人類最強男、世界最凶モンスター娘に付きまとわれる

第19話 厄介ヤンデレムーブすぎるアコラ

　メッセージオープン。

　心の中でそう念じると、俺の目の前に半透明のウインドウが現れる。それはまるで、テレビゲームのステータス画面のようだった。

　24インチテレビほどのサイズのそれに、幾人かの名前が表示されている。俺はそのうちの一つに人差し指で触れる。すると新たな文章が現れた。

カレン『ごきげんよう。先日は大したおもてなしもできず、申し訳ありませんでしたわ』

　このメッセージの送り主は、黄昏の大迷宮の主であるカレン・クインシアだ。これはコア通信の魔法というらしい。

　先日、黄昏の大迷宮から立ち去るときに、カレンが俺に教えてくれたのだ。教えてくれたというよりかは、無理やり覚えさせられたという方が正しいかもしれない。

　アコラ曰く、これはダンジョンコアだけが使える魔法らしい。当初、俺はコア通信の魔法を覚えることを拒否した。その魔法を覚える必要性を感じなかったからだ。

　しかしあまりにも熱心にカレンが勧めてくるものだから、ついに折れて、コア通信の魔法を練習してみることにした。

　結果から言えば、練習を始めてから二秒で魔法を習得した。

　これには、あのアコラすら驚いていたほどだ。俺も大いに驚いた。カレンも驚いていた。ダンジョンコアだけが使える魔法らしいから、それも当然の事だった。

　おっと。考え事はここまでにして、カレンへと返信をしなければ。メッセージを開くと、既読のサインが付くらしい。つまり、相手に俺がメッセージを見たことが伝わるのだ。

　一度会っただけの知り合いとはいえ、既読無視は心が痛む。

ユウタ『こちらこそすまなかった。ダンジョンを荒らしてしまって』

　モンスターを虐殺したことを適当に謝罪しておく。返事はすぐに返って来た。

カレン『気にしないでくださいまし。それよりも、お聞きしたいことがあるのですが……』

ユウタ『なんだ？』

カレン『ユウタ様って、実は正体が魔物やダンジョンコアだったりします？』

ユウタ『ぶっ殺すぞ』

　誰が魔物だ。俺は思わず脊髄反射でメッセージを送信していた。

　だがしかし、カレンがそう考えるのも仕方がない。何せ、コア通信の魔法をあっさり習得してしまったのだから。

　何故俺は、こうも簡単に魔法を使えるようになったのだろうか。一睡もできないまま、それを考え続けたものの理由は分からなかった。

　ただ一つハッキリと分かることがある。それは、アコラへの連絡手段が増えてしまったということだ。

　俺は再度、コア通信の魔法に目を落とす。

　連絡先の一覧には、二人の名前が表示されている。一人は、カレン・クインシア。そしてもう一人はアコラだ。

　この魔法は、連絡先の名前の隣に、相手が送ってきた未読メッセージの件数が表示される仕組みだ。

　アコラの名前の隣には……『999＋』という数字が書かれていた。

　俺は地雷処理班にでもなった気持ちでメッセージを表示した。

アコラ『テレパシーの魔法返せなくてごめんね？』

アコラ『要件はなんだったのかな？』

　俺は無言でメッセージの一番初めから目を通し始める。

アコラ『ねえ、どうして返信してくれないの？』

アコラ『ねえってば。おーい』

アコラ『無視してるの？　私のこと……』

アコラ『寂しいよ……』

アコラ『会いたい』

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アコラ『そっか。ユウタくんもそういう態度取るんだ』

アコラ『私って生きてる意味あるのかな』

アコラ『早く連絡して……』

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アコラ『分かった。もう死ぬから』

アコラ『ばいばい』

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アコラ『どうして私を一人にするの？』

アコラ『ホントに死ぬから。嘘じゃないから』

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アコラ『どうして無視するの！？　酷いよ……！』

アコラ『ねえどうして！？』

アコラ『もう本当に死んでやる！！』

　アコラからのメッセージは、すべてがこのような内容だった。

　寂しいだの、会いたいだのといったものや、自殺をほのめかす内容。それらのメッセージを999＋の件数送ってきていた。

「はあ……」

　思わずため息がこぼれる。

　憂鬱だ。これに返信しなければならないのだから。

