第三話
「それでー、私の考えは正解ですかー？ 白坂さーん」
彩は無表情で恵梨を見つめた。
「一つだけ間違ってるよ」
彩はそこで言葉を区切った。
「咲良が私に話しかけてから、もうすぐ二週間が経つ。私はずっと友達だと思ってたよ？ 咲良も紅葉も、もちろん、木崎さんも」
「ふーん」
恵梨の声はどこか冷たさを含んでいた。
「私ね、中一から正体を隠してGOtube上で歌を歌ってきた。本当はこれを友達に言いたくなんてなかった」
彩は少し目に涙を浮かべていたが、それに本人が気づくことはなかった。
「……まあ、話したくないことがあるの、しょうがないよね？」
「……それは」
彩は少したじろいだ。
「……水神」
紅葉が心配そうに咲良を見つめた。
咲良は目をカッと大きく開けた。
その目には、涙が滲んでいた。
「ごめん、アタシ、バカだね。私達、まだ友達になって2週間だもんね……？」
「咲良……」
彩は弱々しい声で呟いた。
まるで、誰かが離れていくのを怖がるみたいに。
「アタシ、ちょっと思い上がってたみたい……。頭、冷やしてくるよ」
咲良は、後ろを振り返ってその場を去ろうとする。
「咲良……！」
「来ないで！ ……今は、一人がいい」
咲良はその場を去ってしまった。
「……また、私が悪いんだね？」
彩はそう呟いた。
「おい、木崎恵梨！ どういうつもりだ！」
「何がですかー？」
「なんで、咲良にあの場であんなことを言ったんだっていうことだ！」
「そんなのー、決まってるじゃないですかー」
「何っ！？」
「白坂さんはー、誰も知らない自分の顔が知られるのがー、怖いんですよー」
「それは、どういうことだ！」
「どういうことでしょうねー？ それよりー、いいんですかー？ 私達が怖くて教室に入れない生徒が廊下に溜まりだしてますよー？」
紅葉は顔をあげて周りを見渡した。
「私はお前を絶対に許さない、木崎恵梨。そして、白坂彩、お前もだ！ お前があの時、自分の気持ちをウヤムヤにしなければ、また違う結果になっていたのに……」
そこで、紅葉は言葉を区切った。
そして、真顔に変わる。
「ああでも、まだ2週間の友達か。じゃあ、しょうがないな」
紅葉はそれきり、私達を……私を振り返ることはなかった。
「私は咲良を追いかける。お前らは寂しく朝のホームルームの準備でもしとけ」
「しーらさーかさん！」
彩は恵梨を無視した。
「もーう、聞いてますかー？」
「満足でしょ？ 私達の゙関係をぶち壊しにしておいて、私はまた一人ぼっち。あれっ？ でも、これは私のせいなんだっけ？」
恵梨の表情は固くなった。
「ここで動かなかったら、ずっとこのままですよ」
彩は意味がわからないとでも言いたいような顔で、恵梨を見つめた。
「白坂さんは、咲良に謝りたいけど謝りに行きたくないっておもってますね」
「きっかけを作ったのは確かに私。でも、これで動かなかったら、私と一緒だよ」
恵梨の声は冷たかった。
「なんだか、すごい偉そうだね」
「当たり前だよ。だって私は『アイリス』のこと、嫌いだから。アンチが嫌な態度をとるのは当たり前ですよね？」
彩は、驚いた。
「……随分モラルがあるアンチだね」
「まあ正直、咲良ちゃんは面倒くさい人ですよね。甘やかされて育った感じがしますし」
恵梨は遠い空を見上げるように言った。
それを見た彩の心には、少し靄がかかった。
「まあでも、あの時、自分の気持ちを伝えなかったのは彩ちゃんですしね」
「……よくそこまでわかるね」
「あれー？ 言ってませんでしたっけー？ 私ー、顔のパーツパーツの微妙な動きやー、微妙な手振り身振りから人の気持ちが大体わかるんですよー」
彩は恵梨のその言葉を冗談として受け取った。
「なんだか面白いね、木崎さん……いや、恵梨」
「なんでいまさらー？」
二人は少しだけ笑った。
「一緒に謝りに行こう」
彩はちゃんと恵梨の目を見た。
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