厨二病を拗らせ続けた俺が異世界に転生したらこうなった

第20話 腕が疼く、眼が疼く

　ザッザッ…

　土が踏まれる音、草花がへし折られる音。色んな雑音が色んな方向から聞こえてくる。

「お前…、ってガンツか？…い、一体何の用だよ」

「いやぁ。感謝するよ、ライブス君。君のお陰で無茶をする必要がなくなった」

「え…、それ…どういう」

「違う‼俺は関係ない。お前らこそなんだよ‼今日で合宿は終わりだぞ。早く寝ろって…」

　様子がおかしい。ってか、普通じゃない。

　暗がりの中、男たちがいる。まるでアレク国が孤児を拉致しようとした時みたい…、ん？

「ボク、先生を…」

　と言ったボクの鼻先を冷たいものがすり抜けていった。

「おっと。ライブスはいいけど、お前は駄目だ。ライブスは何処に行ってもいいぜ。先生んとこ以外ならな」

「大丈夫だろ。マーガレット先生は先に帰ったぜ。仕事があるんだと」

「ゲイル先生が途中まで送るって言ってた。だから…チャーーンス‼」

　あからさまに悪いヤツ。でも、今度は顔を知っている。一応クラスメイト。

　ちゃんと話したことは、一度もないけど。

「１、２、３…。七人？…うん、七人」

「七人って？…おい、お前ら。何がチャンスなんだよ。アレか？俺達と同じで女子と…。…って‼待てよ‼」

　今度は熱い何か。っていうか炎の棒がボクとライブスの間を通った。

　その後ろで、ボッと草が一瞬だけ燃えた。

　これって魔法？

「どういう…こと？ガンツ君と奥にいるデイツ君とは時々話してたけど、後は話したこともないよ。ボクたちが何か？」

「お前、さっきから何を‼…さては知ってるな？ほんと、お前っていつもそうだよな？マーガレット先生の気を引くことばっかしやがって」

　ボクの言葉で松明の数が丁度七つになった。

　有難いこと…かはさておき、光魔法は難度が高い。そも、アルテナスの加護を持っている人間が少ないというだけだけれど。

　だけど、女神イブや太陽神アレクスの加護を持つ者は多くいる。

　だから、炎系の魔法を使う者は多い。

　それに、今の言葉でボクは理解した。

　勿論、ボクでなくとも分かること。ライブスも勿論。

「そうか。お前ら、進級できなかったのか。その腹いせで」

「だっておかしいだろ‼なんで、魔法が使えないソイツが進級できるんだよ‼」

　あ…、それは確かに。っていうか、マーガレット先生。言っちゃったんだ。

　そして行っちゃったんだ…

「あ、あれは、その。他のテストの結果が良かったからで…」

　ってマーガレット先生は言ってた…けど

「は？舐めてんのか。テメェは算術以外、からっきしだろうが‼」

「…です…よね」

　それはそう‼それ、ボクも思ってました。

　っていうか、不合格者が出るとも思っていなかった。

　だって、みんな。ボクよりも勉強が出来て、ボクよりも魔法が使えて、ボクよりもお金を持っている。

「ですよね、じゃねぇ‼俺は中等部を卒業する為に来たんだよ‼絶対にお前のせいで落とされたんだ。」

「そんなこと…ねぇだろ。ガンツはほら。苦手な科目があったろ。神学…とか」

「ソイツほどじゃねぇよ‼ってか、アレか？」

「だな。よく考えたら、魔牛病を出した家のお子様が残ってるっつーのもおかしい。マーガレットに寄生するコイツに寄生して、んで合格か」

「コイツもヤっとくか。二人分、確保できるぜ。」

　成程。ボクが出来レースの勝者ってのは紛れもない事実。

　それに、ボクがボクであるために、話し相手を確保するのも考えようによってはあり。

　魔牛病ってのは良く分からないけど、彼らの言っていることの方が正しい気がする。

　だってマーガレット先生が、ボクは何があっても合格って言ったし‼

　そして、今の言葉が一番聞いているのは、やっぱり彼。

「ち、違う。俺は、俺の力で…」

「エステリアの力しか使えねぇ、死にかけ農家の息子の力が…」

「ビオール。ライブスはどうでもいい。ライブス、お前だってソイツが合格したの、意味が分かんねぇんだろ？」

「それは…、そうだけど。先生には先生の考えがあるんじゃねぇのか？」

「そうだろうな。んで、お前はそいつの味方か？」

「俺は…」

　でも、違う。ライブスの魔力はかなり強い。いつか、マーガレット先生が言っていた。

　——例えば血族。例えば信仰。例えば感覚かしら。生まれた環境なんかも作用して、何かの色に染まる。

　ライブスは生粋のフォセリア信者だ。

　一族が農家を経営していた過去もあるし、一通りのことはやって来たと言った。

　そもそも、いつもフォセリア様かもしれない像に祈りを捧げている。

　草木、土属性に関しての魔力は、ロザリーをも凌ぐ。

　ただ、確かに一つしか属性が無いのは、心許ない。何人の不合格者が出たのか、今の時点では二人以上としか言えないけど、その二人より勝っていたかは分からない。

　…っていうか、本当にライブスが可哀そう。だって、この中で本当に悪いのはボク…だし？だったら、ライブスだけでも逃がしてもらおう…かな。

　この後、どうなるか分からないし。喧嘩両成敗で済むかも分からないし。

　普通に考えたら、問題騒ぎを起こした時点で終わり。

「ライブス。ボクは…」

