2人の時は超デレデレ、複数人の時は超塩対応な財閥令嬢に、今日も俺は悩まされる。

第40話 過去の記憶

　………あれ？　ここはどこ？

　ふと気がつくと、私は全く見覚えのない場所に居た。

　外では大雨が降っていたはずなのに、空は雲1つない晴天。

　そもそも、ミズキのベッドの上に居たはずなのに、なんで私は外で立っているんだろう？

　私は辺りを見渡す。

　滑り台、ブランコ、砂浜………ここは、公園みたい………？

　なんで公園なんかに………ん？　あれは………。

　そんな私の視界には、ある1人の少女がベンチに座っているところが映る。

　薄い灰色の髪………私と同じ色だ。

　少女を見ていると、背後から誰かが地面を蹴って走ってくる音が聞こえてきた。

　ふと振り向くと、黒髪の幼い少年が少し分厚めの本と、1本の花を持って走ってくる姿が映る。

　その少年は、まるで私が見えていないかのように、私の横を普通に通り抜け、ベンチに座る少女の元へと走る。

『マトイちゃん！』

「………！！」

　そして、少女に向かって名前を呼ぶ少年。

　その少年が言った名前が、私と同じ名前に思わず目を見開いてしまう。

『………あっ！　ミズキ君っ！』

　その少女も、少年に向かって明るい表情で名前を呼ぶ。

　ミズキ君………あっ、そうか………なんか懐かしさがあると思ったら、ミズキと一緒に公園へ遊びに来ていた時の光景だ。

　第3者からの視点だったから、すぐに思い出せなかったのね。

　でも、ミズキと幼い頃に公園で遊んだ記憶はいっぱいある。

　一体、どの時の光景なんだろう？

　そもそも、なんで急に過去の記憶なんて………いや、今はそんなのどんでもいい。

　私は肩を並べてベンチに座る過去の私とミズキの姿に、再び視線を向けた。

『マトイちゃん、これあげる！』

『わぁ！　綺麗なお花！　ありがとうミズキ君！』

　お花………あれは、カーネーション？

　そうか、これは………ミズキから初めて貰ったプレゼントの記憶って事は………。

　私は胸を手で押さえながら、2人の姿をじっと見つめる。

『マトイちゃん、お花にはね、花言葉って言うのがあるんだって！』

『花言葉？？』

『うん！　お花にはね、それぞれある意味が込められてるんだって！　今日、学校の図書館で見つけたから借りてきたんだ！』

　過去のミズキは、手に持っていた本を開いて、過去の私に見せる。

『僕のお友達にね、お花が大好きなお母さんが居るから、そのお花を1つ貰ってきたの！』

『そうなんだ！　これって、何て言うお花なの？』

『これはね、カーネーションって言うんだよ』

『カーネーション………綺麗なお名前！』

　覚えてる。

　初めてミズキから貰ったプレゼント。カーネーションを受け取った瞬間、本当は心の中ですごく喜んでた事を。

『それでね、このカーネーションにも意味があるんだ。えっと………どこだっけ………あった！　これだよ！』

『無垢で深い愛？』

『マトイちゃん、この漢字読めるの？　すごい！　僕には全く分からないや』

　まぁ、私は物心ついた頃から令嬢としての基礎を学んでいた。

　もちろん、高校で転校するまでは小・中・高が1つになった特殊な学校に通ってたし、普通の子達よりも授業内容がとても進んでいた。

『この漢字を何て読むかは分からないけど、愛は読める！　パパとママが言ってたんだ。パパとママは愛で結ばれて結婚したって！』

『愛で結ばれて結婚？』

『そう！　愛って言うのは、相手の事が好きって意味らしいよ！』

『………！！』

　……………。

　私は何も考える事をしなかった。いや、出来なかった。

　なぜなら、この記憶は私の人生を大きく変えてくれた大切な記憶だから。

　その記憶の懐かしさに、目が話せない。

『僕、マトイちゃんの事大好きだから、愛の意味があるこのお花、マトイちゃんにピッタリだと思ったんだ！』

『私も、ミズキ君の事大好き！』

『本当？！』

『うんっ！』

　2人はお互いに笑い合う。

『じゃあ僕、パパとママみたいに、マトイちゃんと結婚するよ！　大人にならないと出来ないみたいだから、立派な大人になったらマトイちゃんを僕のお嫁さんにしたい！』

　………！！

　それを聞いた私は、思わず涙が流れそうになる。

　懐かしさ、嬉しさ、そして………ミズキに言われた言葉への悲しさ。あらゆる感情が心の中で混ざっている。

　でも、この時の私は………どれだけ嬉しさで心が満たされていた事か。

『うんっ！　私も、たくさんお勉強して、ミズキ君の立派なお嫁さんになれるように、頑張るねっ！』

『うん！　約束だよ！』

『約束っ！』

　過去の私とミズキは、お互いの右小指を絡めて、指約束を交わす。

　この瞬間、私には『ミズキの立派なお嫁さんになる』と言う、夢を抱いた。

「ミズキの………立派なお嫁さんに」

　私はそう呟くと、胸に手を当てたままそっと瞼を閉じる………。