女子会男子、雨海くんには彼女ができない

第12話 束の間の青春

　翌日。

　俺が教室に入るなり、皆一斉にこちらを向いた。

　そして、石谷とかいう例のいじめっ子がこちらに向かってきた。

　また見苦しい罵声でも浴びせてくる気か？　ぼっちの俺にそんなことを言っても、暖簾に腕押しだがな。

「どうしたよ？」

「申し訳ない。今までの非礼を詫びさせてくれ」

　意外なことに、謝罪の言葉だった。

　何が狙いだ？　皆の前で謝罪して、裏で俺への中傷を続けるためのパフォーマンスなのか？

　いや、あるいは、瑠香の差し金か。

　瑠香ならこのくらいのこと、やりかねない。どんな手を使ったのかは知らないが。

「……まぁ気にしてないから大丈夫だ。頭を上げてくれ」

　俺はひとまずそう告げて許した。『誰の差し金だ？』とか言って追及しても無駄だろうしな。

　石谷はペコペコしながら席へと戻っていった。ふざけて演技をしているわけではないようだ。俺が見た限りでは、本心で謝罪しているようだった。

「雨海のやつ、意外とやる時はやるんだな」

「貝塚くんはちょっと暴走しかけてたけど、雨海くんは常に動じないって感じがいいよね」

　あれ。

　もしかして俺たち、褒められてないか？

　これはこれでなんか嬉しい。

　やはり、普段ぼっちを気取っていても、心の奥底では他人からの承認を求めていたというわけか。人というものは、完全に孤独では生きていけないようになっているらしい。

「雨海くん、よく見たらイケメンだし」

「穏やかだけど芯がしっかりしてて、大人な感じがカッコいいよね」

　いいぞ。

　その調子でもっと褒めてくれ。

　俺は顔がにやけるのを必死に抑えつつ、悦に入っていた。

　これはモテ期到来と考えていいだろう。俺の青春は、ついに今始まったというわけだな。

　そんなこんなで授業の合間の10分休みに突入すると、千波が教室の外から手招きしているのが見えた。

「どうした千波？」

「まさかとは思うけど、真に受けて調子に乗ってないでしょうね？」

　え。真に受けちゃいけなかったのか？

「どういうことだ？」

「あんなの、裏で瑠香が手を回したに決まってるでしょ。うちのクラスにも真一の信者みたいな連中が突然湧いて、気持ち悪いことになってるんだから」

「まさか俺、ご機嫌取りされてるってことか？」

「それに近いわね。真一の学校内での地位を上げて、二度といじめの標的に出来ないようにしたいんでしょ」

　マジか。瑠香のやつ、やる時は徹底的にやるんだな。

「とにかく、グループチャットに緊急招集のメッセージ流したから。いつものメンツで食堂に集合ね！」

「は、はぁ」

　俺の青春、短かったな。