悪を欺く天使様

第二十一話 ウェルカム事件

　待ち合わせ場所に現れたキラアとユーデは、クオリティの高い仮装をしていた。普段見るより随分とかっこよくなっている。キラアは何の仮装かわからないけれど。

「すご〜い！　ユーデ魔王様だ！」

「そ〜。背高いから似合うって言われて」

　ユーデは魔王の仮装を選んだらしい。魔王といえば天界では最も憎き存在として神から伝えられている。だがこれは子供の仮装だ。文句なしにかっこいい。

　彼はありえないほど背が高いので黒いマントがよく似合う。写真はいつも顔が見切れるし、長時間顔を見て話すとちょっと首が痛くなる。その長身がやっと活かされた。

「キラアは……？」

「ふふん、ボクはねー……むぐっ！」

　そこまでキラアが言ったところでユーデが彼の口を塞いだ。

「当ててみて」

「えー？　何だろう」

　キラアは髪をオールバックにまとめて、青色のスーツを身に纏っていた。私とペタは分からずに首を傾げている。

「え〜、ワタシもわからない」

「まあ、そっか」

　オレも最初わからなかったし、とユーデは言う。みんながわからないと察して、キラアはもう一度口を開いた。

「えっとね、ボクの仮装はーー」

「こら、お前達。さっさと入れ」

　入り口からラッグ先生の声が聞こえる。周りを見るともうほとんどの学生が会場に入っているようだった。話が途切れたまま、私たちは会場に入り、ドリンクと食事に胸を躍らせた。キラアとユーデはクラスの男子に連れ去られたので、ペタと食べることにする。

「ひろーい……！」

　会場はお城のような作りで、地下は二階、地上は四階もあるらしい。下界にしてはかなり大きな建物だ。まあ、天界の神殿には負けますけれどね。

　何故か心の中で張り合いながら、真っ黒で美味しそうな匂いのする料理達を口に運んでいった。最近は匂いで好みのものを見つけられるまで成長している。

「見て！　天使の集団だ……！」

　ペタが指差した先に天使の仮装をした生徒達が固まっている。

　天使の仮装が意外と多いと言う情報は事前に仕入れていた。私にとってはうまく紛れ込みやすく、好都合だ。

　ただし一番上手いのは私ですけどね。何せ本物ですから。

「でもリアが一番ね」

「知ってる。ペタ大好き。ペタも可愛すぎだよ」

「あはは！　自己肯定感激高いのも最高」

　しばらく飲み食いするうちに追加の飲み物が欲しくなり、浮かれながらドリンクを取りに行く。

「あ」

「あ！」

　ウェイターさんのドリンクをキラアも同時に受け取った。

「話終わったから合流しよ！」

「うん、行こうか」

　ペタの方を見ると、ユーデがすでに合流しているようだった。このまま四人で料理を食べようと思った時ーー。

「くらぇ〜。異国の呪いの刃物じゃ〜あ」

　不穏な言葉と共に、事件は起こってしまった。