息子の彼女

アドバイス

　アイコンは、相当お気に入りなんだろう、ペンダントの錨の写真。

　そもそも錨なんて、偏見かもしれないが、彼女のイメージとは少し違う気がしてしまう。

　今のところ、メッセージは来ていない。

　戸鞠さんは父親と上手く話せないのが悩みらしい。

　相談されて悪い気はしないけど、俺の場合、最早改善しようがないほど嫌われている、気がする。

　今朝も洗面台でばったり透夜と会ったが、

「えーと、おはよう、透夜」

「……はよ」

　すれ違い様の聞き取れないくらいの挨拶だけ。

　無視されるよりはマシなんだろうけど、挨拶以外は一切話してくれない。

　妻とは食卓でも世間話するくせに。

「透夜って、もう戦隊もの、見てないのか？」

　目が大きく開き、何言ってんだ、という軽い睨みが入った。

「見るわけないじゃん」

　冷笑気味に吐かれてしまう。

　なんだか頭のおかしい奴と思われた気がして、何も言えなくなる。

　まぁでも少なくとも、返事はしてくれた。

　案外そこまで嫌われてないのかもしれない――。

　――出社してすぐ高村人事部長に呼ばれた。

「少し頼みづらいことなんだけど、今度ね、松島さんとこと懇親会があってさ、常務と僕とで行く予定だったのが、常務が急遽行けなくなったんだ。代わりに君が来てくれないかな」

　ただの社員が常務の代わりって何事。

「自分が、ですか？」

「そうそう、他も当たったんだけど、断られちゃってねぇ、君なら行ってくれると信じてる。まぁー長い付き合いだし、話しやすい相手の方がね。基本僕が話すから、君はただ食べて飲むだけ、なっ、悪い話じゃないだろ？」

「別にいいですけど」

　絶対、誰にも声をかけてないだろうな。

　けど人事部長の頼みを断って、後々何かあっても困るしな……。

「よく言ってくれた！　それでこそ君だ！　それじゃあ明日の19時な」

　鼻歌でも奏でそうな足取りで去っていく。

　明日か……妻に連絡しておかないと、ご飯のことで文句を言われる。

　スマホを取り出してみると、戸鞠さんからメッセージが届いていた。

『おはようございます。朝からすみません、突然なのですが、父とは時間がバラバラで、おかえりなさいも言えません。こういう時父の書斎にメッセージカードとか置くのは、困らせてしまうのでしょうか？』

　どんな父親なのかによるが、俺なら嬉しい。

　透夜がもしそんなことをしてくれたら、ハグとキスをしてやりたい。

　どうあがいても……あり得ないことだが。

　我が子から、応援されているみたいで嬉しいんじゃないかな。

　肯定的な返事をしておこう――。