるぞ、といわんばかりに。

「お、いいですね。このお肉が焼けましたよ。はい莉子（リコ）さん」

「ありがとー」

　莉子が、萌々果さんからハラミをもらう。

「アサギさん、ご希望のお肉はございますか？」

　萌々果さんは、倉田（クラタ）にも要望を聞いた。

「では、ホルモンを。焼きおにぎりと、ニンニクを」

「はい。どうぞ。いい感じですよ」

「ありがとう」

　倉田はシマチョウと焼きおにぎりをモリモリと食らう。

「夕貴（ユキ）さん。はい」

「きょ、恐縮です黄塚（コウヅカ）先輩」

「まあまあ。今日は先輩後輩もないですよ」

「は、はい。いただきます」

　是枝（コレエダ）は、ロースをもらってぶっ倒れそうになっていた。

「どうした、是枝？」

「こんなすごいお肉、初めて食べました」

　焼き肉自体、ほぼ行かないという。

「このお肉は、さっきのサービスエリアで買ってきた、そこそこのお肉ですよ？」

　比較的リーズナブルで、特に高級ってわけではないらしい。

「いえ、もうお肉自体が、久しぶりすぎて」

　普段、どんな食生活をしてるんだよ？　是枝は。デリのバイトもしているのに、食事に関心がないのだろうか？　

「ノブローくんは、どれが欲しいですか？」

「カルビを。小さいのでいい。白飯に、チョクで乗せてくれ」

「わかりました。どうぞー」

「おう、サンキュな」

　オレはタレの付いたカルビを、茶碗のメシに巻いて食う。焼きおにぎりに乗せても、軽く飛ぶくらいうまかった。是枝が気絶しそうになるのも、なんかわかるな。

「萌々果さんも、どうぞどうぞ。めちゃウマだぞ」

「そうですか。わたしもリコさんといっしょに、ハラミをいただきます」

「よし。これがいい感じだ」

　萌々果さんの小皿の上に、オレはハラミを乗せた。

「ありがとうございます。いただきます」

　タレを付けたハラミを、萌々果さんがメシの上にドンと乗せる。

「おおお。これが、焼き肉なんですね。自分で焼くと、また格別です」

　萌々果さんが楽しげで、なによりだ。

「ぶっ飛びますねぇ」

「だろ？」

　オレも萌々果さんも、焼き肉を楽しむ。

　真庭さん夫妻並びに大人組は、焼き鳥の皮をあぶって食べている。あちらは、こちらとは違った焼き肉を楽しんでいた。オレたち子ども組に対しても軽いあいさつ程度で済ませ、酔って変なカラミ方をすることもない。人間ができてるなあ。

　萌々果さんはなおも、肉の管理をする。まるで従業員の仕事ぶりを見ているかのようだ。

「お嬢様、我々で管理して差し上げますよ」

「いいえ。やらせてください。一度、やってみたかったんですよ」

　萌々果さんによると、いつも肉を焼いてもらうばかりだったらしい。実は肉を焼く行為自体に興味があったという。

「なるほど。みんな熱い中、こういう感じでお肉を焼いていたんですね。うらやましいです」

　焼けていく肉をジーッと見つめながら、萌々果さんはなにかに目覚めちまったようだ。

「あっつい！」

　萌々果さんの肌に、焼き肉の脂が飛んできた。肌というか、もう顔に。

　危うく、萌々果さんが取り皿を落としそうになる。

「おっと！」

　オレはとっさに、倒れそうになった萌々果さんの手首を掴む。

「ありがとうございますっ」

「顔を近づけすぎだ」

「すいません」

「いや。なんともないか？」

「はい。おかげさまで」

　そばにあったクーラーボックスから、オレはラムネを出した。萌々果さんのほっぺたに押し付ける。

「これで、大丈夫か？」

「はい。ありがとうございます……あの、ノブローくん？」

　オレは、萌々果さんの視線を追いかける。

　まだオレの手は、萌々果さんの手首を掴んだままだった。

　身体も、密着したままではないか。

「おっと、すまん！」

　すぐに、手を放す。

「とにかく、無事か？」

「はい。おかげさまで」

「無事ならいい」

　その後、シメの焼きそばをもらって火を消す。

　デザートは、かき氷である。

　幸嗣さんが、年季の入った古いかき氷機を用意した。

　みんなにかき氷が行き渡ったのを見計らい、オレは最後に注文をする。

「律儀だねえ。熱いのにガマンして」

「いえいえ。メロン味をください」

「あいよっ」

　メロン味のシロップがかかったかき氷を、幸嗣さんからもらう。

「かき氷で思い出しましたが、今日は花火大会がございますよ」

　イチゴのかき氷を食いながら、萌々果さんが切り出した。