息子の彼女

いざ遊園地へ

「見てください！　遊園地ですよ透夜君！」

　ウキウキが全身から伝わってくる。曇りない瞳を輝かせる戸鞠さんは、遊園地の入り口ではしゃいでいる。

　休日だというのに混雑するほどの人はいない地元の遊園地だが、ジェットコースターの知名度は高い、らしい。

「うん……」

　透夜はぎこちない笑顔を浮かべ、時折後ろにいる俺と妻を気にしている。

　妻というと、

「なんでこうなったの」

　呆れ半分の呟きを俺に向けてくる。

　仕方ない、戸鞠さんが、「皆でどうしても行きたい！」と透夜にねだった結果叶ったことだ。

「まぁいいじゃん、家族で出かけるなんて久しぶりだろ」

「そうだけどさぁ」

「２人のデートを見守るだけだよ。それに透夜がどんな感じなのか興味ある」

「趣味わる」

　相変わらずハッキリ言ってくれる。

　好きに言えばいい、透夜の様子を見られるし、戸鞠さんとも直接会うこともできたのだから、十分だ。

　戸鞠さんはあのペンダントを身に着けている。

　デートで張り切った格好なのかと思ったら少しゆるめのパーカーとスキニーパンツ、イタリア製のスニーカー。　

　勝手な思い込みで、ワンピース系を着てくるのかと……まぁ遊園地だし、歩き回るから動きやすい服装の方がいいか。

「これが噂の、フリーパス」

　名刺サイズほどのチケットを華奢な指先でしっかり持ち、憧れを含んだ声で呟く。

「そう今日１日遊び放題だ。落としたらダメだから気を付けて」

「はい！」

　素直が良く似合う笑顔で頷いてくれる。

　その表情もよく似ている……。

「早く行こう」

　割り込む透夜の手。

　たった数秒、俺を鋭く睨んだ。　

　今の何がいけなかったのか、全く分からない。

「何しても嫉妬狂いになるよ、今日の透夜は」

　つまり距離感に注意しろ、と、無茶が過ぎる。

「あっ！　あれがジェットコースター！」

　ゲートをくぐると、戸鞠さんは真っ先にジェットコースターめがけて走ろうとした。

　行動を予測していたのか、透夜は手綱のように握る。

「で、でも、乗り遅れちゃいますよ」

「何度でも乗れるから大丈夫」

「どこかに行っちゃうかも」

「ジェットコースターはどこにも行かない」

　ずっと落ち着かないな。

「いつもあんな感じなのか？」

「そうみたい。どこに行ってもああいう感じなんだって」

　箱入り娘が過ぎる。

　常務取締役様はたくさん報酬を貰っているんだろうに……。

「グッズもありますよ！　ぬいぐるみがたくさん並んでます！」

「大丈夫、あとで買える」

「あとでコンプしましょう、みなさんの分も買います！」

「ありがとう、１個でいい、かな」

　財力でぶんなぐってくる。

「ありがと、私達はレストランで食事ができたら十分。二人がメインで楽しんでよ」

「ありがとうございます。ですが、今回はみんなで一緒に楽しみたいです！　一度こうして家族みたいに、過ごしてみたくて、ダメ、でしょうか？」

　曇りない瞳で訴えられると、ダメとは言えない。

　家族みたいに、か……ほんと、どうやって今まで生活してきたんだろう。

「そういうなら、ジェットコースターまで走るか」

　袖を捲ってストレッチを始める妻。

「「え」」

　珍しく、俺と透夜の声が揃った。

　お互い目が合う、不服そうに睨んでくるので、優しい感じに笑ってみせるも、プイっと体ごと逸らされた……。

「ゴー！！」

　そうこうしているうちに妻と戸鞠さんがスタートダッシュを決める。

「もー……なんだよ」

　だるそうに透夜は呟く。

「今日ぐらい親子水入らずで楽しもう。戸鞠さんがせっかく機会をつくってくれたんだし、さっ！」

　俺も駆け出す。

「はぁ？！」

　背後から聞こえる半ギレの声。

　さすがに全力疾走はしないで走ったため、数秒後に追いつかれ、息子の背中が視界に入り込んだ。

　大きな背中だ。

　まだ、小さかった透夜と重なる、あの時はまだ乗れなかったジェットコースターを目指して走っていた。

　乗れないことに泣いてしまい、帰りたくないと駄々をこねて、たくさん困らされたが、数少ない息子との思い出。

　後悔と、懐かしさが横切る――。