なあ？俺たち、人間何回目？ふつうの人間に転生したからには、フツウの恋愛をしたいです

第23話 初キッス♪

○初キッス♪

　ンンンン〜♪

　　ンンンン〜♪

　明美のハミングが台所にこだまして居る。

　（児珠さんの好きなものって、結局、分からない仕舞いなんだよね〜）

　明美は、”クスクス”と笑う。

　（でも、冒険その他を見るとすれば、きっと、屋外で手軽に食べられるようなお料理が好きな筈だから・・・）

　明美は、これから山登りにでも行くかのようなお弁当のメニューをイメージして作る。

　（唐揚げ、おにぎり、サンドイッチ、卵焼き、ウィンナー・・・。他には・・・）

　明美はお弁当のメニュー本をめくりながら作業を進めた。

　　ゴ〜ン♪

　　　ゴ〜ン♪

　　　　ゴ〜ン♪

　旧式の壁時計が３時を告げる。

　「ただいま〜」

　「明美〜？居るの〜？」

　「は〜い！」

　明美は玄関まで届くようにと大きな声で返事をする。

　「うお〜！何だよ、明美〜。すごいご馳走じゃん？これ？俺にかあ〜？」

　「正樹くん、お帰りなさい。手は洗ったの？残念ながらこれは児珠さんになの」

　「え〜？児珠かよ〜」

　正樹はつまらなそうに言う。

　「まあ〜、すごいご馳走ねえ〜」

　「お姉ちゃん、お帰りなさい。晩御飯のおかずも一緒に作るからね」

　「いつもありがとうね、明美」

　「ううん。お姉ちゃんも正樹くんも忙しいんだし・・・」

　「ねえ？明美〜？」

　「なあに？お姉ちゃん・・・」

　「ちょっと、いま、良いかしら？」

　「うん。大丈夫だよ」

　「正樹も良い？」

　「何だよ〜？かあちゃ〜ん？」

　正樹は明美の手料理が満載された食卓テーブルの椅子に座った。

　「前からいつかはそうしたいと思って居たことなんだけどね・・・」

　初美は切り出す。

　「私と正樹は亭主のそばで暮らそうと思うのよ」

　「お義兄さん、海外の生活がまだ長引きそうなの？」

　「さすがに定期航路の操縦士をやって居るとね〜」

　「もうすぐ船長だろ？父ちゃん？」

　「う〜ん、本人はそう言ってるけどねえ〜」

　初美は正樹と笑い合う。

　「私も亭主も明美を一人にすることだけが気がかりだったのよ・・・」

　「明美はボーッとしてるもんなあ〜」

　正樹は料理を”パクリッ♪”っと、つまみ食いをして言う。

　「でもね、いまの明美なら私たちが居なくなっても大丈夫って思えるから」

　「お姉ちゃん・・・」

　「こお〜らあ〜、正樹はさっきから食べすぎでしょう〜？」

　「児珠が食べるだけじゃん〜」

　正樹は駄々をこねるように言う。

　「児珠が居るから安心だって母ちゃんは言いたいんだろ？」

　「こ、児珠さん・・・？」

　明美は顔を赤くする。

　「明美は、児珠くんのことが好きなんでしょう？」

　「お、お姉ちゃん・・・？」

　明美は、初美の目を見つめる。

　「明美のその気持ち、分かるよ」

　「母ちゃんは、父ちゃんにゾッコンだもんなあ〜」

　「こお〜らあ〜。正樹〜。またませたことを言って〜。大人を揶揄うんじゃないの〜」

　初美は正樹の頭を”コツン”とする。

　「俺も児珠なら許すぞ」

　「ま、正樹くん・・・？」

　「明美のことは、児珠なら許すって言ってんの〜」

　「私もね、児珠くんなら良いなって思って居るのよ」

　「お、お姉ちゃん・・・」

　「まあ、そう言うわけだから、私と正樹がこの家を出たら、あなたたちはここに二人で住みなさいねえ？」

　「えっ！？」

　明美は、手に持って居た箸を落とす。

　　カラカラ〜ン・・・

　「キャハハハハ。箸が転がっても可笑しいお年頃〜」

　「こら〜、正樹〜」

　「若い娘はそうなんだろう？」

　「どこでそういうこと憶えるのよ〜、ませガキ〜」

　「知らねえよ〜だあ〜。キャハハハ」

　正樹は唐揚げを頬張る。

　明美は突然の話に時を止めて立ちすくむ。

　初美は床に落ちた箸を拾うと言う。

　「明美の好きにして良いからね。ちょっと考えてみて？その上で、この家が邪魔になるようなら、私たちはこの家を売りに出すつもりなのよ」

　「えっ・・・。この家を・・・？」

　「そう。亡くなった両親が残して逝ってくれた家だったけど、私も正樹もいつここに戻れるかも分からないし。明美は、明美で好きなところに行って欲しいし。過去のことに縛られて欲しくないのよ」

