悪を欺く天使様

第三十三話 神々の境界

『リア……リア』

『目覚めよ』

『目を覚ましなさい、中級天使リア』

「んん……？」

　暖かな場所で目が醒める。初めて来る場所なのに居心地が良かった。どこだろう？

　それにこの声の主たちは誰なんだろう……？

「ここは……えっ！？」

　私ははっとして辺りを見渡した。……下界じゃない。澄んだ空気。

　居心地がいいのは、きっとここが天界だからだ。でもなぜ？　私は下界でデフェル様と戦っていたはずなのに。

『お気づきですね、此処は天界です』

「その様……でございますね。しかし、私はここに来たことがありません。ここは一体、天界のどちらなのでしょうか？」

　そう問うと、話しかけてきていた一人が答える。髪が長く、ずーっと下まで続いている。なんだか全身が光っていて神々しい。

『ここは神々の境界です。上級天使以上の階級でなければ入ることは許されません』

「え」

　神々の境界といえば、ルウベス様が神の御言葉を賜る場所だ。話でしか聞いたことはない。そして目の前の三人は、上級天使にはいない顔だ。ということは……！

　この目の前に御座す存在が神……ということになりますか。なんとまあ、とんでもないところに飛ばされてしまいましたね。

『整理できていないところだろうが続けよう。リア、下界での出来事を覚えているか』

「……はい、覚えております。私は、魔族と手を組んだデフェル様と戦っておりました」

『そうですね。そして戦いの末、貴方は倒されてしまったのです』

「倒された……そうでしたか」

　確かにあの時、自分には抗う力が残されていなかった。そうか、私は消滅してしまったのですね。だから、天界に……。あれ？

　そこまできてまた新しい疑問が出てくる。では、他の殺されてしまった天使たちもここに来るということか。だが周りには、三人の神と私しかいないようだ。

『勝手ながら、例外的に召喚させてもらった。リア、貴方は悪の存在も味方につけ、それを傷つけぬ様に戦った。身分にとらわれない働きは見事だった』

「もったいなき御言葉でございます」

　頭を下げるが、神々からはなんのリアクションもない。当然の様に話は続く。

『そこで、我々の力で貴方には、存在し続けてもらうことにしたのです』

「え？」

　先ほどの長髪の髪が私の前で手のひらをかざす。すると、私の体は光り始めた。そのままものすごい速さでその場所から離れていく。しかしその間も、遠くならずに神々の声が聞こえていた。

「ちょっと……待ってください！」

　私の意思と反して、体だけが飛ばされ続けていた。