センシティブ聖剣が抜けまして精霊とかにガチ恋されてるけど僕はそういうの分からない

第23話 テルコーデの災禍

　テゴメスはもはや人の姿を残していない。獣の化身と成り果て、獰猛な性質までもあらわにした。手始めに、足元の下着をつかんでは、豪快にほうばる。それから高らかに叫んだ。

「ぐっはっは！　うまい、たまらんぞぉーー！」

　テゴメスは全身に力をみなぎらせると、次第に身体がふくらんでいった。際限などなく、やがて頭が天井にまで届くようになる。

「サーラ、このままじゃ！」

「今にも崩れそうです。まずは脱出しましょう」

　急ぎ部屋を飛び出して、階段を駆け上がるティベリスたち。その間も頭上から砂ぼこりが落ちて、建物全体が歪むのを感じた。

　そうして地上に出た瞬間、教会は激しい物音とともに崩れ去った。ガレキの中からは、巨大なオオカミと化したテゴメスが顔を出し、夜空に向かって吠えた。

「グォぉぉーー！　もっと、もっとだ！！　脱ぎたてを食わせろぉぉ！」

「なんて奴だ。アイツは本当に聖職者なのか！？」

「できれば美少女の！　さらにさらに、１３歳前後の処女だと、なおさら良しぃぃ！」

「しかも注文がうるさいな！」

　臆面もなく異常性を公言したテゴメスだが、その実力は侮れない。巨大化した分、体力筋力共に増大したので、ヒトのそれを遥かに凌駕した。

「脱ぎたておパンテュ！　どこだーーッ！」

　高笑いを響かせるとともに、テゴメスは跳んだ。それだけで町の反対側までに至り、辺りを物色する。不運にも、道をゆく女性が見つかってしまう。彼女は腰を抜かして道端に倒れた。

「脱ぎたて、1枚目ぇーー！」

　テゴメスは器用にも、相手の衣服だけを引き裂いた。そして下着さえも絶妙な加減で奪い取り、その場で食した。

「うむ、うむ、マズイ。やはり２０歳超えのババアでは口に合わんよ」

　史上最低のグルメ。やるだけやって暴言を吐く。厚顔無恥なテゴメスは、次なる標的を求めて歩き回った。それは破壊を伴う。町の通りを、家々を、街路樹を崩しながらの探索に、住民たちも逃げ惑うしかなかった。

