息子の彼女

夏休みの始まり

　本格的な夏が始まった。

　特に学生は１学期を終え、夏休みが始まる。

　神奈川のとある海が臨める別荘に、大荷物を抱えて息子と降り立つ。

　驚くほどの白さがあるモダンな建物で、デカい。

　いくつ部屋があるんだか、こんなに大きく建てる意味ってなんだ。

「お待ちしておりました五十嵐様。神奈川までお越しくださりありがとうございます」

　戸鞠家専属の家政婦リーナさんが出迎えてくれる。

　西洋と日本のハーフで、素朴さのある綺麗な顔立ちに何度も見てしまう。

「どうも……えーと」

「戸鞠幸太郎はただいま準備中でございます。こちらでお待ち下さい」

　別荘に招かれ、広い玄関から入る。

「外靴のままで問題ありません。ただし、寝室ではスリッパにお履き替えください」

　ホテルのような内装。ロッカーもついている。

　玄関にあるカウンターテーブルには名札付きの鍵が並ぶ。

「貴重品がありましたらロッカーをご自由にお使いください。盗難、ケンカ、その他諸々の犯罪につきましては、戸鞠家は一切責任を負いませんのでご了承ください」

「あ、はい。透夜、貴重品あるか？」

　透夜は静かに首を振った。

　まぁまだいいか……。

　名札を覗いてみると、左から『斎藤（さいとう）』『萩野間（はぎのま）』『八百原（やおはら）』『堂野前（どうのまえ）』と細く丁寧な文字で書かれている。

　例の少女達なんだろう。

「なんか、いきなり女の子達に囲まれるみたいだけど、大丈夫そう？」

　どう声をかけたらいいのか分からず、変な訊き方をしてしまった。

　呆れた睨みと、溜息。

「父さんと一緒にすんなよ」

「ぅおっ」

　一度きりの過ちがえげつないほど重く、顎にパンチをくらった気分だ。

　父親としての威厳も何もあったもんじゃない。

「こちらがリビングになります。しばらくお寛ぎください」

　落ち込んでいる間もリーナさんは静かに案内を続けてくれる。

　海岸がよく見渡せるリビングには既に先客がいた。

　我が物顔でソファを支配し、寝転がる少女。明るい茶髪で前を切りそろえたボブショート。黒縁メガネをかけて、スマホを手にどうやらゲームをしている様子。

「それでは失礼いたします」

　リーナさんはどこかに行ってしまう。

　え、いきなり初対面でこのだらけ具合はなんなんだ。

「こ、こんにちは」

　とりあえず挨拶をしてみる。

　ちらり、と俺を見るが、軽く手を振るだけで喋らない。

　すぐスマホに目線を戻す。

　これが、スタンダードなのか？　戸鞠さんは礼儀正しいのに、事前情報だと同じ学園の生徒だって話だから、そりゃ比較してしまう……。

「ねぇ君、かなえは？」

　透夜は透夜で相手がゲーム中でもお構いなしに訊く。

「まだ」

　口数少ないな、この子。

「あっそ」

　そういえば透夜も口数少ない。

「えーと君、名前は？　俺は五十嵐与志也（よしや）で、こっちは俺の息子の透夜」

　一応自己紹介はしておかないと、夏休みの間は一緒にいるし、保護者として責務がある。

　少女はだるそうに起き上がって、ソファに座りなおした。

「八百原、未來（みらい）でーす……戸鞠と同じ学園の生徒で、同じ美術委員会所属、よろ」

「よろしくね八百原さん。あー戸鞠さんと仲良いの？」

「まぁ、委員会同じってだけです。もういいですかー、ガチャ回したいんで」

「え、あぁ」

　ソシャゲに熱心なご様子で、ソファに吸い込まれるように寝転んでしまった――。