　「うん・・・」

　明美は頷く。

　「はい！じゃあ、この話はもうお終い。明美もこれから児珠くんのところに行くんでしょう？」

　「う、うん」

　「はい、じゃあ、準備して〜」

　「俺も行きたい〜。明美〜」

　「う、うん。もちろん。正樹くん、運ぶの手伝ってくれるんでしょう？」

　「重たい荷物は俺に任せろって」

　正樹は、”ドンッ”と胸を叩いて見せる。

　　＊

　夕方になって、児珠はようやく目を覚ました。

　「あれ〜？俺、寝ちまったんだ・・・」

　児珠は目覚まし時計を手に取って時刻を見る。

　「う〜ん・・・。明美と居たような気がしたけど・・・」

　児珠は髪の毛を”クシャクシャ”としながら起き出した。

　「ふあ〜あ。すっげ〜よく寝た〜」

　児珠は、気持ちよさそうに背伸びをする。

　　ドンッ！

　　　ガチャガチャッ！

　外で手荒くドアが開けられる音がする。

　「お〜い！児珠〜」

　（あれ？正樹の声じゃん・・・）

　児珠は、部屋のドアを振り返った。

　「おい！起きてるか〜？児珠〜」

　「何だよ、正樹？ドアが開かなかったのか？」

　「違〜う。両手が塞がってたの〜」

　「はあ？両手？」

　「良いから、こっちに来いって」

　正樹は児珠の腕を引っ張った。

　児珠と正樹が教会堂の庭に出るとキャンプ用のテーブル、椅子、簡易キッチンセット他がズラリと並んで居た。

　「うわあ〜。どうしたんだよ、これ〜？」

　「僕がお手伝いしたんです」

　「刑部ジュニア〜」

　「こんばんわ。正樹くん」

　「圭一さん・・・」

　「刑部さんが貸してくださったんです。児珠さんとお食事したいって話したら」

　「君の家には食事を共にする部屋も無いって、明美ちゃんから聞いたからさ」

　「ありがとうな。俺、いまマジでビックリしてる・・・」

　児珠は目の前に広がる光景に驚きを隠せないで居る。

　「料理は明美ちゃんが用意したようですよ？」

　「児珠〜。明美の奴、一人で頑張ってたぞ〜」

　「よ、良かったら、どうぞ」

　明美は照れくさそうに言う。

　「じゃあ、僕はこれで」

　圭一は、即座に立ち去ろうとする。

　「ま、待てって」

　児珠は圭一を呼び止めた。

　「何か？児珠さん？」

　「一緒に食って行けよ」

　「邪魔者は去りますよ」

　「何の邪魔だよ？」

　「僕が居ても迷惑では無いと？」

　「迷惑なわけないじゃん。仲間だろ？」

　「昨日の敵は、今日の友ですか？」

　「別に争って無いじゃん」

　「フッ」

　圭一は笑う。

　「そう言うことでしたら、僕もみなさまにご馳走しますよ」

　「うわあ〜、何だよ、ご馳走って〜？」

　「キャンプといえばバーベキューでしょう？」

　「うお〜！肉かあ〜？」

　「正解、正樹くん」

　「やった〜！」

　正樹は喜ぶ。

　「明美さんと児珠さんは、向こうで座って居て下さいね」

　圭一はそう言うと車の中からクーラーを下ろし始めた。

　「お前、食材まで持参してたのかよ？」

　「きっと、児珠さんたちは僕を帰すようなことはしないと踏みましたので」

　「お前って、結構、頭が良いよな？」

　「今頃、気づきましたか？」

　（うん。ちょっと、発想がマーラに似てるんだよなあ・・・。コイツ・・・）

　児珠は苦笑いする。

　「はい、児珠さん」

　明美は紙コップにお茶を入れて児珠に差し出した。

　「おう。サンキュー」

