【６話】告白の理由
突然の告白を受けたシルフィは、頭が真っ白になっていた。
「驚かせてしまったか」
「えっと……はい」
「すまない。だが、安心してくれ。俺の願いは『告白させてくれ』だ。『告白を受け入れてくれ』ではない」
得意げに、ドンと胸を張るレナルド。
混乱しているシルフィは、彼の言っている意味がよく分からなかった。
だからとりあえず、思ったことを口に出す。
「あの……どうして私に告白したのですか？」
「君のことが好きだからだ」
「ですが、レナルド様に好かれるような心当たりが、私にはありません」
これまで、彼との接点はまったくないと言っていい。
強いて言えば、二年連続で同じクラスだったことくらいだろうか。
しかし去年も今年も、まともに関わった覚えがない。
ちゃんと言葉を交わしたのは、今日が初めてだった。
そんな人物に好意を抱かれていたなんて、到底思えない。
「君からしたらそうだろうな。だが俺は、シルフィを初めて見た時、心を奪われたんだ。一目惚れというやつだな」
レナルドは恥ずかしそうに笑う。
「それからは、ずっと君を目で追ってきた。でも、この気持ちを伝えられなかった。君には婚約者がいたからな。だから俺は、この気持ちをずっとしまってきた。……だが、もうその必要はない」
真剣な表情になったレナルド。
まっすぐにシルフィを見つめる。
「シルフィ、君のことが好きだ。俺と婚約してほしい」
シルフィの顔がボンと赤くなる。
こんなストレートに好意を伝えられたのは、生まれて初めてだ。
しかもその相手は、絶世の美丈夫ときた。
これで動揺しないというのは、いくらなんでも無理だった。
（おおおお、落ち着くのよ私！）
必死で言い聞かせ、今の状況を整理する。
すると、とある疑問が浮かんだ。
「レナルド様は、イレイシュ様と婚約しているのではありませんか？」
昨日、レナルドとイレイシュは横並びになって王都の街を歩いていた。
誰が見たって、あれは仲睦まじいデートだ。
さらには、席替えした後の、殺意がこもったイレイシュの視線。
レナルドの隣に座るシルフィが、きっと許せなかったのだろう。
どう考えても、二人は婚約しているとしか思えない。
しかしレナルドは、首を横に振った。
「俺とイレイシュは、何の関係もない」
「でも昨日、デートしていましたよね？」
「あれは単なる取引だ。あの女は日頃から、デートしろとうるさくてな。金輪際俺に関わるな、そういう条件で一度だけ買い物に付き合っただけだ」
「では席替えの後、殺意がてんこ盛りの視線を私へ向けたことは？」
「正確な理由は分からないが、俺が関係しているのだろう。あの女には明日、俺から厳重に注意する。迷惑をかけてすまない」
レナルドが嘘を言っているとは思えなかった。
真剣な瞳を見れば分かる。
しかしシルフィは、完全に信じることはできないでいた。
信じていた人に裏切られた経験が、彼女を臆病にしていた。
「でもイレイシュ様は、私なんかよりずっと可愛いです。この国の男性なら、私よりイレイシュ様を選ぶはずです」
「……その、怒らないで聞いてほしいのだが、俺は昔から人よりズレているところがあると言われてきた。だから、普通の人と好みのタイプが違うんだ」
「じゃあ、私の好きなところを今から百個言ってみて下さい」
「それくらい造作もない。千でも一万でも言える」
レナルドの口元がニヤリと上がる。
「まず、キリっとした目元が美しい。銀の髪はたおやかで上質な絹のようだ。それに、食事姿が可愛いくて――」
「すいません、もう
まさか、本気で言うとは思わなかった。
このまま聞いていたら恥ずかしくて死にそうだったので、シルフィは慌てて止めた。
「俺の本気は伝わったか？」
「はい。……でも、もう少し時間をくれませんか？ 私、レナルド様のことを全然知りません。そんな状態で、答えを出したくないんです。せっかく告白してくれたのに、申し訳ございません」
「謝らないでくれ、シルフィ」
怒ってもいい場面なのに、レナルドの声はどこまでも優しかった。
「俺のことを真剣に考えてくれてありがとう。君の好きなところが、これでまた一つ増えた。答えを聞かせてくれるのを、楽しみにしている」
そう言って、レナルドは校舎裏から去って行った。
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