催眠アプリが流行っている貞操逆転世界に転生してしまった

第36話 隆太様、かわいい～！！

「え？　どうしてですか？」

「私らは敵の正体が分からないんだ。なのに迂闊な行動を取ったら、催眠かけられて拉致られるだろう……敵意を剥き出しにする方が危険なのだよ」

「でもこっちも敵の情報を集めないと、勝てませんよ？」

「慌てるな。いずれ奴らは尻尾を出す……その時までスタンバってればいいんだ」

　自信ありげに滝宮さんは言う。どっちかというと、俺も音ノ葉の意見寄りだったのだが……確かにここで一人でも仲間が欠けてしまったら、催眠撲滅が一気に難しくなるだろうし。今まで以上に、慎重に行動する必要はありそうだ。

「わ、私もそうした方がいいと思います。変に攻撃するよりは、普段通り過ごして……これ以上相手に情報を取らせないようにした方がいいと思います」

「分かった……これからはそうしよう」

　──

　ということで俺らは普段通りの生活を続けていた。ただ、俺らも狙われていることは分かっていたので……あまり文芸部メンバーで接触はせず、各自警戒をしていた。

　それで万が一の時のことを考えて、スマホから情報が抜き取られないよう、文芸部同士の連絡も禁止していた。まぁそうなるのも仕方ないか……と俺は思っていたのだが、そのルールの抜け穴を使ってくるやつが一人いて。

「また入ってるよ……」

　俺と連絡取れず、喋れないのが辛いのか……毎日俺の机の中に、手紙を置いてくるやつが一名。俺はその紙を開いて、中身を読んでいく……。

『隆太様、今日で10日目のお手紙ですね。隆太様と喋れない日が続いて、頭がおかしくなってしまいそうです。気を紛らわせるため、毎日壁にバツ印を付けていますわ』

　独房かよ。

『ああ、息をするのも辛いですわ……ハチ公もきっと同じ気持ちだったんですわね』　

　多分違うと思う。

『今すぐ滝宮の胸ぐら掴んで『もう別にいいだろ、私が壊れるのが先だ』と言いたいところですが……隆太様に危険を及ぼすわけにはいきませんので。苦虫を噛み潰す思いでこの文を書いています』

「…………」

『一向に奴らの気配も感じませんが、私はいつでもあなたのことを見守ってます。着替えやトイレの時だって……いつでも』

　奴らよりお前が一番怖いよ。チラッと後ろを振り向いてみると、音ノ葉の視線がこちらに突き刺さっていて……そんなガン見するなら、接触禁止した意味なくなるだろ。おい。

『では。書くスペースが無くなったので、名残惜しいですが今日はこのくらいで』

「……」

『シャレオツな喫茶店で、あなたを思い浮かべながら。カフェオレを啜りつつ』

　いらんいらんいらん。

　──

　……とそんな日々が続いていた、ある日。いつものように俺は音ノ葉からの手紙を読むべく、机の中に手を伸ばしたのだが……。

「……？」

　……無い。いつも長ったらしく書き連ねている手紙が、入ってない？　嘘だろ？　どこかに落ちてる……わけでもない。抜き取られてる……わけでもないよな。

「…………」

　なんだか無性に嫌な予感がする。まさか……！　音ノ葉は記憶を消されたのか！？　毎朝俺より早く学校に来て、入れてくれたのに……前のように遅刻魔に戻ってるってことは、俺らとの記憶を消されたってことか！？　

「そんな……」

　クソっ……！　もっと俺が音ノ葉のこと注意していれば、防げたかもしれないってのに……！　どうする？　緊急事態だし、ここは滝宮さん達と合流するしかないんじゃ……！

「ふぁぁ……遅刻ギリギリですわ……」

　と、ここで音ノ葉が教室に入ってきた。頭で考えるより先に……俺は音ノ葉に話しかけ、手を掴んでいた。

「音ノ葉！」

「えっ、ちょっ！？」　

　そのまま手を引いて、人気のない廊下までやって来た。当然と言えば当然だが、音ノ葉は非常に驚いている様子で……。

「急にどうしたんですか！？　あの行動は、目立っちゃいますよ……？」

「ごめん……守れなくて」

　俺は泣きそうになりながら腕を掴む……そんな俺を困惑した顔で音ノ葉は眺めていて……。

「え、えっと……ちょっとちょっと、どうしたんですか？　隆太様」

「……えっ？」

　え、隆太様って……隆太様って言ってるんだけど。

「音ノ葉……お前、記憶消されたんじゃ……？」

「えっ？　いや、全然そんなことないですけど……」

　音ノ葉は全く心当たりなさそうに言う……俺が焦ってる意味もよく分かってなさそうだった。

「え、じゃあ……！　今日手紙が入ってなかったのは……」

「ああー……それはちょっと昨日、アニメを一気見しててですね。それで寝坊しちゃって、愛のお手紙が書けなかったんですよー……って、まさか隆太様」

　……ここで音ノ葉はひとつの仮説にたどり着いたのだろう。手で口元を隠しながら、ニヤニヤとした表情で。

「手紙なかったから、私が記憶消されたと勘違いしちゃったんですか？」

「…………！！」

　図星。そんな言い返せない俺を見て、当たったと確信した音ノ葉は、高らかに笑い声を上げて。

「ふふっ……！！　ははっ、あはは！　隆太様、かわいい～！！　大丈夫ですよ！　これからはちゃんと毎日書いてあげますから！」

「……う、うるさい！！！　ちょっと勘違いしただけだ！！」

「えー、でも。無いだけで勘違いしちゃうくらい、手紙が楽しみだったんですか？」

「うっさい！！！！　これ以上話しかけるな、バカ！！　バカ！！　アホ！！！」

「……んふふー。ニヤニヤが抑えられませんわ～」