　児珠は受け取ると明美の隣に座った。

　「今日は、ありがとうな」

　「楽しんでもらえましたか？」

　「”グウタラ、朝寝、二度寝、ダラける”のことか？」

　「はい♪」

　明美は楽しそうに笑う。

　「俺の好きなものってロクでも無いよなあ〜」

　児珠は笑う。

　「児珠らしいじゃん」

　正樹は”パクパク”とおにぎりを食べつつ言う。

　「俺も食ってもいいか？腹減ってんだよ、俺」

　「児珠さんが好きなものありますか？」

　明美は料理を広げて言う。

　「うっわあ〜！すっげえじゃん！」

　児珠は思わず食いついた。

　「クスクスクス。児珠さん、落ち着いてくださいね」

　明美は児珠の背中を摩る。

　「うっ。ゴホッ」

　児珠は”グイッ”とお茶を飲み干した。

　「ぷはあ〜」

　「喉につまらせるなよなあ〜。ダッセーなあ〜」

　「ま、正樹くんっ。シーッ！」

　明美が口に指を一本立てて言う。

　「すまん。すまん」

　児珠は照れくさそうに笑った。

　「正樹くん、こっち、こっち」

　圭一が簡易コンロの前まで正樹を手招きする。

　「おう！肉かあ〜？」

　正樹は飛ぶようにして圭一のそばに行った。

　明美は児珠の背中を摩って居る。

　児珠はその温もりを感じつつ明美の料理を口いっぱいに頬張った。

　「児珠さん、また、喉につまらせますよ？」

　明美は笑う。

　「ああ、そうだったな」

　児珠は、”モグモグ”と口を動かす。

　「ねえ？児珠さん・・・？」

　「ん？」

　児珠はお茶を注ぐ。

　「お姉ちゃんと正樹くんがお義兄さんのそばに行くって言うんです・・・」

　「へえ〜。単身赴任はもう、やめるんだな」

　「そうみたいです・・・」

　明美は俯く。

　「一人になるのが嫌なのか？」

　「い、嫌と言うか・・・」

　児珠は興味が無さそうに料理にパクついて居る。

　（児珠さん・・・。関心が無いみたい・・・）

　明美は、児珠の反応を様子見る。

　「お前を一人にはもうしない。俺、そう言ったよな？」

　「えっ・・・？」

　明美は聞き取れなかったかのように児珠に振り向く。

　「お前を俺は一人にはしない。そうお前に言ったよな？覚えてないか？」

　明美は、そう言われたような言われて居ないような曖昧な気持ちになる。

　「明美がそれを覚えて居なくても関係ないのさ。俺の中では、それはもう、今世の決定事項だからな」

　「こ、今世ですか・・・？」

　明美はそのスケール感に驚く。

　「俺の今世は、お前を幸せにする。その為にある」

　「こ、児珠さん・・・？」

　「なあ〜んて、言ったら、明美はどうする？」

　児珠はニタニタと笑って見せる。

　「も、もう〜。冗談ですか〜？」

　「本気でも良いぞ？」

　「揶揄わないでくださいよ、もう〜」

　明美は児珠の背中を”バンバン”っと、叩いた。

　「痛って〜。お〜い、明美〜」

　「もう〜、知りません〜」

　明美は、困ったように言う。

　「お〜い！出来たぞ〜！」

　正樹が手招きをして呼んで居る。

　「おう！いま、行く〜」

　児珠は正樹たちに手を振る。

　「ほら！明美、行くぞ」

　児珠は明美に手を差し出す。

　明美は児珠の手を見つめると、ギュッと児珠の手を握りしめた。

　「俺を離すなよ、明美」

　児珠は、明美の両眼を見つめて言う。

　「はい！兄様」

　明美は喜んで、児珠の唇にキスをした。