2人の時は超デレデレ、複数人の時は超塩対応な財閥令嬢に、今日も俺は悩まされる。

第39話 命の次に大切な宝物

　あれから数分後、ミズキは必死に私の名前を呼んでいたけれど、もう諦めたのかそれっきり何も言ってこなくなった。

　私はベッドの上に座って、自分の足をギュッと抱き締める。

「ミズキのバカッ………ミズキの嘘つきッ………ミズキの………うぅぅ」

　私は再び涙を流す。

　分かってる………私にも非があるって事を。

　ミズキは長い間、1人で自由な時間を暮らしてきた。そんな中、お父様のミスはあったものの、突然同棲すると言って押し寄せたのは私の方。

　それに、自分の事をもっと見てもらいたいがばかりに、ミズキへのアピールの仕方が積極的過ぎた。

　鬱陶しいって思われていても、それは仕方のない事。だって、私のした事なんだもん。文句なんて言えない。

　ちゃんと反省してる。ミズキへの配慮が足りなかった。

　けれど、ただの許嫁関係だって言われた時は、死んでしまいたいくらい辛かったし、悲しかった。

　ミズキの立派な花嫁になる。

　これは私の夢だった。夢を叶える為に、毎日毎日厳しい指導を受けて、家事を学んで、いずれくる『日』を夢見て頑張ってきたのに………。

　たったあの一言で、今までの努力が無駄になった気がしたの。

　その時、私の脳内にある光景が流れ始める。

『マトイ様！？　お怪我はありませんか！？』

『………うぅ、ミサカァ、ごめんなさい………またお皿を割っちゃった』

『そのくらいで怒ったりなんてしませんよ。それより、指を切ってるじゃありませんか！　すぐに医療キットを用意します！』

　これは小学生の頃。何枚お皿を割っちゃったっけ。もう数え切れないほど割ってしまってるかも。

『棚やタンスの上などはよく埃が溜まりやすいです。なので、こまめに掃除をするよう心がけましょう』

『分かったわ！　よーしっ、綺麗に………うっ！？　ゲホッ！　ゲホッ！　ゲホッ！』

『あぁ！？　マトイ様！？　そんなに勢いよくはたくとそりゃ埃が舞いますよ！』

　中学生の頃、タンスの上の埃を掃除しようとしたら、逆に埃が多くて結構長い間、咳とくしゃみが止まらなかったなぁ。

『ミサカ、肉じゃがを作ってみたの！　食べてみてくれる？』

『あら、見た目は完璧じゃないですか！　マトイ様も随分と成長された事で………この三坂、大変うれしゅうございます！　では、頂きます………うぐっ！？』

『ど、どうしたの………？　ミサカ？』

『マトイ様………これは、砂糖ですか………？　なんで肉じゃがに砂糖………しかも、すごい量じゃ………』

『あ、甘味を出そうと思って入れたのだけど………お、美味しくない………？　私も、味見を………うぐっ！？！？』

　そして高校生、家事にもすっかり慣れてきたけれど、料理の味つけがいまいちだったんだよね。

　あの時、砂糖………どのくらい入れたっけ。

　もう覚えてないけど、ミサカと一緒に甘さの地獄を見たなぁ。

　これも全部、ミズキに喜んでもらう為に頑張ってきた努力の結晶。

　高校3年生になって、料理・洗濯・掃除全てを完璧にマスターした。

　そして、ずっと会いたかったミズキに会えて………。

「……………」

　でも、そうだよね。

　あの時した『約束』なんて………もう忘れちゃったよね。だって、8年も経ったんだもん。

　私はキャリーバッグに視線を向ける。

　そして、ベッドから降りるとキャリーバッグの元に向かってチャックを開ける。

　キャリーバッグの内側についている網状のポケットには、白く縦に長い小さな箱が入っている。

　その箱を取り出して、箱の蓋を開ける。その中から取り出したのは、カーネーションの花びら1枚が入った透明のしおり。

　このしおりは、私にとって命の次に大切な唯一の宝物。どんな時でも、必ず肌身離さず持ち歩いていたくらい。

「……………」

　これを見てると、どうしてもミズキの事が頭に浮かんでくる。

　やっぱり、ミズキの許嫁をやめたくない。

　頑張ってきた努力を無駄になんてしたくない。

　ミズキに………謝りたい………仲直りしたい。

『この嘘つきッ！！　もう知らないッ！！　ミズキの事なんて………大ッ嫌い！！！』

　私がミズキに放った言葉が脳内で再生される。

「………あんな事言っちゃったから、きっと怒ってるよね………私の事なんか、嫌いになっちゃったよね」

　私はしおりを持って再びベッドの上へと戻る。

　そして、カーテン越しに雨がどしゃ降りの外を眺める。

　そう言えば、夜だっけ………？

　雷警報が出てた記憶がある………雷、怖いよぉ………。

　でも、ミズキと合わせる顔がない。

　今夜は私1人で………乗り切れるかな………？

「ミズキ………」

　しおりを自分の胸に当てて、私は彼の名前をボソッと呟いた。