　コトノハ教授がまた、変わった映像を見ている。

　子供達が輪になって座り、熱心に見ているのは何だろう？

　教授と僕は再び、映像の世界に飛び込んでいった。

　子供達の視線の先では、台の上に額縁のような物が載っていて、その中の絵には不思議な場面が描かれていた。

　大きなカブをひっぱっているおじいさん、おばあさん、女の子、犬、猫、ネズミ……？

　大人がひとり、絵を見せながら読み上げている。

「……カブはとても大きいので、全員でひっぱっても、なかなか抜けません。うんとこしょ、どっこいしょ。なかなか抜けないねぇ。みんなで応援してくれるかな」

「うん、いいよ」「いいよ！」「はーい！」

　口々に子供達が言う。

「せーの！　うんとこしょ、どっこいしょ！」

「うんとこしょ！　どっこいしょ！」

　何度もその変わった掛け声を繰り返す子供達。

　絵が取り替えられて、新しい場面に変わった。

「ついにカブを抜くことができました！　みんなの応援のおかげだね」

「わーい！　やったー！」「スゴイね！」「大きなカブだねぇ」

　子供達は手を叩いて喜んでいる。

「みんなで楽しく共感する体験が素晴らしいじゃないか。実に興味深い」

　教授がこの様子を見ながら言った。

「これは『物語』というものですか」

「そうだよ。子供達はこの物語を通して、感じたり、考えたり、いろいろなことを学ぶんだ」

「でも、こんな犬や猫やネズミと一緒にカブを引っ張るなんて、現実にはありえませんよ。大きなカブは、遺伝子操作で作られたのでしょう。空想の話じゃないですか。ここから何を学ぶというのですか」

「そうか。君は『物語』を知らない世代なんだね」

　僕達の世界には、物語やフィクションは存在しなくなっている。

　現実では起こりえない創造された物語は、もう必要とされていない。

　今、実際に起きていることだけが全てだから。

　これは、紙芝居というものらしい。日本独特のものだということだ。

　＊＊＊

　作者注：「おおきなかぶ」はロシア民謡のひとつ。翻訳家・内田莉莎子氏による独特のかけ声が定着しています。

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