呼続左京の心霊調査録-1.呪われた少女

第36話 変化する夢(2)

　それは虫の羽音に似ていた。

　チリチリ、カサカサと、羽根のある虫同士が擦れるような音。それは次第に音を大きくしていき、やがて耳を塞ぎたくなる程大きな音になる。

　次にザアザアと電子的な音がし始めた。

　混線しているラジオの音のようで、不快だ。

　平時なら顔を顰めて電話を切り、すぐにその場を立ち去っただろう。

「だ……だれ……でしょ？」

「……きな……」

　途切れ途切れに子供のような高い声がする。音量としては大きいのだが、言葉として耳に届かない。

　真の意志とは裏腹に、耳がその音の意味を理解しようと意識を研ぎ澄ます。

「いっしょ…………ぶっ？」

「おか……こ……！」

　電話の声は不明瞭で、何を言っているのか欠片もわからない。子供の明るい声しか聞こえない所が、不気味さをより増殖させた。

　真は顔を真っ青にしてそれを聴いていた。

　声は次第に大きくなり、けれど耳を塞ぐ事も出来ない。受話器は手から離れず、指先すら動かす事ができない。

（もう、やだ……もう無理……）

　不意に、無力感から膝の力が抜けそうになった。

　出たくもない電話から逃れる事も出来ず、毎晩続くこの夢から逃れる術もない。

　自分にはもうどうする事もできない絶望感が、爪の先の乾いた泥のように頭にこびり付いて剥がれない。

――ガチャ。ガンガンガンガン‼︎

　引き戸を無理矢理にこじ開けようとする音が辺りに響いた。緩慢な動きで視線だけでそちらを見る。

　体は少しも動かないというのに。

　引き戸の古い鍵が何故か暴れる戸に合わせて、少しずつ少しずつ、振動に合わせるように回っていく。

　それを見た真の喉が、引き攣ったように鳴いた。

（なんで……ッ！？)

「ずっ……ね！」

「ずっ……しょ」

　右耳から聞こえていた声は、いつの間にか無邪気な子供ではなく、どろどろとした執念を溶かしたような低い声音になっていた。

　低過ぎて、最早女の声なのか、男の声なのか、それすら解らない。

――ガチャガチャ！！

――ガン！！

「なんで？」

「なんで？　なんで？」

「なんで、なんで私」

「なんで」

（もうやめて――！！）

――カチャン。

　発狂した方がいっそ楽だと感じるような音の洪水の中、ついにその鍵は開いた。

　さっきまでの喧騒が嘘だった様に、辺り一面静寂に包まれた。

　ゆっくり、ゆっくりと、焦ったい程緩慢な動きで、引き戸が開かれていくのを、真は目を見開いて見た。――見させられていた。

「やくそくしたよね」

　うっそりとした、愉悦混じりの重さを感じるその声は、電話と引き戸の両方から聞こえた。