第16話 マッサージの成果を見せて!
家事・大学・短時間のバイトをこなしながら、マッサージのスキルを磨く私と絵里奈。もうそろそろ、店の場所について考えないと。
どこで開店するかは非常に大切だから、お母さんに相談した方が良いわね。そう思って携帯に連絡したところ、『会って話しましょう』と返信が来た。
こまめに連絡は取り合ってるものの、顔を合わせるのは上原さんが来た時以来だ。久しぶりに会えて嬉しいわ。
直近の土曜日の午前中、お母さんは上原さんと一緒に家に来た。
「絵里奈さん。この前の約束通り、ケーキ買ってきたわよ」
今持ってるビニール袋の中身がそうみたいね。『今度お邪魔する時は、わたしが用意するからね』と言っていたけど、本当に準備してくれるなんて…。
「ありがとうございます!」
「飲み物は私が準備しますね。お母さんと上原さんはブラックコーヒーで良いですか?」
「満里奈。絵満さんは、もう上原さんじゃないわ」
「えっ?」
お母さんと上原さんは、私と絵里奈に左手の薬指を見せてきた。…そこにはキレイな指輪がある。2人は結婚したのね…。
「結婚式はお金がかかるし面倒だからナシにしたのよ。その分、ちょっと豪華なディナーを楽しんだわ」
「満里奈さん・絵里奈さん。わたしの名前は“笹下 絵満”になったけど、2人に認められるまでは“上原さん”でも構わないわ」
「認めるなんてそんな…。これからは“絵満さん”と呼ばせてもらいますね」
「あたしも~」
正直なところ、家族として受け入れるには時間がかかると思う。それでも少しずつ歩み寄ろう。お母さんの再婚相手なんだから。
「…2人共、本当にありがとう」
お母さんと絵満さんの報告を聞いた後、私は飲み物の準備を始める。
「お母さん。店の営業場所についての話なんだけど…」
ケーキの時間を中盤を迎えた頃、私は話を切り出す。
「どのあたりで営業したいかは考えてるの?」
「やっぱり人目に付きやすい“駅チカ”が無難だと思ってるわ。でもそれだけ家賃とかが高くて…」
浪費癖はないからバイト代はほぼ貯金できてるものの、それでも厳しい。
「少しなら援助してあげるわよ?」
「わたしも」
お母さんと絵満さんの申し出は嬉しいけど、そこまで頼って良いのかな? とはいえ、強がってどうにかなる問題じゃないし…。
「だけど、援助には条件があるの。お母さんと絵満さんにHなマッサージをしなさい。その出来で、2人の覚悟を確認させてもらうから」
「覚悟…」
そう言われるとプレッシャーだ。
「そう。満里奈と絵里奈は成人目前だし、遊び半分に援助する気はないわ。本気度が伝わったら、援助する額を増やすつもりよ」
「わたしも由紀奈さんと同じ考えね。満里奈さんと絵里奈さんの思い、わたし達にぶつけて!」
マッサージする以上、基本的に相手を選ぶ気はない。もし2人がお客さんとして来たなら、キチンと施術するのが普通だろう。これは、その予行練習になると思う。
「お姉ちゃんやろうよ!」
絵里奈はやる気十分みたい。あの子の気持ちに応える!
「お母さん・絵満さん。ケーキを食べて落ち着いたら、マッサージするからね」
食後すぐは胃の負担になるからダメだ。
「どうなるか楽しみね、絵満さん」
「そうね」
こうして、お母さんと絵満さんにマッサージする事にした私と絵里奈。2人に今までの成果を見せて認めてもらうんだ! 私達ならできるはず!
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