「ニュースになるようなことって、何ですか？」

「学校の中で自殺した生徒さんがいたんですって」

　運転手さんは少しだけ声を潜めてそう言った。「確か友達が二年生の頃で、亡くなった生徒さんが三年生だったかな……大変だったみたいですよ。なにせトイレで首切って亡くなったそうだから」

「それは……ショッキングだったでしょうね」

　確かにそれは「ニュースになるようなこと」だ。シロさんも聞いてるかな、と横を見たが、当の本人は目を閉じてじっと座っているだけだった。シロさんはほとんどいつも目を閉じているから、こうやって見ただけでは、起きているのか寝ているのかよくわからない。

「そうそう。それだけでもショッキングなんですけど、不審死が続いてね……」運転手さんは、何か溜まっているものを吐き出すような勢いで話を続けた。

「それからちょっと経って、また同じ学年の生徒さんが亡くなったんですって。今度は学校の中じゃないけど、無理心中だって。むごい死に方をした人が続いたから、怖がる生徒さんとかもいて大変だったそうですよ。確かに友達は学年が違うけど、学校は部活動があるでしょう？　縦のつながりがあるから、そういう情報がよく入ってきたんですって」

「へぇ……」

　相槌を打ちながら、私はある直感を覚えていた。

（これは、私に憑いているものに関係のある話だ）

　そう思えて仕方がないのは、私が取り憑かれているからだろうか。奇妙な感覚だった。

「ほかに亡くなった方って、いたんですか？」

　思わず前のめりで尋ねてから、「しまった」と思った。不謹慎だとか、あるいは不審に思われたかもしれない。でも、幸い運転手さんは気にしなかったようで、「実はね」と言いながら話を続けてくれた。

「その前の年も踏切事故で亡くなった生徒さんがいて、二人も自殺や他殺が出たのは、その子の呪いじゃないかなんて噂があったそうなんですよ。自殺した子と無理心中した子、踏切で亡くなった子と同じ部活だったそうなんですよ」

　部活と聞いて、さっき見つけたブログを思い出した。『平成×年に英星高校合唱部に所属していた方へ』というタイトル。それから本文にあった「合唱部の呪い」という言葉。年代も合いそうだ。

「それ、何部だったかご存じですか？」

「いえ、そこまでは」

　そのとき、タクシーがなめらかに交差点を曲がった。道の駅までは確か一時間もかからないはずだ。渋滞もないし、このままいけばスムーズにたどり着けるだろう。

「報道とかされたんですか？」

「そうですねぇ、結構騒がれたんじゃないかと思いますよ。今から三十年くらい前のことだし……今みたいにプライバシーとかコンプライアンスとか厳しくない頃だから、あれこれ面白おかしく書かれていそうで嫌でしょう？　私、それでなるべく週刊誌とか見ないようにしていた記憶があるもの――学校側は大変だったんじゃないですかねぇ。そこからなんとなく、学校全体の運営もおかしくなってきちゃったというか」

　つまり不祥事――この場合は生徒の不審死だ――が続いたせいで、学校全体にも悪影響があったのだ。やけに胸がどきどきした。