俺と猫部の十五年戦争

代理戦争三戦目 有原の日本史

　高三になり、貴史は気づいた。

　猫部に気をとられすぎて、彼女を作る機会を失っていた。図書館で勉強しているカップルが眩しい。

　今気になる子と言えば、小町ちゃんだ。小柄で明るくて、可愛い。が、猫部の友達だ。

　はあ……また猫部だよ。これで告白して振られようものなら、「私に一度も勝てない激弱男のくせに、よく告白しようなんて思ったな」と、言わんばかりの目で蔑んでくるに違いない。

　とは言え、告白するほど小町が好きかと言われれば、そうでもない。単に彼女が欲しいだけだ。もうくだらない勝負は辞めて、受験勉強に専念しよう。そう思っていたとき、有原が話しかけてきた。

「俺、小町ちゃんのこと好きなんだよね。卒業前には告白したいと思うんだけど……」

「いいんじゃない。告白すれば」

「そうなんだけど、小町ちゃん、いつも猫部と一緒にいるんだよね」

　今までの女の子もまず四六時中、猫部と一緒にいる。

「わかる。猫部と取り巻きってデキてんのかな」

「え？！　百合展開？！」

　有原はよからぬ妄想を始めたようだ。

「猫部ってやたら男らしいよな」

「男らしいを通り越して魔王だよ」

「もしや、本当は男だったりして。『とりかへばや物語』みたいに」

「それは女らしい男が女のフリをするのだから、男らしいまま女の格好してもダメでしょ」

「そっかぁ。じゃあ、単に怖い人か」

　そうだな、と思って思わず笑った。

「告白、するの？」

「うーん、まだあんまり話してないんだ。まず猫部を含めて話せるようにしたいな」

　随分慎重だ。

♢♢♢

　その後、有原は”猫部に”小町が好きだ、と伝えた。

「なんで本人に言わず、猫部に言うの？」

「え？　知ってたら、普通、気を利かせるでしょ、人として」

　気を利かせる……なんて言葉、猫部の辞書にあるんだろうか？

　その後、俺の余計な心配の通り、猫部は何ら二人をとりなすことはなかった。有原は、猫部に漫画を貸したりおやつをあげたりするが、猫部が気を利かせている場面など一度も見なかった。

「もー！　何で協力してくれないかな！」

「それは猫部に期待しすぎじゃない？」

　今回ばかりは猫部が可哀想だ。

「平安時代なら姫を狙うなら侍女から、ってのが当たり前じゃん？」

「令和ならただの節操無しだよ」

　一瞬、猫部と付き合うってどんな感じだろうと思ったが、何一つ想像できなかった。

「はっきり言ったら？　協力してくれ、って」

「でも、そこまでして振られたら恥ずかしくない？」

　面倒臭いやつだな。もしかしたら猫部は、お前の下心をもう小町に話してるかもしれないんだぞ。

「じゃあ、猫部に勝負を持ちかけなよ。あいつ負けず嫌いだから。で、勝ったら協力してもらう約束をすれば……」

　俺は、これまで敗れてきた男たちの話をした。

「なんて、おっそろしい女なんだ……。これはもう得意の日本史しか選択肢がない」

「ああ、油断するなよ。あいつは勝負事となると強いから」

こうして有原をけしかけることに成功した。