悪を欺く天使様

第二十三話 天使のドレス

「…………」

　ハーイ！　こんにちは！　私天使！　悪魔や魔族だらけのパーティで天使の力を使ってしまったよ！　立派な羽まで出しちゃった☆ バレちゃったら殺されるのにね！　ア〜ァ！　これからどうなるのかなぁ？？？

　……なんてハイテンションで実況してみてもどうしようもない。私は背中に力を込める。いつでも飛んで逃げられるように。

　パーティ会場は静寂に包まれたままだ。誰も何も言わない。動きもしない。ああ、もう逃げよう。私はこの空気に耐えられません。

「……すごい」

「……？」

　ようやく誰かの声が聞こえた。するとそれをトリガーにしたように、歓声と拍手が少しずつ大きくなる。そのどれもが好意的なものに感じた。

「（あれ……？　もしかしてバレてない……か？）」

「リア！　すっごいじゃん！　天使っぽい羽まで出すなんてクオリティ高い！！」

「大丈夫？　ごめんね、すぐ助けてあげられなかった」

　ペタとユーデの声にハッとする。ああ、なるほど。さっきの力は仮装の一部だと思われているわけだ。これはもう乗るしかない。

　私はパチン、と指を鳴らし、広げられた白い羽を背中にしまった。

「引っ込めることもできるの。すごいドレスでしょ？」

「スッゲェ……！」

　それからはもう賞賛の嵐だった。先生達はシャンデリアの片付けと、あの後しばらく暴れ回っていた刃物の回収をしてくれる。

　ほんのわずかな時間で、パーティは再開された。私の周りには代わる代わる生徒が訪れ、それはもう大人気だった。その時になってようやく気がついたが、仮面をつけていたのも功をなしていたらしい。苦しゅうない。

「（ああ、完璧だ……！）」

　思わず笑みがこぼれそうになる。天使の力を目の前で披露し、羽まで広げたのに正体がバレなかったのだから。私、実はものすごい天才なのかもしれない。

「ん〜、お腹いっぱい！　ボク達もそろそろ帰ろっか！」

　しばらく楽しんだ後のこと。キラアの言葉に全員が頷く。パーティ自体は少し前にお開きになっていて、既に自由参加の時間となっていた。

　先ほどまでの賞賛を思い出す。いい気分だ。心の中でほくそ笑みながら、みんなに囲まれた私はパーティ会場を後にする。

「はあ〜。どうなることかと思ったけど、楽しかった〜」

「うん。どうなることかと思ったけどね」

　キラアはげっそりとしながら私にお礼を言ってきた。私は駆け足で数歩進んでみんなに向き直る。

「無事で良かったよ。本当に」

　そう言えばみんながにこりと笑った。ああ、今日は素晴らしい日だ。パーティーも楽しかったし。そう思うと同時に、一つの違和感に気がついた。

「？」

　何者かの気配。位置は私の真後ろだ。

　ぎゅっ

「……？」

　ぎゅっ……？　私の背中から、誰かの腕が伸びている。その腕の持ち主は私のことを堅く抱きしめていた。三人のギョッとした目がこちらに向いている。な、なんだなんだ？　私はありったけの声量で声を張り上げた。

「だっ、誰ぇぇぇええ！！！！」