ドイツ留学記

９．不幸なことに……

　恥ずかしながら、この話をしないといけない。

　２週目だったろうか。

「うっ、おなか痛い……」

　突然の腹痛にみまわれた。

　学校に行っても、どこかへみんなとでかけても、家でも、トイレがかかせなくなってしまったのだ。

　１日に何度も下痢を繰り返して、ベッドでうずくまる日々が続いた。

　ギュルルルルル、と下腹部が変な音をたてる。それが余計に痛い。

　あぁっ！　痛い痛い痛い痛い痛い――――！

『胃腸炎じゃない？』

　母に電話をして事情を話したら、そう言われた。

　てか、胃腸炎！

『吐き気とかある？』

「ないけど。でもおなか痛いんだよね。ここ３日以上……」

　気にすると余計に痛くなってつらい……。

　家のトイレを２回も詰まらせてしまって、すごく申し訳ない……。

「なるべく重い物食べないようにね」

「重い物って……。ドイツに軽い食べ物ってあんの？」

　いや、親に聞いても仕方ないか。

　ホストマザーにお腹が痛いことを伝えて、私はその日の食事を少しで済ませて、食後のスイーツは遠慮しておいた。

　週末のノイシュバンシュタイン城の遠足でも、おなかが痛いのは変わらなかった。

「親に言ったら、もしかしたら胃腸炎じゃないかって言われたんですよね……」

「胃腸炎！？」

　楓さんに相談したら、楓さんだけじゃなく、たまたま近くで聞いていた人たちも驚いて声をあげた。

　まあ驚くでしょうね。

「大丈夫なのなの？」

「大丈夫てすよ、こんなの。３日もあれば治りますって！」

　虚勢を張ってアハハと笑って見せる。楓さんもみんなもあきれていたけれど、どうやら私は自分の言葉どおり、３日以内にその胃腸炎を治してしまったのだ。

　いや、治したというか……。

　消えたというか……。

　遠足の帰り、私は女子の日を迎えていた。

　ドイツ留学３週目になると、私たちはそれぞれ風邪を引き始めた。

　緊張状態がやっと解けて、環境に慣れてしまったせいもあったのかもしれない。マスクをしていることが多くなった。

　そしてドイツでマスクをしていると、それがやけに目立つのだ。

「風邪引いたの？」

　担任の先生に言われて、私はガラガラ声で「はい」とうなずいた。

　ドイツでは――というか外国では、風邪予防にマスクをするというのはなかなかないことらしい。

　だから風邪を引いてもいないのにマスクをしていても、「風邪？」と心配される。

　まあ日本でも言われるか、それくらいは。

　それが私の場合、面倒なことになってしまった。

　朝、学校へ行くときに家の階段を降りていると、ツルンッと足を踏み外してしまったのだ。

「あっ」

　と思った時にはすでに遅く、私は階段に強く腰を打ち付けて、さらに数段ほど落ちた。

　やばいと思って、もう手すりを無我夢中でつかんだ。つかまれる物があればなんでもよかったのだ。リュックサックに入れておいたペットボトルが落ちて、さらに下へ落ちていった。

　……死ぬかと思った。

　２階のドアが開く気配がして顔をあげると、ホストファザーが姿を見せていた。

　彼は階段でかっこわるくこけている私を見て、「大丈夫？」と声をかけてきた。足と腰が痛んだけれど、「大丈夫です」と答えた。

　時計を見ると、もうすぐバスが来る時間だった。遅刻してしまう。

　私は痛む腰をなんとか奮い立たせて立ちあがると、「Tschüss」と言って家をでた。ホストファザーが心配そうな顔をして私を見送ってくれた。

　学校に着いても、腰の痛みは引かなかった。

　一方で風邪はますますひどくなっていて、咳は止まらなかった。今日は早めに帰って休もう。

「ゲホッ、ったぁゲホッ、うっ、ゲホッ」

　咳をするたびに、腰に痛みが響く。でも咳をしないと苦しい。でも腰も痛い。

　座っていても、歩いていても、立っていてもつらくて、ならば寝ていたらいいんじゃないか！　とかそんな甘くはなかった。

　ベッドで横になりつつ、咳をするとそれが余計に腰に響いた。

　最初は仰向けに寝ていたけれど、咳をして腰が痛くなって、うつ伏せになって咳をしても腰が痛くて。

　どういう態勢でいたらいいのさっ！

　どっちか、せめてどっちか治ってほしい。このままじゃいつまで経っても咳はひどいままだし、腰も痛い！

　風邪薬、持ってくればよかった……。

「咳はひどいし、腰も痛いし、もう踏んだり蹴ったりだよ……」

「だ、大丈夫？」

「挙句、寝てたら余計に腰に響いてさ。咳すると腰にガンガンって」

「え、咳したら腰に響くの？　何それ笑う」

　ああ、私も反対の立場だったら笑っていたとも。

　友だちと先生に相談すると、ドラッグストアに痛みを和らげる薬はあると聞いた。

「ただ、ドイツには湿布がなくってね。塗る湿布ならあるんだけど」

　塗る湿布というのが、ほんとに塗る湿布だった。

　チューブから薬をだして、患部に塗る。ただそれだけ。

　ひんやりとした心地よさはあったけれど、どっちかっていうと、ウナコーワ塗ったあとみたいな感覚だった。

　ようするに、痛みが引くような感覚はまったくなかったのである。

「風邪薬だったら、専門の薬局があるのよ。行ってみる？　ただ、ドイツの薬って効きがよすぎるのよね……」

　そんなの不安なだけだ。

　慌てて他の子たちに日本の風邪薬を持っていないか聞いてみたら、持っている人がいて安心した。

　もう散々お礼を言って、拝み倒して、おかげさまで多少なりとも風邪は治った。

　腰も、咳が引けば多少まともになった。