息子の彼女

透夜

　シンクに流れていく、さっきまで胃にいたはずの麦茶。

　息が苦しい、落ち着け、ここで認めていいのか？　本当に透夜が聞いたとしても、否定するのが賢明かもしれない。

　袖で濡れた唇を拭う。

「……仕事の話しか、してないよ」

　透夜の目は、酷く同情みたく睨む。

「かなえのことも、全部、聞いた。盗み聞くつもりなかったけど、動けなくなって……頼むからハッキリ言ってよ、父さんの口から」

　本当のことを、俺の口から言わせるつもりなのか。

　そりゃ、言った方がいいって思ってる、戸鞠常務と折り合いをつけてから、順番に話したかった。

　今、どっちに転んでも透夜は苦しむ。

「透夜、その……俺は、戸鞠常務の話全てを信じてない。本当かどうか確かめてから、話をさせてくれ。その時間をもらえないか？」

「逃げるのかよ」

　鋭く真っ直ぐな睨みと、切なげに振り絞った言葉が襲いかかる。

「違う、逃げてない」

　喉が震えてしまう。

「逃げてるよ……ずっと。やっぱり浮気してできた子供だから、遠ざけてるんだ」

「それは関係ない。どう透夜と接していいのか分からなかったんだ！　今も悩んでる、けど一緒に遊園地に行ってくれた時、デイキャンプに誘ってくれた時、凄く嬉しかったし、滅茶苦茶楽しかった」

　前のめりになって、今の気持ちを俺なりに伝えてみたが、透夜の表情は硬いままで、返事はない。

「透夜？」

「ごめん、ホントはどうでもいい」

「え」

　冷たいことを言われた気がする。

「腹立つけど、それはそれ」

「お、あぁ、うん」

　思考も母親似か……ハッキリ言ってくれる。

「今はかなえのことで頭いっぱい」

「……」

「別れたくない、嫌だ」

　静かに零した透夜の答え。

　呆れたように鼻で笑い、

「期待してないけど、待ってる」

　リビングから立ち去っていった――。