Dyed :

第24話 陰陽転化

「『僕を助けに来ないで』って……」

　動揺するかもしれない。だけど、隠しておく事など出来ない。

　僕が麻緋なら、包み隠す事なく、全てを知りたいと思うから。

　僕は、両手をギュッと握り締め、麻緋の言葉を待った。

「……そうか」

　納得を示すも、溜息が混じる麻緋の呟きに、僕は胸が苦しくなった。

「……ごめん、麻緋……」

「なんで謝る？ 手掛かりを探しているんだ。悠緋に繋がる事なら俺は……どんな事でも受け入れる」

「……うん。分かってる。だから伝えたんだ」

　……麻緋は僕の言葉を信じてくれるんだな。

　否定されるんじゃないかって……少しの不安はあった。

　そんな僕の思いを察しているのだろう、麻緋は僕の肩をポンと軽く叩くと笑みを見せた。

　その笑みに、僕はホッとする。

　麻緋は、扉を閉めると屋敷から出て行く。僕は後を追いながら、口を開いた。

「自分の意思で霊体を現す事が出来る。僕たちが見ているのはバイロケーションだ。あの男同様、悠緋もその能力があるって事なのか……だけどこれって……」

「リモートビューイング。遠隔透視で意識が離れ、他の場所に姿を現す、一身二ヶ所存在だ。来……お前、これが大きな不安要素になると気づいたか」

「ああ。どんな場所にいようとも、遠隔透視でそこに何があるのか、起こっているのかを知る事が出来る。状況を把握出来るという事は、未来予知に繋がる事だ。収監所に現れたあの男……麻緋、三流だって言っただろ。同じ力を持ってはいても、悠緋の方が遥かに能力が高いなら、悠緋を連れ去った理由になる……そう思った」

　僕の言葉に麻緋は頷く。

「助けに来ないで……か。成程」

「麻緋……」

「いや、なんでもない。気にするな」

　やはり……警告と捉えた方が良さそうだ。

　それは麻緋も感じた事だろう。

　玄関を出ると、いつの間にか雨が降っていた。

　雨を気にしているのか、何か考え事でもあるのか、麻緋は立ち止まっている。

「麻緋？」

　麻緋は、ふっと静かに笑みを漏らすと、前を真っ直ぐに向いて呟く。

「……迎えが来たようだ」

「迎え？」

　僕は、麻緋の隣に並び、麻緋の目線を追った。

　傘を差して僕たちの元へと来る人の姿が見えた。

　……二人いる。

　その二人は僕たちの前に立つと、傘を上げ、顔を見せた。

「成介さん……伏見司令官……」

「まいったな……追い掛けて来るとまでは思わなかった。しかも、俺の用が済んだ後に」

　麻緋は、そう言って皮肉に笑う。

「なにを言っているんです？ 任務を遂行させるとはいえ、監視対象である事をお忘れですか？」

　成介さんは、揶揄うようにもそう答えて、ふふっと笑った。

「監視対象ね……それは成介、お前の隣にいるお（・）方（・）からの指示か？」

　……麻緋。

　なんとなく不思議な感じはしていた。

　最高司令官、伏見 京一郎……彼に対しての麻緋の反応に。

　僕が彼に会っていた事に、麻緋は彼を呼び捨てにしていたからだ。

　長い付き合いがあったとしても、父親くらいの年齢であるだろう彼を、そんなふうに呼べるものなのか……疑問はあった。

　そう呼べるというのは、彼に不満があるというのか……？

　確かに彼にしても、それを思わせる節はあった。

『麻緋が自ら私に会いに来る時は、私の最期くらいだろう』

「ふふ……麻緋、私にはお前を守る義務があるからな」

　彼の言葉に、麻緋の表情が変わる。苛立ちを見せるその表情に、確執めいたものを感じさせた。

「俺を守る義務？ 俺だけに限定するな。そもそも俺は、自分の身くらい自分で守れる。あんたが守りたいのは、俺の持つ紋様だけだろう？」

「麻緋、監視対象などと、僕の言い方が良くなかったですね……伏見殿は本当に君を……」

　成介さんが止めようとするが、麻緋は止まらない。

「俺だけが持つ紋様だから、俺だけに限定する。そうはっきり言ったらどうだ？ 正邪の紋様は、善悪を見定めるが、それを反転する事も出来る。陽が満ちれば陰となり、陰が満ちれば陽となる、つまりは陰陽転化だ。だが、そもそも陰陽に善悪はない。興隆と衰退がどう循環するのか……それだけだろ」

「ならば麻緋……お前もはっきり言ったらどうだ？ 自分ではなく、悠緋を助けてくれれば良かったと」

「チッ……」

　舌打ちする麻緋に、成介さんは困ったように溜息をついたが、真顔になると口を挟んだ。

「お二人ともそのくらいにして頂けませんか。伏見殿……わざと麻緋を煽るような事を仰らずに。それは貴方の意図ではないでしょう？ 麻緋もそれは分かっているのでは？」

「別に……」

　麻緋は答えながら、二人の間を抜けて行く。

　成介さんが傘を差し出したが、麻緋は受け取らずに雨に濡れていく。

「それが親父の遺言だったからといって……真に受けている事に腹が立つだけだ。いい加減、あんたも解放されたらどうだ。あんたにはあんたの守るもんがあんだろ……それを優先してくれよ」