ずっと泣いててもいいよ

10

「ちょっとすみません」

　黒木はふたりに断ってスマートフォンを取り出し、画面を見た。案の定志朗からのテキストメッセージだ。電話をかけてこないということは、こっそり伝えたいことがあるのだろう。

『駅前になんかいた？』

　なぜ霊能者でもなんでもない自分に聞くのか……そう思いながらも、黒木は「いるらしいです」と返した。とりあえずいかにもな事件現場があるし、まりあや幸二も「いる」と判断しているらしい。

　まもなく返事があった。

『まりちゃん怒ってる？』

「はーっ……」

　思わずため息をついた黒木に、まりあが「黒木さん、どうしました？」と声をかけた。

「ああ、いや別に」

　黒木はとっさにそう答え、志朗へのメッセージに『若干怒っていそうです』と返した。だからなぜ自分に聞くのか……とふたたび考える。まぁ、まりあ本人に直接「怒ってる？」なんて尋ねたら、唇を尖らせながら「別に怒ってません」としか答えないような気がする。

「シロさん、今電話とかかけても大丈夫ですかね？　来客中かな？」

　幸二が言った。「やっぱ、僕らをどうして駅前にやったのか、聞いといたほうがいいと思うんですよね。あんまり危険なものではなさそう、とはいっても……」

　幸二を信用するか否かは一旦置いておくとして、今の意見はもっともだ、と黒木は思った。志朗が何を考えているのかわからない。一体自分たちに何を期待しているのだろう？　情報が少なすぎる。

「まりあさん、あれについて何かわかりました？」

　幸二はまりあに話をふった。まりあは首を傾げながら「えーと、すみません。よくわからないんです」と答える。

「……そんなに危険な感じじゃないですけど、ここからだとやっぱりちょっと離れすぎてて……すみません、せっかくテーブルがあるところ探してもらったのに」

「ああ、いやいや全然！　僕こそアテにならなくて申し訳ない」

　などという二人のやりとりを眺めていた黒木は、まりあがイヤホンを片方、耳に入れっぱなしにしていることに気づいた。彼女にしては珍しいことだ。

「えーと、やっぱりもうちょっと、あの辺に近づいてみてもいいですか？」

「あの辺って、事件現場？　大丈夫かな……」

「うーん、危険ではないと思うんでぇ……」

　などと二人の会話は続いているが、黒木はまりあのしゃべり方が気になった。どうも、いつもよりもたついている感じがする。

（もしかしてまりちゃん、今まさに志朗さんから何か指示を受けてないか？）

　それで彼女は、イヤホンをつけたままなのかもしれない。志朗もそうだが、まりあはスマートフォンをポケットやバッグに入れたまま操作することができる。画面を見る必要がないからだ。

　今、まりあの手はテーブルの下に隠れており、黒木の位置からは確認することができない。一体何を言われているのだろうと気にしているうちに、幸二とまりあの間では話がまとまって、

「黒木さん、やっぱりお店を出ましょう」

　まりあがそう言った。

　注文した飲み物を急いで飲み干し、会計を済ませて外に出ると、初夏にしては暑い風が頬をなでた。

「あっちですよね」

　まりあは黒木の手首を引っ張って、ブルーシートの方に行こうとする。相変わらずイヤホンは片耳に入れっぱなしだった。