《ナキラル》人間、アンドロイド、霊化生物の三角戦略

第四節-突然の襲撃と山猫客棧（上）量産型のアンドロイド

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　地球のHSAフォルモサ支部で新しい支部長が性格豊かな探索隊のメンバーたちと会った後、ナキラル台湾のスコルとアカは草屯と芬園の境界付近に到着した。

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　緋紅色の長髪を持ち、火焰風のポルーロコートと短いスカートを身に着け、淡いピンクのバックパックを背負った少女を前にして、私の心は複雑な思いでいっぱいだった。

　この少女はアカといい、地球から逃げてきた霊化生物で、種族は不明だが、アカには植物特有の香りがある。

　これは寄生植物だけが感知できる匂いで、アカとの関係を壊さないように、私は自分の吸本能を抑えていた。

　だから道中、アカにナキラルのこと、地球との違い、地球人との戦争の進行状況などを説明し続けて、アカがこちらに早く馴染めるようにしていた。

そして自分の注意をそらすためにも。

　アカが私と一緒に日月潭に行くことを約束してくれたから、私は彼女の先輩としてしっかりサポートしなければならない。

「きゃあ！」

　決意を新たにした瞬間、背後でアカの悲鳴が上がった。

　振り返ると、純白の戦術アンドロイドが現れた。

それは量産型のように見えたが？今はそれが問題ではない。

その戦術アンドロイドはレーザーライフルを手にアカを狙っており、アカは恐怖で地面に座り込んでいた。

「偵察編號021、不明生命体を発見。攻撃許可を求む、オーバー。」

　まずい、021が許可を得る前に、私は髪を細い茎に特化させ、エネルギーを注入して急速に成長させ、021のライフルをはじき飛ばし、アカの前に立ちはだかった。

「アカ、大丈夫？」

「だ、大丈夫。」

　そうは言うものの、アカの声は震えていた。

私は罪の元凶である021を睨むと、彼の手には光の打刀が現れた。

「ライフルを失ったため、近接武器の使用許可を求む、オーバー。」

　021は機械的な口調で言い終えると、光の打刀を振り上げて突進してきた。

私は細茎を剣に特化させ、エネルギーを注入して剣身を強化し、上からの一撃を受け止めた。

　防いだ後、私は右上からの斜め斬りを繰り出したが、021は後方に跳んでそれをかわした。

　021が攻撃姿勢を取ったとき、背後からのレーザーが021の頭部を貫通し、021は倒れた。

　振り向くと、物品が散乱し、手が震えるアカが拳銃を持って座り込んでいた。

「もう大丈夫、全て終わったよ。」

　アカのそばに行き、震える彼女の手を握ると、アカは大声で泣き始めた。

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　数分後。

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　アカは泣き終わると、手で涙を拭い、拳銃と散乱した物品をバッグにしまった。

拳銃は地球で逃亡中に重要な人から渡されたものだという。

　それからアカは長い間沈黙し、後にぎこちない笑顔を見せて「大丈夫だから心配しないで」と言った。

その重要な人はもう...想像したくない。

　こんな状況でも笑顔を見せるアカは、本当に強い子だ。

何か信念が彼女を支えているのだろうか？

アカは自分を特別な動物だと言っていたが、これと関係があるのだろうか？

　もしかしたら梅可が知っているかもしれない。

彼女は千年近く生きているのだから、見聞も広いだろう。

家出しなければよかったな。考えるだけで頭が痛い。

考えることは苦手だ。

　その時、アカは021のそばで何かを調べていた。

私は彼女に近づいた。

「何か見つかった？」

　アカは021の光の打刀を手に取り、軽く振ってみせた。

「この刀、使いやすいね。

持って行ってもいい？

武器が多い方が安心だし。」

　アカは光の打刀の電源を切り、柄を腰にかけて満足げに笑った。

「もちろん。」

　アカの笑顔を見て、私は理解した。何があろうと、アカはまだ普通の少女なのだ。