異世界転移者達

第0002話

　食材とお菓子がいっぱい入った買い物袋を持って、二人はまたあの熱い道を歩いて家に帰った。

　「ただいま」「ただいまぁ～」

　「おかえり～」

　悠樹と萌花が靴を脱いでいるところを、苺がリビングから小走りに出迎える。

　「外暑かったでしょう～あら、汗かいてる。おかあさん、冷たい麦茶出しておくね～」

　「苺おばさんありがとう～」「ありがとう、おかあさん」

　二人は台所に来て食材を置くと、苺が注いだ冷え冷えの麦茶を一気に飲み干した。

　「ウンんっ。やっぱり夏は家で冷たい飲み物を飲むのが一番いい」

　麦茶のおかげで二人の体は涼しくなったが、汗をかいているから気持ちよくはないようだ。萌花の横髪が頬に張り付く姿を見て、悠樹は彼女にシャワーを浴びればと勧める。

　「料理作る時も汗かくから大丈夫よ」

　「え？　そう？」

　「そうだよ。夏の台所もすごく暑いの」

　傍にいる苺は「うんうん」と頷いて萌花に同意した。

　「そうか。経験のある発言だね。じゃあ今から作る？」

　「いいよ」

　時間はまだ早いけど、初めて六人分の食事を作るから、二人は早めに始めることにした。悠樹は苺の小さい背中を推しながらリビングへ帰らせる。

　「おかあさんは見ないでね」

　「ええ～おかあさん手伝わなくていいの？　 包丁とかあぶないよ？」

　「大丈夫大丈夫！」

　下ごしらえなんて、某特級厨師や某食事処コーマーのアニメ全巻を観たおれたちにとって、カンタンカンタン！　と、悠樹が考えていた。

　苺は悠樹の言う通りに、リビングに戻り続けてテレビを観る。悠樹と萌花は食材を捌き始めた。

　野菜を洗って、シチューに使うものは萌花に任せ、悠樹は肉を処理する。

　彼はまず鶏もも肉を角切りにした。トン、トン、トントントン。彼はやっぱり簡単じゃないかと思いながら肉を処理していく。

　そしてその自信はすぐに消えた。なぜなら次に切るのは青椒肉絲に使う豚肉だが、彼はこうか、それともこうかと包丁を入れずに、どう切ればいいのか全く見当がつかないでいるからだ。

　数十秒考えてやはり分からなっかたから、彼は萌花に聞いた。

　「……こういうブロックはどうやって短冊切りにするの？」

　「え？　私もわっかんない。シチューしか作ったことないから。シチューに使うじゃが芋と人参は回し切りにすればいいし」

　「回し切りって、切ったらぐるっと回すあれ？」

　「うん」

　1本、2本の「ほん」という形にするには、回し切りではできないので、悠樹の参考にならなかった。彼の頭の中は空っぽで、切り方が分からないからぼーっとしている。そこで彼は萌花が切ったそういう形をしたタマネギが見えた。

　「このタマネギ、どうやって切ったの？」

　「タマネギならこう」

　萌花はタマネギを1個取って、外側の皮を剥い、上の部分と下の部分を切り捨て、それをまな板の上で縦半分に切った。続けてその半分を切断面を下向きにしてまな板に置き、丸い部分の上から縦にトントンと切っていく。

　「こうして切ったのを手で捻じれば……ほらできた」

　「お――」

　悠樹は感嘆するが、理解は追いついていないようだ。

　「じゃあ豚肉はどうするんだろう」

　「ん…………豚肉はブロックで、タマネギみたいに積層でできてないから……こうかな」

　萌花は独り言を言いながら何かの手振りをする。そして左手で豚肉を押さえ、包丁で豚肉を横半分に切って、それらをまた横半分に切る。1ブロックが4枚になった。彼女は切った豚肉を分けずにそのままくるっと回して、短い部分を自分のほうに向けさせ、左手を猫の手にして豚肉を押さえ、いちばん右から縦に2回切り落とす。

　悠樹は切られた豚肉が「ほん」という形になるのをじっと見ていた。

　「おおおっ!!　なるほど！　厚いから薄くにして、一定の厚さにしたら縦に切ればスティック状になるんだね。萌花すごい」

　「食材の切り方とか、基礎中の基礎だよ」

　「えっ？　さっきわっかんないって」

　「突然わかったもん」

　「そんなのあり……？　えまって、じゃ基礎中の基礎すらやり方分からないおれって、料理の才能ない？」

　「フふふふ！　まぁ、練習すれば分かってくるかもよ」

　悠樹より得意な事が1つ増えたことに、萌花が喜んでいた。

　二人は下ごしらえを進める。悠樹はソースを作って切った肉を漬け込んだ。過程は順調。レシピに書いてあるので。

　二人は1時間以上の下ごしらえを終え、本番に移行した。料理中はフライパンが全然振れない以外、特に問題はなっかた。

　「フウぅ。完成！　かなり時間使ったけど、上手くいったね。マンガやアニメみたいに初めて作ったものが暗黒料理だ、とかじゃない……と、思う」

　「くすっ。さっき味見したじゃない。大丈夫よ」

　最後にシチューを食卓に並べると、悠樹と萌花が数時間掛けて作った夕御飯がついに出来上がった。

　事前に萌花が言った通りに、二人はかなりの汗をかいた。萌花の結び上げた髪も汗でうなじに粘りついている。珍しい光景なので、悠樹は思わずチラチラと見てしまった。

　予想より時間が掛かったため、二人がお風呂に入る前に萌花の両親が来た。仕方なく、二人は着替えただけで、お風呂はパーティーが終わった後に入ることにした。萌花の服は悠樹の部屋に置いてあるから、彼女はわざわざ家に帰って着替える必要がなかった。

　萌花の両親は私服で来ていた。太一も上着がボタンを留めていないシャツ1枚しか着ていない。皆んなが正装ではなく、気軽な雰囲気で集まっていた。一緒に食事をすることは、この6人の日常の一部である。

　食事の準備が整い、皆んなは食卓を囲んだ。

　「いただきまーす」

　皆んな箸を付けた。悠樹と萌花は少し緊張する。

　太一は悠樹が作ったフライドチキンを一口食べると、「ウン～おかあさんが作ったほうがうまい」とわざとらしい顔で悠樹をからかった。

　「はいはい。あんたの嫁は料理上手デスネ」

　「モォチロン」

　「ムッ……」「プフッ！　はははははは！」「ふふふふ～」「あはははははははははははははっ！」「ハハハハハ」

　父さんをはやし立てるつもりの悠樹だったが、太一の図々しさに乱れる。皆んなはこの親子にキャッキャと笑わせられて相好を崩した。

　「太一おじさん、私が作ったシチューも食べてみて～」

　「よしきた！　あむっ。うん～～っ。こっちのほうがよっぽとうまい！」

　と、太一は親指を立ててまたわざとらしい顔で言った。

　ダイニングはまた快活な笑い声で満たされた。

　「まあまあ～太一。いつもぐーたらな悠樹が、おかあさんに晩ご飯を作ってくれたもの、からかわないであげて。悠樹、萌花、わたしはうれしいよ～」

　「やあぁ。萌花からのチャットを見たときはめっちゃビックリしたわぁ。この子たちがこんなことして親孝行するだなんて」

　「だろう？　明日は雪だな」

　「奥方たち……褒めてるの？　バカにしてるの？　どっち？　あと父さんは一言多い！」

　と、悠樹はすこしムッとしたが、皆んなが喜んでくれているから悠樹と萌花も嬉しく思っている。二人は顔を見合わせてニコッとした。