カスハラ客を追い出してクビになったオレを、クラスのお嬢様が雇ってくれた。雇用条件は、彼女のオタ活を充実させること

第30話 幼なじみは、神絵師だった!?

　莉子（リコ）の手腕は、本物だったらしい。

　Vのアバター作成者としての技術的にはどうかわからないが、イラストにおいては、神絵師といってもいいくらいの実力である。

　幼なじみのイラストに関して、あまり関心を持っていなかった。

　だが、ここまでとは。

　オレたちは再び、専門学校の一室に集まったわけだが、莉子の神絵師ぶりに全員舌を巻く。

「どう？　『猫ミーム』っぽさも多少乗せてみたんだけど？」

　たしかに、デフォルメの中にリアリティがある。キャラの表情に、やや圧が見えた。

「とんでもない。莉子さん、すごいですっ。イメージぴったり」

　萌々果（モモカ）さんも、満足げだ。

「そうかな？　タッチとかは、もっと尖ってるほうがいいかも。その方が、もっと本物のネコらしくなるんだけど？」

　たしかに、デフォルメされすぎているといえば、そうであるが……。

「これで十分ですよ。リアルに寄せすぎると、AIが描いたっぽくなりますから」

　AIイラストを活用する手も、もちろんあった。しかし昨今、AI作品を商業利用するのは難しい。色々とクリアしなければならない規約が、大量にある。

「ノブロー、どう？　黙ってるけど」

「いや、最高だ。幼なじみとして、誇らしいな」

「もっと褒めていいのぞよ」

「なんで口調が殿様なんだよ？」

　とにかく、幼なじみが神絵師とわかって、オレも驚いていた。

「どうでしょう？　莉子さん的には、今後もストレスなく描けそうですか？」

　萌々果（モモカ）さんとしては、賃金だけではなく、労働環境にも配慮したいそうだ。莉子が働きやすい環境づくりに、苦心している。

「いいかも。こういうタッチの作品って、需要がありそうでないから。あたしにはピッタリかも」

「よかったです。では、本採用としますね」

　あまり細かくなりすぎると、アバターとして動かしづらくなってしまう。サンプルキャラクターとしては、これでいいのかもしれない。

　莉子のネコアバターは、今後サンプルアバターとしてレンタルされることとなった。

「ついでなのですが、もう二、三キャラをお願いしてもよろしいでしょうか？」

「今度のサンプルは？」

「こんな感じで」

　イメージキャラクターの指示書を、萌々果さんが莉子に見せる。一つは韓流っぽい男性アイドルを、もう一つは令和女性アイドル風と書かれていた。

　女性の方は「フリフリの付け方」、男性アイドルの方は「目の鋭い描写」など、指示が細かい。

　しかし、男性アイドルはツリ目のキツネみたいだ。細いイメージなのか、顔が長くなっている。

　女性アイドルの指示書に至っては、ふわっとしたスカートのせいで、関取のようだ。「ニーソに余分な肉がムチッとほしいです」とあるが、見た目が関取すぎて太っているだけのように見えた。

　まさか萌々果さんが、いわゆる「画伯」だったとは。

「どうでしょうか。これで、イメージが湧きますか？」

「いけそうかも。ちゃんと色までつけて描いてくれっていうなら、ちょっと時間はほしいけど」

　スラスラっと、莉子がスケッチブックに下書きを始めた。

「こんな感じ？」

　莉子が、下書きを萌々果さんに見せる。

　まずは、韓流っぽい男性アイドルをパパッとシャーペンで描き上げた。

「すごいですね。ちゃんと韓流っぽいです！　甘ったるいんですが、蠱惑的な魅力がありますね！」

　あんな指示書で、よく描けるものだ。

「服装も、指示通りちゃちゃっと考えてみたよ。これでいいなら、家で仕上げちゃうけど」

「ありがとうございます。では、それでお願いします」

「OK。次は、令和風アイドルの方だね」

　女性アイドルの方は「へそ出しのミニスカメイド」という、シンプルであり大胆なデザインだ。

「こんな感じ？」

　また莉子が、スケッチブックを提出した。

　画伯の指示書に適応した、見事な令和風アイドルが完成している。

　ちゃんと、ニーソから余分な肉がはみ出ていた。ここまで再現できるのか。

「このラフが、こうなるのか」

　あまりのギャップに、倉田（クラタ）も驚いていた。漫画家の娘だから、なおさらだろう。

「莉子さんを採用して、よかったです。ありがとうございます」

　まったく指摘もなく、莉子のデザインは採用となった。

「いやいや。指示書がいいから」

　指示書には「何を伝えたいか」、「どこを強調したいのか」が的確に明記されていると、イラストレーターとしてはわかりやすいらしい。

「指示付きのラフを描いてくれる時点で、滅多にないからさ。モモカちゃんは、いい依頼者だよっ」

「ありがとうございます」

　ラフイラストでさえ、一から自分で考える必要が出ると困惑するわけか。せっかく描いたのに、「イメージと違う」となる危険があるからだろう。

「でも、人からのリクエストイラストなんて、初めて描いたよ。緊張したぁ」

　莉子が、背伸びをする。

「マジか。これで、初リクエスト作品とは」

「だいたい、自分の好きなように描いてるからね。人から頼まれて描くなんてこと自体が、初めてだよ。でも、気に入ってもらえてよかった。ちゃんと仕事として成立したってことだから」

　莉子にも、自信がついたようだ。

「では、サンプルとしてこのアバターが完成したら、一度デビューしてみようと思います」

「おっ。モモカさんが試運転するのか？」

「はい。令和アイドルはわたしが。このネコさんは、ノブローくんでお願いします」

　ん？