呼続左京の心霊調査録-1.呪われた少女

第59話 知りたい気持ち

　一番やりたくない事で、出来れば見ないフリをしてもう眠ってしまいたい。

　ベッドに放り投げていたスマートフォンを持って画面をつけると、ゲームのアプリやニュースの通知がきている。

　暗い部屋で無言のまま、連絡先を開いた。

　目的のページを開いたのに急に指が動かなくなり、そのまま無意味にスクロールを繰り返す。

　暫しの躊躇いの後、発信をタップした。

『……もしもし』

「ごめん、今電話大丈夫だった……？」

『大丈夫だよ。……真、何かあった……？』

　電話の向こうで、いつも通りの穏やかな声が聴こえた。真の声は緊張に聞いて直ぐに分かる程震えている。

　ゆうりのその言葉に、真はゆっくりと細く息を吸った。

「あのね、今日ね……学校の帰りに、変質者に遭ったの」

『えっ？　どういう事？　真、大丈夫なの？』

　途端に慌てたように早口で問われ、真は小さく「大丈夫」と返す。そのまま、用意していた次の言葉を小さな声で続ける。

「裸でレインコート着てる変態に腕掴まれそうになったんだけど、東浦がたまたま通って、助けてもらったの」

『…………。東浦くんが来てくれたの？　よかった……』

　思案するような僅かな沈黙の後、ゆうりが安堵を滲ませた声で言った。

　その声を聞いて、胸が締め付けられるように痛むのがわかった。

『怪我はしなかった？　大丈夫？』

「うん、大丈夫。ありがとう……」

『怖かったね……今はお家にいるの？』

「うん、もう家だよ。……それでね、あの……」

　ゆうりの声は慈愛に満ちて優しく、どういう言葉で伝えるべきか、暫し真は逡巡した。

　ゆうりは続きを促すような無言で、真の次の言葉を待っている。頭に単語ばかり浮かんで、どれも適切ではない気がする。

　大きく息を吸って、真は喉を震わせた。

「東浦に、……告白された。……好きだって……」

『…………』

「……私、ゆうりと東浦が両思いなんだと思ってて、だから……ゆうりに、聞かなきゃって、思って」

　嫌な沈黙が落ちた。

　ベッドの前のフローリングに座り込んで、真は震える声で問う。

「……ゆうりは、東浦が、好き？」

『……』

　ゆうりは少しの間、何も言わなかった。

　真は自分の抱えた膝に爪で痕を付けながら、ゆうりの返答を待った。

　欠片も次の言葉が想像出来ない真の耳に、窓を打ち付ける強い雨の音だけが聞こえる。

『……す……の？』

「え……？」