ユウタ『返信が遅れてごめん。生きてるか？』

アコラ『死んでるよ』

　生きてるじゃねえか！

　俺には分かる。こいつ、死んでやるとか言いながら、自殺をしようともしてなかっただろ。

アコラ『どうしてメッセージ返してくれなかったの？』

アコラ『私たちお友だちだよね？』

ユウタ『悪かった。魔物と戦ってたから通知を切ってたんだ』

　これは言い訳ではなく事実だ。

　敵は明らかな格下ではあったが、念には念を入れ、集中力を維持するために通知音がならないように設定していた。

　俺からすれば、それはごく当たり前のことだった。命がかかった殺し合いは何が起こるか分からない。生き残るためには、最善を尽くすべきだろう。

アコラ『言い訳ばっかり！　正直に言ったら！？　私のこと、キライになっちゃったんでしょ！』

　さて、どう返信したものか。どうすればアコラは機嫌を直してくれるだろうか。

アコラ『どうして返信してくれないの？』

アコラ『どうして返信してくれないの？』

アコラ『どうして返信してくれないの？』

　一秒おきに問い詰めてくるのやめろ。

ユウタ『慣れない魔法だから文字を打つのに手間取ってな』

アコラ『私、とっても寂しかったんだよ？』

ユウタ『ごめん……』

アコラ『ユウタくんも私を独りぼっちにするんでしょ？　みんなみたいに！』

ユウタ『そんなつもりはない』

アコラ『もういい！　聞きたくないよ！　言い訳なんて！』

ユウタ『機嫌直してくれよ』

アコラ『本当に、本当に死んでやる！』

　自殺をほのめかすメッセージと共に、一枚の画像が送られてきた。この魔法、画像も送れたのか。

アコラ『今からこの縄で首をつって死んでやる！』

　画像には縄が映っていた。

　長さが五十メートルくらいある縄が。

ユウタ『これ余裕で足が付くだろ！』

アコラ『！？　酷い！　ユウタくん私に死ねって言うの！？』

　お前が死ぬって言ったんだろ！

　思わずメッセージを返してしまったが、冷静になるとこの流れはマズい。本気でアコラが自殺をすると、全世界が巻き添え食らって死んでしまう。

　なんとかフォローのメッセージを送らないと……。

アコラ『なんで無視するの？』

アコラ『なんで無視するの？』

アコラ『なんで無視するの？』

　一秒おきに問い詰めてくるのやめろ。

ユウタ『ごめん悪かった。そんなつもりで言ったんじゃないんだ』

アコラ『じゃあどういうつもりで言ったの！？』

　駄目だ。なんと返せば良いのか思いつかない。

　そもそも、アコラがメッセージを送る速度が速すぎる。俺が一通送る間に何十通送って来やがるつもりだ。

　以前、アコラがこんなことを言っていた。

　カレンは百通に一度しかメッセージを返してくれない、と。

　その話を聞いたとき、俺はアコラが嫌われているのかと思った。しかし今なら分かる。百通に一度も返信できるなんてカレン頑張りすぎだろ！

アコラ『どうして無視するの……？』

アコラ『もういい。手首切ったから』

ユウタ『やめろ、早まるな』

　どうせ嘘だろうが、とりあえず静止の言葉を送っておく。

アコラ『血が止まらないの……。私もう死んじゃうんだ。意識がもうろうとしてきたよ……』

ユウタ『意識がもうろう？　その割にやたらメッセージが饒舌だな』

　意識がもうろうとしてる奴は一秒に五通もメッセージ送れないと思う。

アコラ『……』

　数秒ほど、メッセージの魔法の通知音が止まる。

アコラ『もう……だめ……。さ……よ……な……ら……』

ユウタ『「……」を打ち込む余裕はあるんだな』

アコラ『どうして心配してくれないのおおおお！？』

ユウタ『顔を上げてみろよ。その特大のパフェから』

アコラ『えっ！？』

　ハイスピードカメラですら撮影できない速度でアコラが顔を上げる。すると、正面に立つ俺と視線が交差した。

「スイーツは美味しいか？」

　俺は、メッセージを送りながら街を歩きアコラを探し続けていた。そしてつい先ほど、無事にアコラを発見した。

　これまでの付き合いで、アコラは自殺をしないという確信があった。だがしかし、本当に少しだけ、アコラを心配する気持ちもあった。

　その気持ちは、満面の笑みでパフェを頬張るアコラを見て粉々に打ち砕かれた。

　何が死んでやるだ！　めちゃめちゃ美味そうにパフェ食ってるじゃねえか！

「こ、これは違うの！」

「何が？」

「その……。そう！　これは最後の晩餐なの！」

「話がある。それを食い終わったら宿に行こう。いいな？」

「うん……」

　まるでイタズラが見つかった子どものようだ。

　パフェをかき込むアコラの表情を見て、俺はそう思った。