盗撮をしたら、同棲が始まった。

第3話 新居

「ところでなんであの場所まで来てたの？」

　僕は彼女を助手席に乗せて、気になったことを尋ねる。意外にも僕と彼女の家は同じ地区だった。なぜ、彼女は一人で目的も無くあの場所まで来ていたのか。果たしてそれはお散歩と言えるのか。

「んー、正直分からないんでけど、私の直感があの場所に行けって言ってたの。それで行ったら君がいた」

　流石は行動力がすごい。僕なら自身の直感がそう告げていても面倒という感情が勝り、向かわないと思う。それも電車で二時間近くかかる場所に。やはり、彼女の行動力は尊敬する。

「ところで同居生活をするって言っても、資金はどうするの？僕、あまりお金ないよ」

「大丈夫。当てがあるから！」

「とても心配なんだけど……」

　ぼそっと呟く。やっぱり、適当に話を合わせて解散して逃げようか。

　彼女の方を横目で見ると、ニコニコしている。私は上機嫌ですよ、と顔に滲み出ていて、自分の考えに少し申し訳なさを感じる。

「なんか言った？」

「怪しいお金じゃないよね？」

「ふふっ、心配無用だよ！宝くじで当てればいいのさ」

　僕に向かって、自信満々に親指を立てる。僕は本当に心配だ。

「失礼な顔してる！」

　どうやら気付かぬうちに渋い顔をしていたようだ。

　――――――――――――――――――――――

　僕たちは帰り道、不動産屋に立ち寄った。複数の物件を紹介してもらい、内見をする物件を絞っている。

「やっぱり、寝室一緒の方がいいよね」

「いやだめでしょ」

　彼女が提案したのは1K、十畳の物件。寝室どころか四六時中一緒じゃないか。

「なんでよ」

　なんでと言われても、僕たちは男女。一夜の間違いが起こらないとは限らない。それに二人、一部屋で生活するのは僕には無理だ。加えて二人で十畳は狭い。

「じゃあ、こちらはいかがですか？」

　勧められたのは2LDKの物件。二部屋、七帖の洋室に十帖のリビング兼ダイニング。二人暮らしには十分すぎる。家賃も申し分ない。

「いいですね。お互いのテリトリーを確保できるますし」

「内見されますか？」

　僕たちの会話に不動産屋の職員が内見の提案をする。提案に頷き、車の手配をしてもらう。

　感謝をし、彼女の方に顔を向ける。するとムスッとした表情で、頬を膨らます。

「なんで私の意見を聞いてくれないの？」

「君を思ってだよ」

「へー」

　ジト目でこちらを見てくる。僕の考えを見透かされているような、そんな眼差しだ。

「どうしたの？」

「いやーなんでもー？君のことがよくわかった気がするよ」

　何か含みのある声色で僕の顔を覗き、微笑む。僕のことがわかった気がすると言う。

　僕も彼女のことを多少なりと理解してきた気がする。彼女は思いきりが良くて、そして……。

「何がわかったの？」

「優しい盗撮くん」

「それは褒めてんのか貶しているのか分からないよ……」

　盗撮、他人が聞いたら僕の印象は最悪だ。だから褒められていると言う感覚が全くない。盗撮だぞ、犯罪者だぞ。

「褒めてる、褒めてる」

「二回繰り返されると、なんだか嘘っぽく聞こえるよ」

「私の場合は本当に敬意を込めて、盗撮くんと呼んでるからね」

　嘘つけ、敬意があるならそんな呼び方しないだろ、というツッコミは我慢しておこう。

「本当かよ……」

「本当、本当！」

「おい」

　彼女のわざとらしい返答でわかった。彼女は僕に敬意の「け」の字すら持ち合わせていない。

　――――――――――――――――――――――

「ここにしようよ」

　僕たちは紹介された物件を内見し、2LDKの物件に入居することに決めた。

　とんとん拍子で話が進んでいるが、本当に彼女は僕と一緒に暮らすつもりなのだろうか。僕が耳打ちで尋ねると本気だよ、と。

「ここに決めます」

「ありがとうございます。事務所に戻って、諸々の手続きは行わせて頂きますね」

　不動産屋の職員に連れられ、僕たちは不動産屋の手続き諸々を行なった。入居は今日から一ヶ月後。それまでに僕たちは入居の準備を始めなければいけない。

「楽しみだね！」

　不動産屋を後にした車内で、助手席から聞こえる声。心の底からその日を待ち遠しそうにしている彼女の表情と声色。

「お金貯めないとな……」

　呟く。二人で暮らすには、お金が必要だ。それも僕は目標を追いかけてフリーターなう、だからバイトを詰めないとな。

「だ、か、ら、お金の心配はないって！」

「宝くじが本当に当たると思ってるの？」

「自信はある」

　相変わらず、自信ありげに胸を張る。僕はギャンブルとは無縁で深くは知らないが、ギャンブラーには謎の自信があるそうだ。その自信に駆られ、お金を溶かすと聞いたことがある。

　不安だ。本当に不安だ。これからの生活より、彼女の将来が心配だ。

「ねー、失礼なんですけど。その明らかに軽蔑したような表情失礼なんですけど！」

　僕はこれからの生活と彼女の将来に、不安を抱き車を走らせる。

「やらなくちゃいけないこと沢山あるね」

「そうだね」

「荷物纏めて、家具買って、それに君のお母さんに挨拶しなきゃね」

　いや、なんでだよ。

「母さんには僕が言っておくから大丈夫だよ」

「お母さんは私と直接会った方が安心してくれるんじゃない？」

　彼女が言うことも一理ある。来月から同居するねと言っても母さんは困惑するだろう。僕には友人が少ないから困惑は尚更だろう。

彼女の言葉に甘えるのも良いかもな。

「そうだね。じゃあ来てよ」

「うん！」

　一瞬、素直に頼った僕に驚いたような顔をしたが、すぐに満面の笑みで返事した。

　僕は他人のことはどうでも良い。だが、女手一つで僕を育ててくれた母さんには、なるべく迷惑をかけたくない。

　マザコン云々ではなく、無償の愛を与えてくれた母さんには感謝している。今もこうして、先の見えない僕の目標を応援してくれている。

　母さんには安心してもらいたい。ただそれだけ。

「僕は君のご両親には挨拶しないとね」

　僕がそう言うと、彼女は曇った表情で「私は良いかな。仲良くないんだ」と。どこか懐かしい儚げな表情だった。

　僕は彼女のことを知らない。だからと言って彼女のことを知るつもりはない。干渉するつもりはない。人には立ち入られたくない心のテリトリーというものがあるから。

　太陽のように明るい彼女にも悩みはあるんだな。そう思いながら、夕焼け空の下をいつもより少し速度を落とし、車を走らせた。