　だがテゴメスにしては好都合だ。家を壊して回る手間が省けたからだ。

「おぉ〜〜。見つけたぞ、歳の頃は１２歳、早熟ボディ！　そして鼻筋の通った美少女ぉぉ！」

　テゴメスの爪が少女に襲いかかる。松明によって陰が生まれ、華奢な身体を闇が覆い尽くそうとする。

　しかし、甲高い音が鳴る。それとともに爪は大きく弾かれた。ティベリスの斬撃がさまたげたのだ。

「クッ……。邪魔するな、聖剣の小僧め！」

「きみ、早く逃げるんだ。大人がいるほうへ！」

「あの、ごめんなさい。腰が抜けちゃって立てないの」

「サーラ、この子を安全な所へ！　僕はヤツを引き付ける！」

　避難を指示すると、今度は低く駆け出した。狙うはテゴメスの足。滑り込むようにしてスネを切った。体毛と外皮は厚いが、確かに手応えを感じた。

「よし、これで後は光って元通り……」

　気を抜いた瞬間、巨大な手で掴まれた。腹全体が握りつぶされそうなほど、強い力で締め付けられてしまう。

「クソッ、どうしてお前は平気なんだ！」

「グフフフ。他の魔族はいざ知らず、私には女神の加護がある。聖剣の浄化なんぞ通用せぬよ」

「チクショウ、離せ！　このバケモノめ！」

「そうか、離してほしいか。では望み通りに」

「えっ……うわぁ！？」

　ティベリスは、勢いよく投げ捨てられた。全身を家屋にぶつけて、壁を突き破り、地面をすべるようにして転げていく。

　ようやく留まったところで、誰かに声をかけられた。

「ティンコ兄ちゃん！」

「その声は、マックス？」

　かすむ瞳が見慣れた少年を映し出す。他にもライアン兄妹、セフィラやオーレインの姿もある。

「マックス、それに皆、どうしてここに？」

「どうしても何も、あの廃屋なら潰れちまったよ。それにしても何なんだ、あのバケモノは！」

「テゴメス司教だ。女の子の下着を食べてたら、あんな姿に」

「えっ？　もう1回言って？」

「女の子の下着を食べてたら、テゴメスがバケモノになったの！」

「いや、ありえないっしょ。下着を食うのも、犬っころのバケモノになるのも」

「僕だってそう思うよ。でも現実なんだ！」

　不毛な口論をする間も、テゴメスは破壊行為を止めない。やがて騒ぎを聞きつけた騎士団も集結するのだが。

「隊長！　町中に魔族が出ました！　変異種のようで、かつてないほどに巨体です！」

「むむ……。こんなもの相手できるか！　転進だ！　本隊と合流し、善後策をあおぐ事にする！」

　騎士団は一目散に逃げ出した。背後で、何人襲われても知らぬ顔。自警団もその後に続いて、我先にと逃走してしまう。

　こうなると住民たちはパニックだ。右に左にと逃げ回り、町は混沌の渦に飲み込まれてしまう。

「ガーーッハッハッハ！　逃げろ逃げろ、泣け、わめけ、ひざまづけ！　死にたくなければ股を開いて許しを乞うのだ！」

　我が物顔で振る舞う姿を、ティベリスはほぞをかんで眺めるしかなかった。

「クソッ。あいつを倒すには、どうしたら……！」

「ティベリス様、今戻りました。状況は？」

「サーラ。あいつには聖剣が効かないし、まともに戦うことは難しい。どうしたらいい？」

「口惜しいことに、女神ルシアーナの加護に守られています。聖属性の攻撃は無効でしょう。しかしながら、相手も無敵ではありません」

「というと？」

「加護は身体を覆うもので、体内には働きません。つまり、うまく内側を攻撃できたなら……キャア！」

　その時、建物が崩れてガレキが降ってきた。テゴメスが暴れ出したせいだ。

「どいつもこいつも、ブサイクばかりだ！　見れた顔でもババアばかり！　フザけるなーー！」

　テゴメスが手前勝手にわめき散らすと、身体の向きを変えた。そして地響きとともに、どこか他所へと向かった。

　そして、女囚作業所で足を止めた。

「ティンコ兄ちゃん！　あそこには母ちゃんが！」

「狙いは女囚なのか？　助けにいこう！」

「ティベリスさん、ヤツの注意はアタシがひきつけるんで、その間にどうにかしてくれっス！」

「頼めるの、セフィラ？」

「論より証拠っスよ」

　セフィラは薬を一飲みすると、またたくまに巨大化した。今や、テゴメスを見下ろすほどに大きい。

「さぁワンちゃん。大人しくしないとブチのめすっスよ」

