息子の彼女

誘い

『この前のメッセージカードはどうだったの？』

『やってみました！　ですが、何も反応がありません……失敗でしょうか？』

『意外と照れてるかもよ、父親はどうしていいのか分からないから、会える時は声かけてほしい、かな』

『なるほど、私もつい躊躇してしまいますが、勇気を出して声をかけてみます！　でも、少し不安です』

『お父さんはどんな人なの？』

『父は、尊敬すべき方だと思っています。文だと少し難しいです。また今度、直接お話させてください』

　直接。

　智里のことで、こんなに気が弱るとは思わなかった。

　ずっと身体が空洞で、虚しく、不意に思い出す彼女の微笑みと一緒に暮らした時間。

　情けないことに自分からメッセージを送ってしまった。

「ねぇ」

　まずいよな。でも、会って色々話をしたい。

　彼女に、会いたい。

「ねぇ！」

「うぉッ！？　ごめん……ぼぉーっとしてた」

　妻の大きな声で全身が跳ねる。

　ソファに座り直し、スマホをいったんポケットにしまう。

「最近、スマホばっか見てない？」

「あーちょっと、戸鞠さんとこのお父さんと会ったんだ。懇親会で、その、連絡先を交換することになってさ」

　一部だけウソを吐く。

「ふーん、どんな人だった？」

「どうって、男前で、渋い声で、ぐいぐい来るわりには冷たい奴。正直、苦手」

　妻は訝しげな顔で、数秒睨んだあとキッチンに戻っていく。

「かなえさんかと思った」

「っ……んなわけ、したら透夜に絶交されるし、それに、犯罪だろ」

「そうだね」

　相談に乗っているだけなのに、なんで隠し事をしないといけないのか、時々分からなくなる。

『あんまり会うと、透夜と嫁に何言われるか分からないから、ごめん』

『そうなのですか？　でしたら、みなさんと一緒に遊園地に出かけるのはいかがでしょうか？』

　んん、分かってないうえ破茶滅茶な提案だな。

　やっぱり変わってるなぁ、この子。

　君は智里と関係ある？　それとも他人の空似？　君は一体、何者なんだ。

『みんなで一緒に？』

『はい！　一度でいいですから、行ってみたいです』

　遊園地に行ったことないのか……常務取締役という御方なら家族サービスは豪勢なのかと思った。

　まぁでも興味はある、戸鞠さんといる時の透夜はどんな感じなんだろう――。