悪を欺く天使様

第七章 本当の悪者は誰でしょうか

第二十四話 歪んだ愛

「だっ、誰ぇぇぇええ！！！！」

　みなさん大変です。仮装パーティの帰りに突然後ろから抱きつかれております。顔は私の肩に埋めてられていて見えず、相手が誰かもわかりません。

　ああ、私は今日全てを失ってしまうのか。せっかく天使であることを隠せたというのに。

「リ、リア！！　今剥がすからな！！」

「ちょっといきなりアタシの友達に何すんの！！」

「何こいつ！！　力つえぇ！！」

　三人がかりでも、抱きついてる人を私から離れさせるのは難しいようだ。何という腕力だろう。

　あと、いきなり女の子に抱き付かないでください。意味わかりません。

「……リア」

　背中の人物がそっと私の名前を呼ぶ。懐かしい感じがした。知っている音と嗅ぎ慣れた匂い。

　待てよ……この人まさか……。

「ロディー……？」

　これまた懐かしい名前を呼ぶ。そうすると抱きついていた人物はそっと私から離れ、正面から肩を掴んだ。

　ああ、本当に久しぶりだ。

「会いたかったよ、僕の可愛い可愛いリア……！」

　彼の名はロディー ナイト。私が引き取られたナイト家の長男である。

「出張から帰ってきたら何だ、家に可愛いリアはないないし、代わりに見知らぬ女の子がいた。僕はすぐに、リアに何かあったと悟った」

　ずっと出張続きで家を空けていたのだから、帰宅した時はさぞ驚いたことだろう。彼が出て行った時と今とでは、ナイト家の様子はだいぶ変わっているのだから。

「聞けば悪魔の学校に通ったと……涙で海の面積を広げそうになったよ。ああ、とにかく無事で良かった」

「そうだね。下界も無事で良かった」

　ロディーは中級天使の中でも、天使の力も物理的にも強い方なので、本気を出せば地上の海水を増やすこともおそらくできる。洒落にならない。

　彼が些か歪んだような愛情を私に向けているのは知っていた。ほらもう、早口だし目が怖いもの。

「ありがとうロディ。私は無事ですのでご安心を。それじゃーー」

「こんなのおかしい。すぐに抗議しなければ。君ほどの階級がこんな任務を受けてはいけない」

「ちょっと、ロディー……！」

　私は他の三人にチラリと目をやった。昔の知り合いだと知り、気を使って会話には入ってこないけれど、聞こえてはいるのだろう。

　話が見えないようで首を傾げたままこちらを見ている。今はまだいいが、これ以上ロディーの口から天界にまつわる単語が出たらおしまいだ。

「全てを暴露しよう。先に奴らが襲ってきたところを撃てばいい。正当防衛なら尋問席で裁かれない。うっかり全部殺してしまってもね」

「ダメだってば、ロディー！！」

　止めようとしても彼は止まってくれない。彼はぎゅっと私の両肩を掴んだ。喉の奥からヒュッと高い音が漏れる。

「僕はね、リア」

　彼はにこりと笑った。

「すっごく怒っているんだよ」