「なんだ貴様は。邪魔立てするな！」

　セフィラは、テゴメスの放つ蹴りを辛うじてかわす。しかし、ここで問題に気づく。テゴメスに鋭い爪と牙がある一方で、セフィラは完全に丸腰だった。

　体格が同等でも劣勢だ。爪の攻撃を及び腰で逃げ回り、それでも避けきれず、胸元を切り裂かれてしまう。

「ヒィッ！　服を切り裂くなんてやっぱりド変態！　クズ野郎っスね！」

「勘違いするな。貴様のようなゴミ貧乳の裸体など興味ない。たとえば二次性徴期で、リンゴサイズくらいの裸なら是非とも見たい――」

「誰が貧チチだオラァーーッ！！」

　乙女のハイキックが炸裂。今のは効いたようで、テゴメスの足元がフラついた。

「なめんな老害ロリコンジジイ！　年寄りならそれらしく枯れてろってんだボケがッ！」

　乙女コークスクリュー、乙女膝打ちに、乙女マウントポジションからの乙女タコ殴り。急所を正確に撃ち抜く技が、テゴメスの意識を奪い取る寸前まで追い詰めた。

　誰にでも、決して触れてはいけない部分がある。テゴメスは無遠慮に穢した。それだけの事だ。

「トドメだこの野郎！　往生せいやーー！」

　セフィラが吠えて、拳をかかげる。しかし、その身体はみるみるうちに縮んでいく。それは一時さえも留まること無く、もとの身体に戻ってしまった。

「やばっ。ここで薬の効果が切れるって、あんまりじゃないっスか？」

「こ、小娘……。よくも好き勝手にやりおったな……！」

「えっ、いや、なんつうか。アタシも心に傷を負ったんで、お互い様ってことに……」

「殺す！　貴様だけは噛み砕いてぶち殺す！」

「ひぇぇ！　ティベリスさん、あとは頼んだっスよーー！」

　セフィラが路地裏を駆け回り、物陰に隠れたころ、ティベリス達も作業所に侵入していた。

　女囚や監視員の大半は逃げた後だった。しかし、マックスの母カレンナや、何名かの女囚は作業所に隠れていた。

「母ちゃん！」

「マックス！　それにライアン、アリアまで……！　無事だったのね！」

　カレンナは腕を大きく広げて、実の子との再会を喜んだ。強く、強く抱きしめる。このまま時が止まれと祈るほど、この一瞬を強く心に刻み込んだ。

　ティベリス達も胸を撫で下ろした。今も非常時で、予断を許さない状況だが、親子の再会を達成できたのは喜ばしい。

「良かった。みんな無事みたいだね」

「なぁ旦那。ボヤボヤしてちゃダメだろ。さっさと逃げようぜ」

「オーレイン。そうは言うけどさ、テゴメスから逃げ切れるとは思えないよ。ひとっとびで町の反対まで行っちゃうんだよ？」

「うっ。確かに、どんな名馬よりも早いけどよ」

「だから戦うよ。僕に任せて、みんなは逃げて」

　ティベリスが言うと、女囚たちは反発した。

「おっと、それは困るね。豚司教に一撃を食らわす絶好の機会じゃないか。アタイは残るよ。なにか仕返ししなきゃ気が済まない」

「危険すぎるよ。テゴメスはもう普通じゃない。町を潰せるくらいのバケモノに変わり果てたんだ」

「だからと言って、こそこそ逃げ回るのはゴメンだよ。アタイはやる。矢面に立たなくても、なにか手伝わせてくれよ」

　気持ちはみんな一緒だった。女囚たち、カレンナ親子、そしてサーラ。全員がティベリスとともに戦うことを望んだ。

　ただ１人、オーレインだけはションボリしていたが。

「分かったよ。皆の力を貸してくれ！」

「そんじゃあ早速、作戦会議だ。どうやってあの豚をとっちめる？」

「では、私からひとつ妙案があります。お耳を拝借」

　サーラが要点を伝えると、一同は驚きの顔を浮かれた。しかし、反論するまでには至らない。

「どうでしょう。確証はありませんが、試す価値はあるかと」

「いけそうな気もする……。けど、狙い通りいくかな？」

　ティベリスは半信半疑だが、残された時間は少ない。この頃にはすでにセフィラも敗走しており、テゴメスを制する力が消えている。

「悩んでる時間はないか。みんな、頼むよ！」

「おっし、下着はアタイにまかせな。今日は洗濯当番だったから、あらかた用意できる！」

　役割分担を決めて、各人が走り出した。ティベリスとしては不安で仕方ない。

　だが、震えて怯えるだけの猶予も無かった。作業所の窓からは、テゴメスの赤い瞳がこちらを向くのが、はっきりと見えた。