太陽のブレイバーズ～勇者を目指す少年の軌跡～

第16クエスト パーティを決めよう

　午後のホームルームが終わり、３人は教室の後ろで話し合っている。サンはニコニコしながら、左腕を高く掲げた。

　「今日の授業が終わったな！　アクリア、キバッグ！　オイラたちでさっそくパーティを組むぞー！」

　アクリアは鼻で笑うと、軽く頷く。

「はいはい、そう言うと思ったわ。アタシで良ければ、パーティに参加させてもらおうかしら。キバッグ、あなたもいいわね？」

「断る理由なんかねえだろ。やっぱこの３人じゃねえとな！　これから頑張っていこうぜ！」

　キバッグが気合を入れていると、サンは思わず嬉しくなり飛び跳ねた。

「やったー！　へへっ、お前らとパーティ組めて幸せだ！」

　３人でパーティ結成。今までに味わったことのない喜びだ。サンがガッツポーズをすると、アクリアはなにか考えこんでいるようだった。

「そうね……とりあえず、大人の候補者について考えましょ。早く候補を決めないと、強い人を他のパーティに取られる可能性があるわよ」

「そうだな。んで、どうする？　一番いいのは、三人で手分けして大人の候補者を探すとかじゃねえか？」

　キバッグが提案すると、アクリアは納得しているようだ。

「それがいいかもね。それじゃあ明日、候補が見つかったら寮の前で落ち合いましょう」

　話し合いが終わると、サンはガッツポーズを見せびらかす。

「よーし！　二人共、絶対にオイラたちの候補者を見つけような！　ということで早速、行ってくる！」

　サンは後ろを振り返り、教室を後にしようとする。すると、キバッグが右手を出して静止しているようだ。

「っておい、サン！　おめぇ、オレとグラウンドの整備が――」

「すぐ戻るから大丈夫だー！」

　キバッグに笑顔を向けると、ドアを開ける。サンは大人のメンバーに心当たりがあるため、ある場所へと向かうのだった。

・・・

　廊下の階段を降りて、右へ曲がると教員たちが集まる１階の職員室へと着いた。サンは、上の札を確認して、その場所であることを確認する。

「確かここだな。じーちゃんが言ってた、扉を開ける時は失礼します……ノックをしてから入るんだな！」

　村を出る前、シャンウィンから言われたことを思い出し扉を何回かノックする。そして、スライド式の扉を開けると中へ入る。

「失礼します！」

　元気よく言うと、教員の何人かがこちらに気付く。サンは周囲を眺めると、奥の机に目的の人物を見つけた。

「いた！　おーい、ゼシロス先生ー！」

　大きな声で呼びかけると、椅子に座って作業をしていたゼシロスが振り向く。真面目な表情を変えず、サンをじっと見ていた。

「サンか。待っていたよ」

「昨日ぶりだな！　実は、ゼシロス先生に用があってここまで来たんだ！」

　手に持っていたペンを置き、ゼシロスは大量の用紙をまとめ始める。

「君の言いたいことは察しがつく。恐らくパーティの件で、私と交渉しにきたのだろう」

「よく分かったな！　オイラ、仲良くなった友達と三人でパーティ決めてるんだ！　だから後は、ベテランっぽいゼシロス先生にお願いしようと――」

「そうか。残念だが、私も先約ができてしまってな。君たちのパーティに入ることができない」

　きっぱり断られた瞬間、サンは大きく口を開けた。あまりに残念すぎて、頭を抱えてしまう。

「えーっ！　ゼシロス先生、もうパーティに誘われたのかー……そうだ！　ゼシロス先生の知り合いに心当たりのある人いない？　オイラ、どうしても戦いを教えてくれるような人にお願いしたいんだ！」

　するとゼシロスは、顎に手を置き考え込んでいる。小さく息を吐くと、もう一度サンに視線を移している。

「……１人だけいる。彼はこの学園の教師なんだが、実は事情で休職していてな。だが、あいつならきっと君たちの力になるだろう」

「ほんと！？　その人ってどこにいるんだ？」

「この時間だと、普段は街の外へ出た先にあるドルームの森。その奥の湖にいるだろう。まずは事情を言って聞いてみるといい」

　サンはゼシロスに頭を下げて、後ろを向く。

「ありがとう、ゼシロス先生！　ちなみに、その人……名前はなんていうんだ？」

「アクロ――それが彼の名だ」

　顔を下に向け、思い悩む様子でゼシロスは名前を言う。

「ありがとう、ゼシロス先生！　オイラ、そのドルームの森ってところに行ってくるぞ！　またな！」

「サン、私との約束を忘れて――」

　職員室を小走りで周り、扉の前に立って開ける。後にすると、廊下を歩いていく。

「アクロ先生か……！　どんな先生か楽しみだな！　あれ？　そういえば、何か忘れているような――まあいいか！　今はドルームの森へ急ごう！」

　忘れたことを思い出せず、サンはもう一度走っていくのだった。