　ここに居る全員が不合格になったと考えるべき。

　そして、ボク。もう、いいんじゃない？なんとなく分かったし。

　これで終わっても…、全然かまわないような。

「駄目だ。ソリスは悪くない」

「え？でも‼」

「ソリスは俺にとっても弟みたいなもんだ。お前は俺が守る‼お兄ちゃんが守ってやる‼」

　何、これ。めちゃくちゃ既視感あるけど、ライブスはボクと同い年だから‼

　でも、もしかしたら、こういう所も見られてたりするのかも。

　だから、合格したのかも。

　だったら…

「正義ぶってんじゃねぇよ。口だけならなんとでも…」

　って、雑魚っぽい感じを出しているところ、本当に悪いんだけど。

「口だけじゃねぇよ。ウチの牛はみんな良い子だった。だからウッシーたちは、こんな姑息なことをする輩に…」

　ボクを助けるついでに、牛に対する熱いセリフを言ってる中、悪いんだけど‼

「ライブス‼だったら、女子寮に急いで‼」

「は？それはもういい…」

「ここはボクがどうにかするから‼早く‼」

　こんなに状況が揃ってしまったら、流石に疼いてしまう。

「早くって何がどうなってんだよ」

　何って、そんなの決まってる。

　だから、ボクは親友の耳元でこう囁いた。

「ボクの魔眼が疼くんだ。あの孤児院と似てるって…」

　　　　　　□■□

　時は夜。方角は南西。ここからならグラスフィール領が見える。

　何も起きないに越したことはない。だけど、ヘルメス様が指定した以上、何かが起きてもおかしくない。

　そして、最終日。

「…知恵と伝聞の神メルキュリ様。私に声を運んでください」

　私はいつものように、ソリスを監視をしていた。

　今のところ、ソリスは悪魔の声を出していない。タダの幼い子供。

　でも、どうやら今日は動きがありそう。

「皆はボクをボコボコにしたいんでしょ。ねぇ、ガンツ君」

「あ？そうだけど？アルテナ人をボコボコにしたいってずっと思ってたんだよ‼」

　ソリスがそう言い、ライブスは松明のない方角に走っていった。

　ライブスはどうでもいいと、確かにガンツは言ったからか、ライブスは私たちが寝泊まりしている宿舎に向かって走り出した。

　つまり、彼らの狙いはソリスだけ。

　マーガレット先生が不合格にした人数は四人もいるのに、たった一人を狙っている。

　ここからだと誰がいるのか全員は分からないけど、松明はライブスが持っているものを除いて七つ。

　四人の不合格者と七つの松明と、たった一人を狙う男たち。

　色々と、計算が合わないから、私はそのまま耳を澄ませていた。

「ボク、痛いのは嫌だよ？」

「よく言う。甘えん坊のかまってちゃんがよぉ」

　甘えん坊なのは仕方ない。だって、彼は生まれて間もなく両親に捨てられた。

　その後たらい回しにされ、ヘルメス様に見つけられた。

　ヘルメス様は凶兆かもしれない存在を見つけて、ソレを危険地帯へ送った。

　私が知り得ない考えがあったから…？

　結果、予想通りアレク国の襲撃を受けた。

　だけどソリスは生き残った。だから、ヘルメスの従者であるレックスが拾って帰ってきた。

　そして、今度は神学校に通わせることになったのだけど…

　うん、その後のことは知ってる。凶兆を隠す為ってマーガレット様に教わった。

　そして、私が彼の近くで見張ることになった。でも、彼はただの幼い子供。

　いつも頭痛に悩んでいる小さな子供。包帯を巻いている甘えん坊。

　それで…間違いない…筈？

「いっつも気持ち悪い包帯巻いてよ。痛い痛いってか？」

「…あ？」

　ん？…今の声、ソリス？

「な…。急になんだ、コイツ」

「包帯…っつった？」

　包帯の下に怪我は見られない。それはマーガレット様がその目で確認している。

　そして、あの包帯は神官長ヘルメス様が用意したモノ。

　確か、悪魔を封印する…為…

「包帯っつったら包帯だろ。二年間、ずーっと包帯巻いて気持ち悪いって言ったんだよ。怪我してるボク、可哀そうって思われてぇんだろ？」

　でも、私も包帯を巻きなおしてあげたこと…あるん…だけど

　なんともなかったよ？ソリス君は可愛いソリス君のまま…だったよ？

「…君、死ぬよ？ボクの左手には悪魔が封印されている。解いちゃダメなんだ…」

　え…？嘘。本当…だった…の？私、何回も解いているけど

「何言ってんだ、こいつ…」

「でも、確かこいつって、悪魔の子…だよな？」

「いやいや。魔法も使えねぇんだぞ？魔力だって俺達と変わんねぇし」

　うん。それはそうだった筈。しかも魔法が使えないって話。今日のお昼もそうだったって、マーガレット先生が仰…

「な…、なんの真似だ。」

「あぁあ。疼いちゃった。一日一発はうっとかないと、やっぱ駄目だね。合宿中、本当に大変だったんだから」

　え？…一日に一発？

　な、何の話…かな？声だけだから…、そ、そんな変な事じゃない…よね。

　私のお兄ちゃんが言ってる、厭らしい意味じゃない…よね

　私は宿舎から身を乗り出していた。

　辺りは暗闇。一つの松明が近づいているのは分かっている。

　だけど、それだけ…

「俺を指差すんじゃねぇ。とにかくお前は確保…」

「バン‼」

　その瞬間、私の視界が真っ白に染まった。