VTuberとして数千万稼ぐ陰キャ学生の俺が、最強ゲーマーとして名高い陽キャ美少女と同居を始めた話。

第12話 ２０１７（前編）

　――２０１７年　夏祭り

「え、無い。……無い！？」

　少女は背負っていたバッグに普段付いている、御守りが無いことに今気付いた。バッグを両手に持ち、全方向から見てみるがやはり無い。

「……なんで？」

　焦りによって冷や汗を垂らしながら、とりあえず周囲を見回した。まだお祭りは始まったばかりであり、人は少ない。

「……あの子との約束が！」

　失くした御守りは、数年前に少女がとある少年と共にゲットしたものだ。またいつか会うと言って既に４年が経過したが、少女は未だにその事を忘れず毎年祭りに訪れているが、未だにあの少年には会えていない。

　再会した時には「合言葉」として、この御守りを見せるという約束がある。だからこそ、とても焦っているのだ。

「……探さなきゃ！」

　両親と待ち合わせ場所を決めた後、少女は駆け出した。来た道を辿ってみたり、出店付近を見てみたが、やはり御守りは見つかることは無かった。

　◇◆

「……」

　人並み外れた場所、池の傍で少女は黙って座り込んでいる。池に浮かんでないかなと謎の期待をしていたが無かった。暗い表情を浮かべる少女は、御守りが無いことに相当ショックを受けているのだ。

「暗い顔してたから、一瞬誰かわからなかったぞ？」

　突如背後から聞こえた声。少女はすぐに振り返った。

「久しぶりだね、射的ちゃん」

「……名前違うし、遅いよ！４年ぶりだよ！？……でも、やっと会えた！」

　４年前より少し低くなった声と、目元のほくろ。そして変わらない雰囲気。間違いなく、射的屋で共闘した少年だった。

「……うお！？」

「何その反応〜！」

　嬉しくなった少女は、涙目で少年に抱きついた。当然、少年は顔を赤くしながらその状況に恥ずかしがっているようだ。

「ごめんな。父さんに連れられて海外行ってたから、去年までは祭り行けなかった」

「なんだ、私嫌われたかと思った！」

　少年が祭りに姿を現さなかった理由を聞き、少女は安堵の表情を浮かべた。彼女の言葉を、嫌うわけない！と、少年が苦笑いをしつつ否定する。

「御守り失くしたから、この世の終わりみたいな顔してたんだ」

「……え、なんで分かったの！？」

　少女が少年をハグから解放し、驚いた様子で聞くと、彼は彼女が背負っていたバッグを指差した。

「そのバッグに付けてたの思い出してさ。財布とかに付けてた方がいいぞ？」

「たしかに！次はそうする！」

「じゃあ、その『次』を作りに行こうぜ」

　少年は、「次」がイマイチピンと来ていない彼女の手を握り、屋台が並ぶ方へ向かって歩き出した。

「あのおっさんの所行くんだよ。リベンジだ」

「……あ！」

　屋台の文字を見て、ようやく気付いた少女。「射的」と書かれた屋台には、４年前と同じ店主が居るのだ。

「お！お嬢ちゃんは毎年来てくれてるけど、君は久しぶりだなぁ。遂にリベンジに来たか！」

　以前と変わらない元気な声と、にかっとした豪快な笑顔で迎えてくれた店主。その通り、４年越しのリベンジが行われようとしているのだ。

「君ら２人やったら、これを出さんとなぁ！」

「あ！あのぬいぐるみ！」

「……まじかよ」

　店主のにやりとした表情と共に台に置かれたのは、４年前と同じ小熊のぬいぐるみだった。それをみた２人もまた、にやりと笑みを浮かべ射的銃を取った。

「４年前と同じ形で。覚えてる？」

「もちろん覚えてる！私はど真ん中！」

　構え方から歴戦の強者感が漂っている２人。

「いつでもいい？掛け声いる？」

「いつでもいい。要らない」

　簡潔に会話を済ませ、ぬいぐるみに標準を合わせた。少年の前回と違う所は、少女の方を一切見ていない事だ。彼女のタイミングを雰囲気と勘だけで掴み取り、射撃を行うつもりなのだ。

（……ちらって見た瞬間打ったから反応が遅れた。コンマ１秒でもズレたらだめ）

　心の中で思い出すように振り返った少年は、短く息を吐き出す。何度も言っているから分かるとは思うが、これは射的だ。人を撃つ訳では無いからご安心を。

　パァンッ！

　２つの射撃音がぴたりと重なり響いた。

「あたったよ！？」

　少女は４年前と変わらない喜び方で少年の方を見る。

「……うん。リベンジ成功だ」

　だいぶ落ち着いた様子でぬいぐるみを見ていた少年も、少女の声に微笑み返す。

　――それと同時に、揺れていた小熊のぬいぐるみは後ろへ倒れ込み、そのまま落下した。