ずっと泣いててもいいよ

09

　とにかく私の身に何が起こったのか、思い出せる限り聞きたいとシロさんは言う。二年前、ろくに話も聞かずに「よみ」にかかり、さっさと見切りをつけてしまった彼とは正反対のやり方だ。とはいえイレギュラーなのは今回の方で、たぶん「依頼人の話をじっくり聞く」というのは、彼にとっては効率のよくない方法なのだろうと思う。

　私は思い出せるかぎりのことを話した。シロさんに話すのならばあるいは――と少し期待したけれど、あの記憶がない時間帯のことは、やっぱり思い出すことができない。一通り話を聞き終えたシロさんは、

「どう考えてもその時間帯が怪しいですよねぇ」

　と、私が思っているのと同じことを言う。

「そうなんですよね。何か思い出せたらとは思うんですけど、どうしてもダメなんです」

「ふーん……二日前の駅前ねぇ。ボクここ何日も駅前のほう行ってないんですよね……あっ、そういえばですけど」

　シロさんはポンと手をうった。「神谷さん、お知り合いの方はどうなりました？」

「はい？」

「やだなぁ、そもそもボクのところにいらしたのって、お知り合いの方に頼まれたからでしょ？　代わりに相談してきてほしいって」

「あっ、はい。そうです」

「大丈夫でした？　怒られたりしてません？」

「はっ？」

　意表を突かれて、思わずバカみたいに高い声が出てしまった。ああ、あれ？　――そういえば私、どうしたんだっけ？

「ボクねぇ、これでもちょっと気になってたんですよ。ほら、手がかりがなくてほとんどよめなかったでしょ？　そのせいで神谷さん、お知り合いと気まずくなったりしとらんかなぁと思って」

「あっ……」

　そこまで言われて初めて、私は「鷹島さんに何の連絡もしていない」ということに気づいた。とり憑かれて普段と違う精神状態になっていたせいだろうか、そのことをさっぱり忘れていたのだ。

「そうか、報告しなきゃだったのに。お金の話もまだしてないし、面倒でもやらなきゃ」

「ははは、多少眠気が覚めたようで何よりです」

「ていうか向こうから全っ然連絡来てないんですよ……他人に頼み事しといてどういう神経だろ。ちょっと電話してもいいですか？」

「どうぞどうぞ。どうせ今やることないですし」

　そこまでスッパリ匙投げることないじゃないか……と内心で文句を言いながらスマホを取り出し、鷹島さんに電話をかけた。少し待つと応答があった。

『はい、鷹島美冬の携帯です』

　年配の男性の声だ。明らかに鷹島さんの声ではない。とはいえ、間違えたわけではなさそうだ。

「あの、私鷹島さんの知り合いで、神谷と申します」

『カミヤさんですか。お世話になっております。私は美冬の父です』

　男性の声はゆったりと落ち着いていて、鷹島さんの声とはまるで似ていない。口調そのものは穏やかと言っていいのに、どこか隙間風が吹くような寒々しさがあった。私は思わず、空いている右手で左腕をさすった。なぜかしら不安で仕方がなかった。

「お父様でしたか。すみません、美冬さんは――」

『美冬は亡くなりました』

　鷹島美冬の父親だという男性は、低い声でそう告げた。